– Их проблемы. Не наши, – пожимаю плечами, немного ускоряя шаг, и присоединяюсь к сёстрам, хранящим нервное молчание.

Оливер скатился донельзя, и вряд ли я смогу как-то повлиять на него. Судя по тому, что я слышала ночью от парней, переговаривавшихся шёпотом, они настроены крайне негативно по отношению к нему и объявили бойкот из-за того, как он струсил перед Всадниками и не защитил их. Хотя это нормальное поведение любого человека из моего мира – прикрыть свою задницу, отвернувшись на то время, пока за спиной происходит убийство. Только вот правильнее лучше смотреть на него, даже если страх за свою жизнь берёт верх, иначе можно не заметить, когда смерть настигнет и тебя. Прекрасный университет, в котором учат именно этому. Одно из самых роскошных образовательных учреждений наглядно демонстрирует, что ждёт каждого из нас. И меня тошнит от этого, как и от того, что руководство давно уже закрыло на всё глаза и покрывает настоящих преступников в лице Всадников.

Бал пестрит сверкающими и словно спускающимися с потолка огнями, музыка наполняет пространство зазывными быстрыми мотивами современных хитов. Оглядываюсь, замечая официантов, нанятых не мной, а парнями из «Альфы», и, надеюсь, что никто из моих девочек не притронется к тем напиткам, которые они предлагают. Но вот остальные… радуются разрешённой попойке, считая это благодатью и послаблением правил. И это одна из причин, почему они не в братствах и сестринстве. Стадо идиотов.

– Мира, – поворачиваю голову, встречаясь с обеспокоенным взглядом Белча.

– Где Сиен? Я же сказала, чтобы ты смотрел за ней, – шиплю я, отталкиваясь от стены.

– Да вон она. Я помню. Уж кто-кто, но ты должна знать, что я не отдам её в их руки, – огрызаясь, парень указывает на стол с закусками, рядом с которым стоит подруга в окружении сестёр, пытаясь, видимо, поднять им настроение.

Облегчённо вздыхаю и снова смотрю на Белча.

– Тогда к чему эти безумные глаза и неприятный страх на твоём лице?

– Его нет, – шепчет Белч, подходя ко мне вплотную.

– Кого из них?

– Оливера. Калеб здесь и он тоже его не видел, и спальня пуста. Вчера они начали пить в доме братства и сбежали в город, там Калеб надрался и обкурился. Он один вернулся, а вот Оливер нет, – быстро произносит Белч.

– И? Валяется где-нибудь в подворотне или же в борделе, – равнодушно отвечаю я.

– А если нет? Если они…

– Белч, хватит. Я понимаю, что Оливер твой кузен, но ты не можешь приглядывать за ним, если он сам этого не хочет. Он никогда не хотел быть другим и не будет. Для него предпочтительнее алкоголь и минутное наслаждение своей крутостью, чем ответственность и выполнение требований Всадников, – обрываю его, отчего Белч поджимает губы и, кивая мне, направляется к Сиен.

Мне плевать на Оливера, если честно. Он меня так сильно разочаровал, что я в душе даже желаю ему наказания за то, как бесчеловечно он поступил со мной в ту ночь. Я виню себя за то, что не смогла ничем ему помочь, и не только ему. Но всех я не в силах защитить, и сейчас меня больше всё же заботит местоположение Рафаэля. Хоть я зла на него, обижена и считаю, что предаёт себя и меня одновременно, но моё сердце скулит от отчаяния. Ладно, ещё и от ревности. Он повторяет судьбу Оливера и не оставляет мне даже попытки бороться за него, оградив себя высокими стенами недоверия. Неужели, та боль, которую мы причиняли друг другу, настолько ничтожна, раз он уже забыл обо всём? Неужели, парни так легко подавляют в себе чувства? И в который раз я задумываюсь, а были ли чувства, вообще? Или же азарт вёл его разумом, как и страх, как и глупая похоть? Мне неприятно от этих мыслей. Они вновь причиняют мне невыносимую боль.

Зал наполняется шумом, и музыка резко прекращается. Резко вскидываю голову и, быстро осматривая толпу, ищу взглядом всех тех, кого я обязана защищать. Они на месте.

– Дорогие наши подданные, – закатываю глаза, когда со сцены раздаётся голос Карстена, и луч света падает на него, облачённого в идеально скроенный костюм, кричащий о его огромном достатке. А идиотки, стоящие вокруг меня, уже влюблены в это чудовище. Как прозаично.

– Давайте поблагодарим нашу прекрасную и удивительно красивую принцессу Эмиру Райз за столь щедрый подарок, который она нам преподнесла, подготовив зал и угощения для этого вечера, – луч света перемещается, и находит меня. Цокая, складываю руки на груди, показывая своё пренебрежение к парню, гадко ухмыляющемуся, пока раздаются аплодисменты.

– Прошу тебя подойти ко мне, – произносит в микрофон Карстен. Конечно, я могу не последовать его просьбе, хотя это приказ, и в данный момент должна пересилить себя и направиться к нему на сцену.

Мои девочки аплодируют, как и парни из братств, а вот остальные недовольны тем, что я ещё жива. Усмехаюсь, приближаясь к Карстену, и он протягивает мне руку. Мне противно и гадко, вкладывать свою ладонь в его. Он резко притягивает к себе и грубо обхватывает за талию. Мстит. Терплю, стиснув зубы.

– Мы идеально выглядим вместе, не так ли? – Наигранно и тошнотворно смеётся Карстен, и его поддерживают. Видимо, считают, что только он сможет меня приструнить. Только через мой труп.

– Конечно, наши талантливые и достойные красавицы из сестринства «Оморфия» постарались на славу. И это не прошло мимо нас. Мы ценим такую отдачу и преданность, поэтому в этот вечер… – пока Карстен вводит в заблуждение толпу, я ищу взглядом его… чёрт, мне так жалко себя, и я ненавижу себя за то, что всё же ищу проклятого Рафаэля среди учащихся. Я хочу знать, что с ним всё в порядке. Да-да, я убеждала себя, какой он наглый мерзавец и тому подобное, но вот чувство опасности изъедает меня изнутри.

Шквал свиста и хлопков заставляет меня вздрогнуть и вернуться из размышлений в бальный зал, наблюдая за тем, как с потолка спускаются две переливающиеся блёстками и бумагой мумии. Очень модные мумии. Что за чертовщина?

– И конечно же, первый удар мы позволим сделать нашей принцессе. Эмира, окажи нам честь, – недоумённо поворачиваю голову к Карстену, протягивающему мне биту, украшенную сверкающими камушками.

– Ты рехнулся? – Шепчу я, дёргаясь от него в сторону, но Карстен сильнее лишь стискивает мою талию.

– Ты думала, я так просто оставлю твои слова безнаказанными, Мира? Отнюдь. Бей, не вынуждай меня заставить тебя это сделать. Это только начало моих сюрпризов, – с натянутой улыбкой цедит он сквозь зубы.

Это идиотизм. Правда, в центре зала висят две пиньяты. Одна выкрашена в розовый, другая в голубой цвет.

Взглядом быстро нахожу в толпе Сиен, напряжённо наблюдающую за мной и крепко держащую за руку Белча. Он тоже хмур. Так, я пропустила его слова о том, что Карстен приготовил. Но выбора снова нет.

Хватаю биту и спускаюсь со сцены. Студенты расступаются передо мной.

– Розовую, Мира. Это ведь цвет твоего мира, – хмыкает в микрофон Карстен.

Подбрасываю в руке биту и, размахиваясь, ударяю по мумии в розовой короне. Она качается из стороны в сторону под шум и свисты.