— Какая разница? — неопределенно сказала Таня. — Вы говорили о звонках. Вы думаете, что Аркаше угрожали, чего-то требовали, а потом…

— Угрожали и требовали — совершенно точно. А насчет «потом»… Я ведь не дура какая-нибудь, и я мать. Ты бы, допустим, стала бы смотреть со стороны, как на твоего ребенка кто-то давит, чего-то требует, угрожает. Я хотела знать, чего «им» нужно. Как-то, когда Аркадий только сел за свою машину, я попросила его показать, как заходят в Интернет — сказала, что в его отсутствие хочу прогуляться по сети, в конце концов, там и для меня есть много чего…

Это верно — Тамара была по специальности патентоведом, и, конечно, в Интернете могла найти массу полезной информации. Неужели у нее на работе нет выхода в Интернет? — подумала Таня и не заметила, как задала этот вопрос вслух.

— На работе? — подняла брови Тамара Евсеевна. — Ты о чем? У нас компьютерная сеть только внутренняя, банк данных выходит лишь на патентный фонд ВОИРа. Интернет нам только в будущем году обещали… Если деньги будут. Ты знаешь, что мы зарплату получили только за февраль? В Москве это нонсенс, здесь и в ельцинские времена зарплату платили нормально, разве что у гуманитариев каких-нибудь проблемы возникали. И у нас тоже, хотя почему — я никогда не понимала. Что-то начальство нахимичило с грантами. В общем, я хочу сказать — ни Интернета, ни зарплаты.

А как же вы жили? — хотела спросить Таня, но промолчала. Наверное, на деньги Аркадия, на чьи еще? Если Аркадия действительно считался одним из лучших программистов — пусть не России, пусть хотя бы Москвы, — платить ему должны были очень прилично, классные программисты наверняка и здесь зарабатывают неплохо. Некоторые даже из Израиля возвращались, когда началась новая интифада, а потом кризис в хай-теке — в Москве компьютерные фирмы и не думали разоряться, Таня слышала: наоборот, наращивали мощности, пользуясь моментом — в Штатах кризис, в Европе застой, израильские фирмы вообще вот-вот рухнут…

О том, что произошло после того, как Тамара выведала у сына пароль входа в Интернет, догадаться было нетрудно. Она прогулялась по сети, а потом стала ждать звонка. И никто, естественно, не позвонил.

— На следующий день… Ты хочешь еще чаю? — спросила Тамара Евсеевна, прервав себя на полуслове.

— Нет, — Таня покачала головой.

— Ну и хорошо, — вздохнула Тамара Евсеевна, — а то у меня уже заварка кончается, а ходить в Барашково за продуктами я не хочу. Только засветиться мне не хватало. Если увидят…

— Кто… если увидит?

— Да откуда я знаю? — нервно сказала Тамара Евсеевна. — Шерлока Холмса из меня не вышло, иначе Аркаша, может быть, остался бы жив… Может быть…

Похоже было на то, что эта крепкая женщина собиралась заплакать. Что угодно Таня могла бы вынести, но только не вид плачущей аркашиной матери — это было так же противоестественно, как снег в июле.

— Шерлока Холмса из меня не вышло, — продолжала Тамара Евсеевна, взяв себя в руки, — но кое-что я тоже могу. Мне нужен был, естественно, не сам доступ в Интернет, но адреса, по которым искал информацию Аркадий. Если ему звонили и это было связано с его делами в Интернете, то ясно, что он влез куда-то, в секретный сайт что-ли? Помнишь, писали про одного парня, который расколол коды Пентагона и выкачивал секретную информацию? Я подумала, что Аркадий вполне мог влезть в компьютер ФСБ, например… В общем, начала я с того, что пошарила в его адресной книге. Понятно, что это оказался пустой номер, там была куча адресов, в основном, сайты с новым программным обеспечением, потом были литературные сайты, в общем, все, на мой взгляд, не то. Тогда я поступила иначе — начала искать материалы, которые Аркаша скачал из сети за последние несколько ночей. По времени создания файлов, естественно, — снисходительно сказала Тамара Евсеевна, заметив вопросительный взгляд Тани.

Она неожиданно замолчала и прислушалась к звукам, доносившимся снаружи. К звукам ветра сейчас примешивалось какое-то станное постукивание — то ли дятел долбил ствол дуба, то ли где-то неподалеку забивали гвозди. Тамара Евсеевна подошла к окну и выглянула наружу так, чтобы самой остаться незамеченной. Мания преследования? — подумала Таня. Чего он боится? Во всем, что Тамара рассказала, не было пока ничего угрожающего. Похоже, она просто уводила Таню от какой-то мысли, которая в противном случае пришла бы в голову. Зачем это ей нужно?

Тамара вернулась к столу, но села теперь не напротив Тани, а рядом с ней — так ей было удобнее смотреть в окно, хотя видно было немного, только часть двора и покосившийся забор.

— Мне понадобилось шесть дней, — сказала Тамара Евсеевна. — Нет, сама я так ничего и не нашла, но… Ночью я плохо спала, а Аркаша, как обычно, скрипел стулом в своей комнате. Я услышала, что он встал и пошел в туалет… Господи, я так боялась, что он меня увидит… Закатит скандал. Но я должна была знать, это уже было просто выше меня, понимаешь? Я встала и босиком пошла в аркашину комнату. Туалет у нас в конце коридора, ты знаешь, и я бы не успела сбежать, если он… Ничего, обошлось. На экране был какой-то текст на английском, и я только успела записать адрес — не на бумаге, конечно, а в адресную книгу, я очень надеялась, что, выйдя из этого сайта, Аркаша не станет проверять записанные адреса. А утром я этот адрес сотру, и он ничего не заметит…

— Он действительно ничего не заметил, — продолжала Тамара Евсеевна. — Ему опять звонили в три ночи, он опять что-то нервно бормотал в трубку, а утром почему-то не пошел на работу. Я должна была уходить, а тот адрес так и остался в компьютере, Аркадий, встав, наверняка начал бы работать и… В общем, я, понимаешь, внаглую залезла в его комнату, включила компьютер… А что мне оставалось? Аркаша посмотрел на меня одним глазом и сказал: «Что, мать, тебя тоже уело? Интернет — это как зараза»… И повернулся на другой бок. А я переписала адрес на бумагу, исключила из адресной книги и пошла на работу. В то время мне казалось, что я помогаю сыну. На самом деле…

Тамара Евсеевна подняла на Таню совершенно растерянный взгляд, у матери Аркадия просто не могло быть такого взгляда, Таня не могла себе представить эту женщину растерянной или не понимающей, что происходит на свете. У нее всегда и на все были ответы, даже на те вопросы, которые не были заданы.

— На самом деле, — сказала она, — если бы не я, Аркаша остался бы жив. Понимаешь, Таня?

Почему-то именно сейчас, задав этот вопрос, Тамара Евсеевна