– Утречко добренькое, Дашенька! Что же ты так рано-то? Спала бы себе, спала. Нешто разбудили кто? Я ж им, паразитам…

– Нет, нет, что вы… эт я так… сама, выспалась. Да и вот думаю с утра к коменданту, надо кое-какие вопросы решить.

– А… какие вопросы? – невинно глядя чистейшими глазами, смиренно вопросил кроткий ангел по имени Митрич.

– А… всякие. Военные, – невиннейше ответила Даша.

Борьба человека со стихией продолжалась секунд двадцать, причем «внутреннее борение» столь явственно отражалось на челе Митрича, что Даше даже неудобно немного стало. Но потом человек все же обуял страсть и, вздохнув, сменил тему:

– А… Дашенька… Тут ведь вот у меня к тебе какое дело… Выгодное… Деловое предложение, так сказать… – Даша внутренне сморщилась, как от горсти клюквы: только не хватало. И так она и «бизнес» – понятия малосовместимые… а уж Митрич… сожрет без соли, как Лиса Колобка. А тот все пел, преданно глядя в глаза: – Я тут, понимаешь, всю ночь всяко думал, не плясал же, как эти архары… правда, и Сережку потом дернул, тоже кумекали… в общем…

– Я слушаю ваши предложения, – несколько наигранно ответила Даша, надеясь разрядить обстановку, а то и перевести в шутку… да где там. Митрич воспринял со всей серьезностью, потащил к скамейке, где лежали какие-то листки.

– Вот, Дашенька, что я тут подумал… Ну вот зачем тебе этот грузовик? Большая машина, тяжелая, неповоротливая… расход большой… Ну – зачем? – Еще немного, и прилипну, подумала Даша. Это не мед, патока прям… – Разве тебе, Дашенька, такая машина-то нужна?

– А какая? Нету у меня другой, дядь Митрич, нету. Эту-то насилу нашла. А на жигуле нынче не поездишь. И не пройдет, и опасно, а на него защиты не нагрузишь.

– Во! Во – и я говорю! Не надо жигуля… а защиту – надо! Дашенька… а если мы поменяемся? Я тебе наш броневичок, а ты нам этот грузовик… Не подумай, тот броневик-то того стоит! Под себя делали… И еще раций из привезенных, к твоей-то доле… товар ой ходовой, военные-то и то берут, с народом ныне им общаться надо, вот и ставят вдобавку к своим. И прочие – сейчас без связи никуда, страшно… А? Как, пойдет?

Ну не коммерсант я, не коммерсант! – подумала Даша. Ясно же – такие честные и наивные глаза у Митрича – значит, облапошит. Уже облопошил. Но где и как – фиг не поймешь. С другой стороны… Даша задумчиво глянула на броневичок… тесноват, конечно… но… Автомат, говорил, держит, не бронебойным если… ну если не врет – хотя чего ему врать, ведь проверить легко… И расход… Ой, ну вот почему именно так!.. А ведь еще рации… можно, кстати, уточнить у военных, так ли они ценны… Ну прям озадачил, как прям приставалки в школьные годы на дискотеке – и хочется, и страшно…

– А вам-то он зачем? Грузовиков же в городе немало!

– Ну… такого-то еще поискать надо… А нам бы он… Мы его забронируем, на выезды за всяким полезным… там и больше увезем, и безопаснее, и вообще… нам-то в самый раз… Мы же вчера до утра с Серегой сидели, рисовали-считали – выходит такая конфетка! Если бы ты согласна – так мы прям сейчас начали бы работать, вот мастера придут к десяти – и в путь! А? Махнемся, Дашенька? Ну подмоги уж старому человеку, подсоби – а уж мы не обидим! И если что, добавим еще чего… только – видишь же, нету особо-то ничего… – Митрич настолько горестно вздохнул, что даже в драмкружке самодеятельности при дворницкой бригаде забраковали бы. – Но мы тебе всю машинку переберем-проверим, подтянем, сделаем там все, что хошь, и электронику Пашку подряжу, и обвес, и кондиционер, и что только хочешь! Ну пожалей старого человека, а? Соглашайся, доча… а?

– Ну вот что, – решившись, насколько могла твердо ответила Даша, стараясь не смотреть на идентичные натуральным слезинки в уголках глаз невинного младенца. – Давайте так. Я согласна. Но – с условием! Вы начинайте работу, но я сразу скажу – я сейчас пойду к коменданту и заодно расспрошу про цены, сколько чего стоит. И если что – потом переиграем. Я к коменданту не просто так иду – понимаете же, так что… К тому же – НАМ машина для ДЕЛА нужна, понимаете, да?

Слова «нам» и «дело» Даша многозначительно выделила – и по тому, как поскучнел самую малость Митрич, поняла: есть! Попадание! Впрочем, спустя мгновение тот вновь расцвел и заквохтал, что, конечно, благодарность не будет иметь границ в пределах разумного, и Даша может не беспокоиться, и он играет честно, но все понимает, и вообще за ним должок, и он помнит…

Митинг прервало появление на крыльце Сергея, глупо-сентиментально воззрившегося на Дашу, – впрочем, Митрич тут же подхватил его и поволок к машине, на ходу размахивая руками и выражая восторг и готовность к созиданию. А Даша отправилась к коменданту.

У комендатуры заметила давешнего «призрака войны». «Призрак» проводил ее взглядом, но не более. Ну и ладно… но надо бы спросить, чего и как, кто такой, подумала Даша. В комендатуру ее пропустили по выданному вчера листочку с печатью без вопросов.

У Ильи Ильича было людно. Сидели двое военных, один мент, еще один в свитере, в углу дремал какой-то усач в пятнистом камуфляже с дубовыми листиками, почти следом за Дашей ввалился растрепанный Вова с отоспанной мордой (комендант неприязненно зыркнул, толстый военный с усиками как у Жданова хехекнул, в свитере коротко глянул на него исподлобья). Даша поняла, что попала на какое-то типа совещание, и вопросительно воззрилась на Илью Ильича – типа мне уйти? Тот сделал жест – нет, останься. Растолкали усача в углу и начали.

Илья Ильич с ходу представил всем Дашу и изложил информацию – оказывается, за последние несколько дней, почти неделю, никакой новой информации тут не было, потому все кинулись с расспросами, но комендант это враз пресек. Взяв быка за рога, сразу изложил суть вопроса, а именно – согласна ли Даша стать, что называется, «делегатом связи» от них в Питер, к тамошним военным? Сразу оговорил – никакой сверхответственности, просто передать им информацию и каналы контактов, да и не только им, и в Волхов тоже… да и всем, кого в пути встретит. Не торопит, но ответ надо сейчас. Добавил, что решение это и предложение от всех (посмотрел на мента и в свитере).

– Итак, что скажете?

Даша раскраснелась. Ответ она знала заранее, еще вчера… сразу. Но очень с трудом пересохшим горлом вытолкнула «Да».

– Ну прям невеста под венец! – заржал Вова.

– Да иди ты, – вспыхнув еще сильнее, не сдержавшись, выдохнула и без того разнервничавшаяся Даша. Сначала Митрич, потом тут, а еще этот донжуан местного разлива. – Я те еще за вчерашнее припомню, жаль, не видела, как фингал поставили…

– Эт я… упал, – потер щеку Вова.

– Та-а-а-ак… Капитан, опять? – Илья Ильич начал наливаться кровью. – Что, не внял?!

– Да, Иль… Товарищ комендант! Все ж нормально! Ну выпил немного… Мы должны иметь гражданский отдых – ведь так, товарищи офицеры? – Вова обвел всех взглядом, но некоторое безразличное понимание выразил лишь проснувшийся на секунду усатый в углу. – Ну переборщил… ну бывает…

– Бывает, – бесцветным голосом обронил в свитере. – Бывает. Но не у всех.