И самым красивым зданием Верхнего города было логово местных лордов. Оно располагалось в южной части квартала богачей. А сам этот великолепный замок вдавался в реку даже чуть дальше, чем квартал элиты.

По мне, так передо мной не совсем обычная крепость, но и не дворец. А что-то гибридное, где красота сочеталась с защитными функциями, на случай если враги прорвутся в квартал элиты. Поэтому замок окружала своя крепостная стена.

И нельзя сказать, что она была отдельным защитным сооружением, настолько сильно все переплеталось между собой. Сначала шли башни с воротами и стена, потом двор, за которым стоял сам дворец. Однако его углы доходили до боковых замковых стен, сливаясь с ними и образуя очередные узлы возможного сопротивления.

За дворцом находился огромный сад, в конце которого стояла очень высокая черная башня. Ее я заметил еще в первый день из окна своей комнаты в трактире. Что и неудивительно, высотой башня была примерно с восьми- или десятиэтажный дом.

Ну и последняя часть стены этого замково-дворцового комплекса просто идеально сливалась с внешними стенами Дарвэна.

– Кляк! Кляк! – подал сигнал Гор: он увидел нашу повозку.

«Кружи над ней! – мысленно попросил я, а потом добавил: – Но только так, чтобы тебя не достали стрелой!»

Последнее предупреждение возникло из-за воспоминаний об убитой ургами птице, поэтому мне не хотелось потерять столь ценного Гора. Иметь такого живого дрона – это шикарное тактическое преимущество, которое в будущем обязательно пригодится.

Так коршун и кружил, пока повозка на большой скорости тряслась по дарвэнским улочкам, направляясь в сторону Дома справедливости, где нас, несомненно, уже ждет Замбэр. А Гор, словно полицейский вертолет, следовал за нами по пятам. Впрочем, это же делали барлэйские всадники.

Эх, насколько же мне станет проще с такими глазами в небе… Лишь бы пережить встречу с одноглазым уродцем.

Через некоторое время мы выехали на одну из главных улиц, где тряска стала поменьше. Хотя возничий и начал еще больше погонять лошадей, распугивая попадавшихся по дороге горожан и заставляя тех прижиматься к стенам домов.

А вот дальше произошел небольшой сюрприз, так как повозка пропустила нужный поворот и теперь мчалась к воротам, ведущим в Верхний город.

– Вот так, значит! – подумал я и дождался, пока мы проехали через ворота.

Пришлось разорвать связь с Гором и открыть глаза. Конвоиров монотонная езда немного расслабила, и они почти не обращали на нас никакого внимания. Да и что за нами следить, двери ведь закрыты снаружи.

А в повозке даже и окон не было, лишь скупой свет пробивался через дверные щели. Но такая темнота только на благо. Поэтому я наклонился к сидящему рядом старику и тихо прошептал:

– Мы в Верхнем городе!

Шэвер никак на это не отреагировал. И мне вначале показалось, что он не услышал. Но потом я привык к темноте и заметил, как старик очень внимательно наблюдает за надзирателями. И лишь убедившись, что тем на нас наплевать, он незаметно потянул мой рукав.

– К Тайлеру, сука!.. – прошептал ругательство Шэвер и снова отодвинулся.

«А вот это уже плохо…» – подумал я. Дело в том, что мы обсуждали различные варианты разговора с Замбэром. И даже решили, до какого уровня нам нужно расколоться, если одноглазый будет в плохом настроении.

В план включили также один перстень цваргов. Такую взятку этот урод обязательно возьмет, как уверял меня отец Тали. Больше давать рискованно, дабы не перепрыгнуть тот потолок, после которого с нас потребуют еще больше.

Однако встречу с хозяином Дарвэна мы как-то упустили из виду. Правда, это ошибка не на моей совести, ведь я даже обмолвился об этом. Однако Шэвер уверил меня, будто лорд не заинтересуется такими мелочами, как парочка горожан, вовремя сообщивших о врагах.

А тут на́ тебе – такой сюрприз… И ведь не посоветуешься теперь со стариком, больше Шэвер не рискнет разговаривать. Да и поздно строить хоть какие-то планы… И я вошел в контакт с Гором.

И снова глазами коршуна наблюдаю за повозкой, которая движется по аллее с очень красивыми деревьями. Они чем-то походили на туи, только были намного выше и более пушистые.

Сама дорога оказалась идеально прямой и шла от ворот до замка, образуя некое подобие зеленой зоны в Верхнем городе. Тут даже стояли изящные резные скамейки, а вдоль деревьев прогуливались немногочисленные богатые горожане, одетые намного лучше, чем мне доводилось до этого видеть.

Однако времени на любование местными достопримечательностями уже не было. Как ни крути, а квартал не слишком большой, поэтому эти несколько сотен метров повозка преодолела довольно быстро. Хотя возничему и пришлось существенно снизить скорость. Видно, испугав кого-то из местной элиты, можно и самому оказаться в тюрьме.

Мы заехали в ворота замка Тайлеров, поэтому на несколько секунд я потерял повозку из виду. Однако она быстро вынырнула с другой стороны и, преодолев небольшой двор, остановилась возле входа во дворец.

Сопровождавшие нас барлэйцы не слезали с лошадей, так как к задним дверям повозки подошли новые латники. Теперь уже пришлось окончательно разорвать связь с Гором, не забыв его попросить кружить недалеко от замка.

– Встаем! – рявкнул уродец.

Мне в лицо ударил солнечный свет, и конвоиры потянули меня с Шэвером к выходу. Однако они не покидали повозку, а лишь передали нас в руки барлэйцев. Двери закрылись, и тюремный транспорт поехал в сторону выхода со своим конным сопровождением на хвосте.

– Молча следуем за мной и выполняем все приказы! Если кто хочет справить нужду, то говорите это лучше сейчас! Все понятно? – спросил один из барлэйцев.

И мы со стариком лишь кивнули в ответ.

Латники взяли нас в коробочку и направились к высокому крыльцу перед большими двухстворчатыми дверями. Первый этаж дворца, как и Дом справедливости, оказался без окон. А те, что располагались выше, из-за своей узости вполне могли быть использованы в роли бойниц для лучников.

Здесь даже высоченное крыльцо исполняло роль своеобразного крепостного вала. Видно, что Тайлеры при постройке своей твердыни ожидали самое худшее развитие событий и собирались бороться за власть до конца.

Мы поднялись по каменным ступенькам и зашли внутрь. Пройдя вперед лишь несколько метров и оказавшись у противоположных дверей, наши конвоиры неожиданно свернули налево и по узкой лестнице начали спускаться куда-то в подвал.

«Ведут в пыточную или тюремную камеру», – подумал я.

Поблуждав по подземным этажам, наша группа снова поднялась наверх и оказалась в обычном холле дворца. Так что пока можно было перевести дух.

– Стоим молча! – приказал нам все тот же воин, а сам направился к небольшим дверям.

Он исчез за ними и не появлялся довольно долго. А потом, когда вышел, мы снова двинулись в путь. Что ни говори, а жилище Тайлеров не только снаружи, но и внутри имело довольно шикарный вид.