Та-та-да-дам!

Я вспомнила, как фифа Лин Акройд рассказывала, что она не могла иметь детей, потому удивилась и обрадовалась воздействию на неё морского царя. Понять бы, знает ли Серена о главной тайне подводного мира? Лин могла ей рассказать, а могла промолчать. С другой стороны, наша принцесса — один из лучших лекарей современности, она и сама могла разобраться, что к чему. Или это невозможно? Она сказала: срок слишком маленький. А я вообще не знаю, в какую сторону свидетельствует эта фраза, я ведь про беременность ничего не знаю. Меня всегда интересовало, что происходит для беременности, а не во время.

До чего неприятно скрывать правду от друзей!

— А ты? — ответила я вопросом на вопрос, хотя терпеть не могу, когда так делают другие.

— Да, — тихо ответила Серена. — Мы понимаем, что тебе наверняка запретили раскрывать тайны их семьи, потому провели собственное расследование, раскопав в архивах все доступные сведения о демонах.

— Ты говоришь таким несчастным голосом, будто уже попрощалась со мной, — произнесла я нарочито весёлым тоном. — Всё будет хорошо, девочки! У нас по-другому не бывает!

Я вспомнила видение о будущем дочери Корделии. Такая красивая девушка, умная, с криминальным даром Кори и сильнейшим даром льда Роберта. Конечно, она не сможет сидеть в закрытом мире. Крадор — сокровищница, которую слишком долго охраняли ретрограды, не пуская туда цивилизацию, а молодёжь любит всё новое и интересное. Я почти уверена, что она первой сбежала из дома и где-то познакомилась с моим будущим отпрыском, а тот уже не упустил возможности и завоевал сердце талантливой и прекрасной, словно Кори, девушки.

— Ну, — Серена глубоко вздохнула и посмотрела на остальных.

— Ян сказал, что демоны-артефакторы — уникальное явление, — медленно, словно подготавливая меня к неприятной информации, произнесла Катарина. В письме Серена сообщала, что именно ей удалось окрутить талантливейшего артефактора и боевого мага. Ян был тем ещё заучкой и обладал поистине энциклопедическими знаниями обо всём на свете, так что никого не удивляли его познания о демонах, и то, что она говорит от его лица.

— И? Продолжай, я выдержу.

Не выношу, когда долго тянут с гадостями. Лучше быстро их услышать, покрутить в уме в поиске вариантов решения настигнувших без предупреждения проблем, а затем распрощаться.

— Артефакторика — сложная наука, которая даётся лишь тем, в ком есть хоть крохи магии жизни. У демонов этот дар на вес золота, — продолжала тянуть Катарина, и Таяна не выдержала, перебила:

— В общем, Бри, если коротко: в мире демонов такие экземпляры рождаются раз в тысячелетие, если не реже, и только они, эти носители уникальной для демонов магии жизни, могут претендовать на чёрный трон.

— Почему чёрный? — удивилась Кори.

— Да я же откуда знаю? — огрызнулась Таяна. — К слову пришлось. Кроваво-красный. Вишнёвый. Платиновый. Кто там знает, что у них в моде?

— И мы подозреваем, что именно поэтому Килг сохранил жизнь твоему мужчине, — с круглыми от испуга карими глазами произнесла красавица Полин.

Я подошла к окну. После возвращения из-под воды всё никак не могу надышаться наполненным различными ароматами воздухом, налюбоваться цветущими садами, наслушаться пением птиц. Успокоиться.

Итак, вот и ответ, почему Килг сохранил жизнь Фаульсу, почему позволил себе полюбить его, почему держит рядом, обучает и не ломает, позволяя формироваться его характеру. Почему вытащил меня из Источника, не позволив утонуть в нём или уйти за Грань. Он оберегает будущего правителя мира демонов и даёт ему возможность прожить молодость так, как хочется.

Бесшумно приблизилась Серена, обняла бережно, осушила магией набежавшие слёзы, зная, как я не люблю демонстрировать их окружающим. И как почувствовала, что я реву? Я ведь тихонечко, даже носом не шмыгнула ни разу.

— Мы с девочками предположили, что дело обстояло так: в те времена, когда между старшими расами шёл передел миров, мы достались архам, и демоны не приходили в наш мир из-за достигнутых тогда договорённостей, возможно, даже из-за специальной запрещающей вход печати. Или не хотели сражаться за мир, в котором нет ценных для них ресурсов. Не знаю, как Килг проник на вражескую территорию, возможно, это случилось ещё до воцарения архов, но сейчас мы сами по себе, и он имеет возможность вернуться домой.

— Если захочет, — выдохнула я тихо-тихо, на грани слышимости.

— Да. Но он хочет, Бри, никаких сомнений. Не зря он сохранил жизнь сыну. Сыну, который может стать императором, — убеждённо проговорила Серена.

Закрыла глаза и вспомнила, как Килг сказал, что мне нельзя быть женой политика. Быть может, уже тогда просчитывал варианты с моим участием и неучастием? И почему изменил решение? И изменил ли?

— В вашей теории много тёмных пятен, — произнесла, расправив плечи. — Знаем ли мы, как свергают императоров демонов? Уверена, вряд ли это выглядит тихо-мирно и можно прийти в тронный зал и сказать: «Здравствуйте! Новый демон с даром жизни пожаловал, освободите, пожалуйста, трон!»

Девчонки вежливо рассмеялись, но напряжение никуда не делось. Мы волновались.

— Маги живут максимум до трёхсот лет, — напомнила Крис. — Может, Килг решил дать Ульсу это время для любви?

— Вполне вероятно, — согласилась Катарина.

— И Фаульс дружелюбен, он страстно увлечён наукой, артефакторикой и занят экспериментами, а не тренировками для боя за чёрный трон, — уверенно произнесла Мира.

Девчонки начали крутить и вертеть эту идею, я же молча смотрела в окно. Серена меня не тревожила, хотя стояла так близко, что я ощущала тепло её тела.

Они не видели Ульса в настоящем виде. Там явно годы тренировок, а его фирменные спокойствие и отстранённость — скорее проявление силы, чем миролюбия. Он знает, что может постоять за себя. За меня. За целый мир, вероятно.

— Я прошла полную инициацию, — произнесла, обернувшись к девочкам, когда те на мгновение разом умолкли. — Мой дух будет жить, пока сам не захочет уйти за Грань.

— А тело? — спросила Серена. — Как пишут в древних источниках, да? Тоже будешь жить дольше?

— Приблизительно как наши некромантки. — Кивнула я в дополнение к своим словам, но не стала продолжать объяснения и рассказывать, что при желании он может вселиться в молодое тело. Много чего может. Так что я с Ульсом надолго, даже если Килг подобного не планировал. Девчонки могут воспринять подобную новость неоднозначно, ведь одним всё, а другим ничего. Лучше хранить молчание.

— Это хорошо. У нас есть шанс, — едва слышно произнесла Серена, но я услышала.

— Что ты имеешь в виду?

— Если Килг захватит мир демонов, он вернётся с армией и в наш мир тоже. Это логично и закономерно. Но если ты будешь у власти, у нас есть шанс, — объяснила Серена не только мне, но и внимательно подслушивающим подругам, которые даже не делали вид, что заняты чем-то другим.