— Про инициацию расскажу, про демонов… Я дала слово, ваша светлость, что не стану ничего рассказывать о демонах. Понимаю, что по натуре довольно болтлива, потому прошу вас, от всей души прошу, от всего сердца, пожалуйста, не применяйте те методы допроса, которые заставят меня проболтаться. Я знаю, вы так умеете, — попросила я, остановившись и с мольбой заглянув в суровое лицо человека, которому безоглядно доверила бы собственную жизнь, но не тайну своей новой семьи. — Они всё узнают, и мне запретят встречаться с девочками.

Де Луар глубоко вздохнул, а затем как ни в чём не бывало продолжил идти, разве что не насвистывал, демонстрируя полную раскрепощённость и непосредственность. А всё потому, что я рассказывала об инициации, о том, как ужасно она проходила и как я угодила в ловушку, из которой ни за что бы не выбралась без посторонней помощи.

Мы прошли один поворот, второй, третий. Я немного отвлеклась на особо интересную камеру, где были разложены различные инструменты и химические колбы, потому не заметила перемены выражения лица его светлости. Оно стало жёстким.

— Бри, ты понимаешь, какая ответственность возложена на твои плечи? — строго произнёс он. — Твоя задача — не только сохранить баланс между демонами и людьми, но и защитить целый мир, когда настанет время. И я хочу, чтобы ты была к этому готова. Разумеется, я не стану тебя подставлять, расспрашивая и выпытывая тайные сведения. Но ты должна, ты обязана научиться контролировать себя: свои движения, речь, мысли. Будешь приходить во дворец так часто, как только сможешь, мы будем учить, как ставить блоки на мыслеречь, а когда ты их освоишь, перейдём к самому интересному.

— Я знаю о своей ответственности перед Арратором и согласна с вашими доводами и выводами. Но что мы будем делать дальше? Серена сказала, они предполагают моё переселение в другой мир.

Нервно посмотрела на де Луара. Глава тайной канцелярии всегда немного пугал и в то же время внушал доверие. Может я доверяю ему так сильно ещё и оттого, что ему верит Серена, а может, из-за выбора богини. Не будет ведь она держать при себе недостойного мужчину и тем более рожать от него детей.

Ой! Об этом думать нельзя! Не в его присутствии.

Что-то меня окружает слишком много созданий, способных забраться в мои мысли!

С другой стороны, было бы что читать в моей голове, я часами могу думать о ерунде.

Коварно усмехнулась и немного расслабилась.

Оганер де Луар тоже не спешил продолжать беседу — раскладывал полученные сведения по полочкам в чертогах своего разума, и я решила быть умничкой — не тараторить, дождаться, когда он задаст вопрос.

— Ты изменилась, Бриджит, и мне нравятся эти изменения. Ты стала взрослее, научилась использовать честность и доверие как оружие, это прекрасно. С Килгом не сработает, а с Ульсом — запросто, он тебя любит и порой может руководствоваться эмоциями вместо здравого смысла.

— А что сработает с Килгом?

— Мы пока собираем сведения, Бри. Если бы ты предоставила некоторые данные, я бы дал конкретные советы; пока придётся экспериментировать. Потяни время до свадьбы. Я отправлю агентов и учеников военной академии на поиски нужной нам информации о демонах…

— Вы уже отправили. Давно. Потому Ян и сообщил девочкам про особенности демона-артефактора, — с улыбкой заметила я, сообразив, как эти сведения попали к Яну.

— Так и есть. Но ты вернулась с помощью Килга, Бри, а это определённо выходит за рамки наших представлений о демонах, особенно о таких кровожадных и жестоких, как он. Если принимать во внимание, что все его жёны и сыновья не выживали из-за… Слушай, а он случайно не любит Фаульса? Знаешь, такой человеческой любовью отца к сыну? — внезапно переключился де Луар. И, не успела я ответить, как он явно решил завершить нашу беседу и потянул меня к выходу.

— Если я ничего себе не надумала, то да, любит, — ответила осторожно.

— Хм. Хм-м! Так, Бри, иди болтай с девочками о всяких ваших дамских штучках, которые совершенно не интересны ни демонам, ни адекватным, здравомыслящим мужчинам.

Меня в прямом смысле сплавили! Совершенно невежливо! И ничего при этом не объяснив!

Впрочем, это вполне в духе его светлости.

Стоило выйти за пределы казематов, как объявилась Иайана.

— И где мы были, юная леди? — тоном строгой наставницы уточнила она.

— Меня пытались допрашивать, но не волнуйся, всё было нежно и ласково. Я столь же нежно и ласково сообщила, что ты меня подслушиваешь даже в застенках тайной канцелярии, на том всё и закончилось, — сообщила радостно. — Я ведь правильно поняла, что ты всегда со мной, если я нахожусь вне подводного царства?

— Естественно! Ты — главная ценность морского принца, его сердце. Если сам он может от меня избавляться, когда ему нужно, то тебя этому обучать не будут — иначе придётся тебе ходить с десятком воинов, милая, — тут же объяснила мурена, что к чему. — Я — меньшее зло.

Хмыкнула. Когда тебя охраняют — это одно, когда роются в голове — совсем другое. Но мы немного подружились, так что, наверное, она права. Куда проще беседовать с подругами без отряда бойцов!

— Да не зло ты никакое, Иайана, а выход! За одну только печать от внеплановых детишек я готова тебя расцеловать, замуж-то я вот прямо сейчас не хочу. Мне ещё нужно учиться, общаться с друзьями, путешествовать. А дети — это слишком ответственно и нервно.

— Расцеловать — фу, какая гадость! — Я по тону чувствовала, что хранительница скривилась, как от лимона. — Мне достаточно твоего минимального послушания.

— Обычно фамильяр слушает своего мага, — деликатно заметила я.

— Зайчик, солнышко ты моё, — пропела мурена, — мне несколько… много мне лет. А ты совсем девочка, ещё и угодила в наше милое демоново логово. Я — твоя единственная защита от мужского произвола. Кто, как не я научит тебя общаться с этими коварными созданиями и добиваться своего?

Где-то я это уже слышала!

Улыбнулась. Как говорит Серена: «Если все вокруг говорят обо одном, круг сузился, и ты в шаге от разгадки. Продолжай действовать или выжидать».

— Думаешь, с Килгом это возможно?

— Не обманывайся, деточка, Фаульс куда хитрее отца. Килг прямолинейный, с ним проще. Так что тебе придётся многое освоить, научиться изящно и — главное! — незаметно крутить-вертеть своими новыми родственниками, — весело поделилась мурена, перевернув мои представления кверху дном.

— Ты меня пугаешь.

— Не пугаю, а потихоньку учу. Девочки твои правы, Ульс действительно может стать правителем целого мира, но только в одном случае — если захочет. В вашем случае даже так: если захочешь ты.

— Почему я?

Вот уж новость! Нет, я, конечно, знаю, что мой драгоценный демон заботится о моих чувствах, и порой кажется, даже больше, чем о своих, но не до такой же степени! Это ведь целый мир! Огромный! Интересно, королева там носит корону?