- Акронхын.

- Да хоть какой хрын. Если он станет первым драконом?

- Это будет проблема, да, - согласился Ал.

Хотя на самом деле его пот прошиб от одной этой мысли. Ведь тот, кто станет первым драконом, будет иметь власть над всеми остальными. Они никогда не смогут пойти против своего вожака.

- Что же делать? Что ты предлагаешь?

- Рискнуть конечно же. Мы сильные. Я во всяком случае. Ты вроде тоже ничего, раз уже столько прошёл, - примирительно-снисходительно заметил дракон. - Я уверен, всё будет отлично!

- Я... подумаю. Я должен подумать... - не стал обещать Ал.

Как же ему этого хотелось. Он с самого начала был настроен на риск и желал сохранить зверя. Дать жизнь первому дракону. А там, глядишь, и другие появятся - они поверят, что такое возможно, а он поделится отцовыми наработками.

Но. было столько но. и все они крутились вокруг Мелопеи.

Мелопея

- Мелопея, да соберись же ты! - уже прикрикнул на меня Радул. И обратился к музыкантам: - Музыку с начала!

- Прости, - в который раз извинилась я и попыталась последовать его совету.

Концерт уже через четыре часа, репетиция в разгаре, а я всех задерживаю. Вон, и девчонки уже за спиной недовольно шепчутся. Опять, небось, про моё особое положение сплетничают.

С утра всё валилось из рук. Но это и неудивительно, Ал и дракон, наконец, договорились. И сегодня вечером Ал должен будет пройти последнюю ступень магии и стать (или не стать!) драконом.

Я ужасно за него переживала. За них обоих, потому они уже почти единое целое, раз Ал его слышит. Как не уговаривал Ал, как не успокаивал, что всё будет хорошо, я не могла не беспокоиться. И чем дальше, тем больше. Поэтому и была такой рассеянной.

Чем ближе подходило время концерта - а именно в это время Ал выбрал, чтобы спуститься в вулкан, ведь внимание всего материка будет к шоу - тем больше к горлу подкатывала удушающая паника.

Кое-как допев песню и получив очередной нагоняй от наставника, я спустилась со сцены и побрела к гримёрке. Достала зеркалку - связаться с Алом или нет? Наверное, не стоит, он тоже должен нервничать, только вида не подаёт. Зачем я буду ещё больше его дёргать?

На зеркалке высветилось сообщение: «Я знаю, что хочет сделать Ал. Но ты не знаешь, что это его убьёт. Хочешь узнать больше? Поднимись сейчас в оранжерею, в сектор Д9».

Я несколько раз перечитала сообщение. Сердце забухало, как будто по нему ударили молотом. Что это, подстава? Или кто-то действительно знает, догадался? Но как?..

Может, из тех, кто убили его родителей? Или кто-то из интересующихся этой темой, следили и ждали, когда Ал дойдёт до этого этапа?

И решили ему помешать через меня. Сказав, что Ал в опасности, рассчитывают, что я отговорю Ала от этого шага. Ну нет, не на ту напали.

А вдруг это правда??

Я не заметила, как в панике заломила руки и носилась по гримёрке, словно в клетке.

Что же делать? Рассказать Алу? А вдруг они этого и ждут.

Нет, лучше я сама осторожно схожу и узнаю, кто это и что ему надо. Навряд ли на меня нападут посреди оранжереи в башне.

Тут я вспомнила, как меня подловил Анкастерус, и вздрогнула.

Он подловил, потому что я была не готова. А сейчас я настороже, и если что, буду бить магией.

На всякий случай, я оставила запись Майране. Если со мной что-то случится, она сообщит Дарнисхэну, и они будут знать, откуда вести мои поиски.

Я осторожно шла по оранжерее, прислушиваясь и приглядываясь, чтобы не оказаться в ловушке. Встречающиеся работники и прогуливающиеся успокаивали. Правда, сектор Д9 находился в отдалении, но это понятно, аноним хочет избежать внимания. Но протащить моё бездыханное тело через всю оранжерею ему не удастся. Значит, действительно, хочет поговорить.

Я дошла до искомого сектора, но тут никого не было. Я огляделась, прислушалась -тишина. Обратилась к магии земли, может, это поможет узнать, есть ли тут кто. Но нет, тихо. Вероятно, он ещё не успел, и я пришла раньше.

Вдруг я почувствовала запах дыма. Что это? Что-то горит?

Вскоре я его и увидела. Огонь двигался на меня со всех сторон. Потушить его с помощью воды не было возможности. Я попробовала собрать влагу с растений и земли, но её было недостаточно, чтобы погасить такой пожар! Огонь надвигался стеной и быстро.

Я побежала, но вскоре уткнулась в тупик. А огонь меня догонял и чуть не лизал пятки. Чтобы спастись, мне пришлось обратиться к магии земли. Я свила лиану из ещё не тронутых огнём растений, которая подняла меня через стену, на следующий уровень.

И я тут же оказалась перед... Акронхыном.

- Привет, рыбка, - улыбнулся он.

Я посмотрела вниз, пожар прекратился, словно он не стоял сейчас стеной, а горел маленький костёр, который можно потушить одним щелчком пальцев.

- Это ты? - догадалась я.

- Я, да, - кивнул он.

- Зачем?

- Чтобы подтвердить свою догадку. Я всё ломал голову, что в тебя так вцепился Ал, когда заранее было известно, что он выбрал санорэ Арунэллу. Неужели любовь, спрашивал я себя? Но не мог поверить, что наш отмороженный Драконье Сердце может кого-то полюбить. Ты ведь знаешь легенду про Драконье Сердце, да? Что тот, кто получает этот статус, теряет сердце? Вижу, не в курсе. Да, рыбка, его сердце бьётся ровно во имя всех драконов и не знает никаких страстей. Это сделано для того, чтобы главный дракон служил драконьему племени только во благо... Что ты так побледнела? Неужели поверила в любовь Ала?

- Что тебе нужно? - просипела я.

Голос пропал от того, наверное, что я успела наглотаться дыма. А не из-за его слов, от которых словно морозными щипцами от сердца отщипывали по маленькому кусочку.

- Хороший вопрос. То, что Арнуэлла маг земли не афишировали, но не скрывали. Если бы я сразу понял, что ты маг земли, то догадался бы ещё тогда. Но ты умная и коварная рыбка, скрывала такую важную информацию. Впрочем, я тебя не осуждаю. Сам не люблю открывать свои козыри, - усмехнулся Акронхын. - А вот на заключении вашего союза, Ал воздействовал на меня своим зверем. Сильным зверем, которого у него раньше не было. Понимаешь к чему я веду?

- Нет.

- Ты всё-таки его защищаешь. Значит, влюбилась, да? Ну-ну, как же не влюбиться в самого главного, да? Ладно, тогда закончу свои выводы. У Ала остались отцовы наработки, и он собирается стать драконом, повысив свою магию. Да-а. Не думал, что такое может быть на самом деле. Все считали его отца сумасбродом и безумцем. Я изучил все оставшиеся материалы по его делу и понял, что Ал хочет провести ритуал четырёх стихий. А, значит, что?

- Что? - переспросила я, не желая следить за его логической цепочкой.