и снова разгоняясь. С его лица исчезло напряженное выражение, руки легли на руль свободнее. Он был Водителем, и он вел свою машину к трассе.

— В город? — Марек спросил это просто для того, чтобы что-то сказать, ведь ответ очевиден. Но Вэл покачал головой:

— Пока нет. Не то чтобы боюсь или не уверен, просто… пока не надо. Погоди за нож хвататься, — улыбнулся он, — я не в этом смысле. Ну вот я тебе говорил, что буду учиться уже на своей машине — и так и вышло. А сейчас я чувствую, что в город мне надо будет одному. А я бы все-таки еще немного с тобой поездил.

Марек сам не смог бы себе объяснить, почему он рад это слышать, но это было так. Они проехали до ближайшей развязки, развернулись, еще немного покружили по пригороду и снова оказались на поляне перед гаражами.

— Смотри-ка, что тут нашлось! — сказал Прокси, помахивая связкой ключей. — А то никакой жизни нет, всем надо в мой гараж! Где мне, спрашивается, творить техномагические ритуалы и рисовать кровавые жертвоприношения — ну или наоборот!

И действительно, заброшенный гараж рядом с мастерской Некроманта был открыт. Что там нашаманил Прокси — видимо, должно было остаться тайной. Да и не все ли равно.

— Ну как? — негромко спросил Некромант, когда «Фольксваген» занял свое новое место. Вэл молча поднял большой палец вверх. Потом все-таки сказал:

— Черт, я реально даже вообразить не мог, что когда-нибудь сам поведу машину. Но сейчас такое чувство, что я ездил всегда. Я уже снова за руль хочу!

— Все в твоих руках, — усмехнулся Некромант. И добавил так тихо, что Марек скорее прочел это по губам: — Только осторожнее. Пожалуйста.

Глава 43

Уже на следующий день Вэл снова отправился в гаражи. Марек застал его наворачивающим круги по поляне — «Фольксвагену», конечно, было далеко до Некромантова «линкора», но все равно машина довольно длинная, и Вэл практиковался разворачивать ее как можно компактнее. Правда, как раз с приходом Марека из гаража высунулся Некромант и настоятельно попросил перестать устраивать болото, поскольку день был дождливый, «а ты мне тут последнюю растительность размесишь с таким энтузиазмом».

— Да без проблем! — улыбнулся Вэл. — Марек, поедешь со мной? Или занят?

Вместо ответа Марек плюхнулся на пассажирское сиденье «Фольксвагена» и тихо чертыхнулся, по привычке потянувшись за ремнем безопасности влево. Ощущать его на правом плече было категорически непривычно. Но вскоре Марек снова засмотрелся на то, как Вэл ведет машину, и вся непривычность исчезла. Его Пассажир стал Водителем, но первое время его надо поддержать — что тут может быть не так? А уж когда Вэл спросил «пончиков хочешь?» и непринужденно завел «Фольксваген» в парковочный «карман» у магазинчика, все стало настолько так, что дальше просто некуда. Они сидели в машине, слушали, как шелестит мелкий осенний дождь, ели пончики, и все было хорошо. А что Вэл пока не хочет отправляться в город — это просто дело времени.

И это время настало даже быстрее, чем думал Марек. Сам он уже не помнил, сколько проездил с Птахой, а потом с Некромантом, но вроде бы никак не меньше месяца. Или все-таки меньше? Марек уже не раз ловил себя на том, что прекрасно помнит сами события, даже те, что и рад был бы забыть — вплоть до того, кто что сказал и где в тот момент стоял — но со счета дней постоянно сбивается. А впрочем, кому этот счет нужен. Просто опять все получилось как-то быстро — вот еще совсем недавно Марек наблюдал с заднего сиденья за первыми попытками Вэла тронуть машину с места, а буквально на днях ездил с ним по пригороду, и вдруг Вэл решительно сказал:

— А сегодня я все-таки попробую доехать до города.

— Может, с тобой съездить? — впрочем, Марек уже знал ответ.

— Я поеду один. Не знаю… так надо.

И черный «Фольксваген» исчез за ветками.

— Пошли ко мне в гараж, — возникший из ниоткуда Некромант решительно сгреб Марека за плечи. — У меня чай есть.

Марек благодарно кивнул — хотя погода стояла не по-зимнему ясная и даже относительно теплая, его пробирало холодом. А впрочем, погода тут была совершенно ни при чем. Ему ясно представилось, как пять лет назад Некромант и Птаха вот так же сидели перед гаражом и ждали, когда он вернется из первой самостоятельной поездки, а в итоге получилось… Марек почувствовал, что краснеет, даром что инцидент был давно исчерпан. За дело Некромант тогда ему врезал, определенно за дело.

— Я по-прежнему не уверен, что был прав, — эхом его мыслей глухо произнес Некромант. — Но иначе не мог. Эта машина пришла сама, а в такие вещи я верю.

«Вэл не такой безбашенный», — хотел ответить Марек, но понял, что не убедит даже себя, а уж о Некроманте и говорить нечего. Как ни крути, а это Вэл вопреки прямому приказу ввязался в бой с парнями Опоссума. И это Вэл когда-то решился «замести следы» через собственную смерть от руки Марека. И сейчас Марек прекрасно понимал, почему Вэл решил ехать в город один. «Для чистоты эксперимента». Он ведь знает о способностях Марека листать реальности и явно хочет проверить, как это выйдет у него. Марек обругал себя — кажется, он так и не сказал Вэлу, что с пассажирского места все равно ни на что не повлияет. Точнее, в детстве вон пробовал и зарекся повторять. С другой стороны, он уже понял, что Вэла, который что-то для себя решил, переубедить нереально. Да и был бы он рядом — смог бы он почувствовать неладное вовремя? Чертов Паук был все-таки прав — Вэл действительно «нечитаем». Хотя вроде бы за то время, что они провели вместе, Марек в основном научился его чувствовать… И даже несмотря на горячий чай, он снова ощутил волну холода — привычного понимания, что Вэл где-то здесь есть и все в порядке, не было.

— Что такое? — вот от Некроманта точно ничего не скрыть.

— Я Вэла… не вижу. Вообще, это не первый раз так — вот вроде как Внешние друг друга чуют, да я сам это знаю, но с Вэлом… очень не всегда. Паук вон тоже говорил, что Вэл нечитаемый, даже… — Марек осекся.

— Договаривай, — голос Некроманта прозвучал приказом.

— Да ничего такого, на самом деле… Я раньше не рассказывал, как-то повода не было. Собственно, когда ехали на Байкал, Вэл однажды попробовал с Пауком помахаться. Понятно, что Паук его тогда