войной уже против Империи, причём среди грёбаных безмозглых племён бахианцев, я выбираю войну «за». И… может, получится поговорить с отцом? Тэдрех, Лиам и Анселма должны быть там, возле вольных городов. Я… скучаю.

Хорошо, со стороной определился. Как действовать дальше? Нужны союзники. Начать можно будет с тех, кто мне уже знаком и с кем налажен контакт…

— Погоди, — хмуро переспросил Глац, пока Сидик и Лири лишь хмуро и задумчиво смотрели на бескрайний, водный горизонт, — это правда?

Я молча покосился на него, на что сион понятливо хмыкнул и почесал затылок.

— Так надо давить гадов, — постановил Ресмон. — Давай потопим их корыто! Кирин может нырнуть в воду и ударить оттуда, а я…

— Там руны, — возразил ему. — Конечно, их можно обойти или ударить столь сильно, что они не выдержат, но… — улыбнулся, — это надо сделать по-настоящему сильно. Или при помощи артефакта.

— Мы должны предупредить Гиделия, — высказался Тофер. — Если он будет готов…

— Это не поможет, — поморщился я в ответ, — маги сметут всех, их слишком много, а защита, дай Хорес, есть у десятка человек на всех выживших.

— Меньше, — мрачно заявила Нилас. — Благодарю тебя, Кирин, от имени Тайной полиции, но нам всё ещё нужна твоя помощь.

— В этом и не сомневался, — вздохнул я. — Впрочем, в моих же интересах сорвать предателям план.

— Но почему? — удивлённо спросила Люмия, а потом испуганно зажала рот. — Простите, я не имела в виду, что поддерживаю их, просто маги хотят… свободы…

— Какая же это свобода, милая моя? — простой оборот речи заставил глаза девушки расшириться, а меня выругаться. Мысленно. Опять же себе чего-то надумает! — Променяют одну клетку на другую, но более грязную, вшивую и вонючую.

— Может, голубки поворкуют позже? — с намёком уточнила Лири.

— Кстати о голубках, — улыбнулся я. — В моих планах обратиться вороном, когда будет темно, а потом встретиться с Торкусом.

— Чтобы не рисковать выдать себя странными перемещениями и разговорами? — хмыкнул Сидик. — Умно.

— Опасаешься, что Гиделий не станет тебя даже слушать? — одновременно с ним спросила Нилас.

— Есть риск, что он под контролем Нэи и, соответственно, Бортомса, — поморщился я. — Но я всё равно подброшу ему записку, чисто на всякий случай.

— Контролем? Они же не спят друг с другом? — удивился Ресмон. — Или спят? — тут же заинтересованно уточнил он.

— Разницы нет, — пожал плечами, — говорю «риск», а не однозначный факт.

— Риск есть всегда и везде, — Глац почесал затылок. — Что будешь делать, если Торкус и его матросы потребуют доказательств? Ведь мы не можем перебить всех магов чисто на всякий случай — люди и так голодают.

— Можно есть трупы — двух десятков людей Бортомса как раз хватит, чтобы добраться до основного маршрута, по которому ходят пароходы, — улыбнулся я, показывая, что шучу.

— Хороший вопрос, кстати говоря, — согласилась Лири, делая вид, что не слышала моих последних слов, — что будешь делать, Кирин, если потребуют доказательств?

— Вы же не потребовали? — выгнул я бровь.

— У нас есть, скажем так, опыт общения с тобой, — серьёзным тоном ответил Тофер. — У Торкуса и его матросни, а уж тем более у Гиделия, такого доверия не будет.

— Резонно, — развёл я руками. — Скажу как есть: доказательств нет, но когда на них нападут маги, мы выступим на стороне простых людей.

— Плохой способ действий, — тут же возразила Гилас. — Открытый бой приведёт к наибольшим жертвам.

— Знаю, у меня другой план, — нахмурился я на это. — Если быть точным… — задумался над тем, как лучше всего выразить мысли. — Волшебников желательно сохранить, но как это сделать? Вижу лишь один способ, который даст… скажем так, отсрочку, а может и вовсе полностью нарушит их план.

На мне пересеклись взгляды всех, собравшихся на это импровизированное собрание.

— Нужно убить Бортомса, а потом заручиться поддержкой Люсьена, — ответил им. — В таком случае, у лидера второй по численности группы магов будет шанс перехватить контроль над всеми колдунами, оставшимися без вожака.

— Как ты победишь его? — задал Ресмон резонный вопрос. — Он специализируется на барьерах. Несмотря на свой вспыльчивый характер, Бортомс может мгновенно окружить себя непробиваемой стеной.

— О, всё очень просто, — улыбнулся я, — у меня есть то, чему абсолютно плевать на его барьеры: амулет антимагии.

Мы разделились. Тайные заговорщики, которые решили устранить других тайных заговорщиков, пока они не начали действовать. Если убить Бортомса до того, как маги восстанут, то есть шанс оставить остальных в живых. Имею в виду, если колдуны сбегут, то за ними в любом случае объявят охоту и станут обыскивать всё что только можно. Нужды в этом немного — век верса короток. Но и отпускать просто так никто никого не будет.

Хотя признаю, шансы выйти сухими из воды у группы Бортомса весьма велики. Вот только зря они решили попытаться привлечь меня на свою сторону. Отсиживаться в горах⁈ Фи! Вот если бы Бортомс сказал, что имеет связи с богатым торговцем, который обеспечит нас здоровенным элитным поместьем и предоставит огромный гарем красавиц на выбор, я, быть может, и задумался, аха-ха!

Сегодня ночью предстояло полетать и поработать дипломатом. Причём делать это максимально скрытно: только до нужных целей. Начать решил с Люсьена. После него я планировал подкинуть Гиделию кусок бумаги, с наскоро написанным текстом, объясняющим ситуацию. Даже если офицер не поверит, то насторожится. А читать он умеет. Гиделий сам хвастался этим, когда объяснял, почему главным нужно сделать именно его.

С Торкусом так не выйдет. Жаль. Неграмотен. Придётся встречаться лично. Впрочем, время есть, должно хватить на всё…

Одновременно с этим, Тофер, как бы между делом, должен будет встретиться с одним из своих друзей,