живот, когда перед нами вдруг появились две огромные фигуры Стихий. И Тьма держала на руках огромного младенца.

— Сегодня моя любимая родила Единую Стихию! — сообщил Гарэм. — Будьте знакомы — наш сын Гариен, — и Грасерия с улыбкой повернула младенца в нашу сторону. «Крошечный» малыш был как все новорожденные дети — немного сморщенный, красный. Личико вдруг исказилось умилительной неуклюжей улыбкой, а взгляд, как ни странно, сфокусировался на нас с Баэром. Мне даже показалось, что он пытается помахать нам рукой. А на прощание Гариен издал в нашу сторону обычный звук новорожденных, отличный от крика. То есть нечто вроде «мяу».

— Ой, любимые, — заторопилась Грас. — Мне ребенка кормить нужно! Мы пойдем! Рады были повидаться!

В общем, вынашивание и рождение детей у Стихий явно отличается от нашего. Родился Гариен на три месяца раньше, чем мы ждали. Кстати, имя «Гариен», как шепнул мне Баэр, означает «истинное Объединение». Иными словами, тоже символично.

А еще через полчаса к нам примчался Майдор. Обернулся прямо в воздухе и рухнул на террасу (на самом деле — изящно приземлился на ноги).

— Что, родили, да?! — воскликнул он. — Мы снова ощущаем грань между мирами! Сейчас портал открывать будем! Так, где желаешь портал на Землю, Хозяйка? Может быть, тут? Или в спальне — смотри, как удобно — встала с кровати и пошла домой прогуляться…

— Никаких «в спальне»! — рявкнул Баэр. — Ты забыл, что скоро и у нас будет малыш?! Там вон прокладывайте… — и указал куда-то вглубь Сада. Получилось — около пруда с хищными лилиями, что так любят кушать лягушек.

На том и порешили.

Кстати, наконец, стало понятно, зачем Майдор столько вызнавал у меня про Землю. Дело в том, что, если не знать «куда», то есть особенности мира, то портал «попадет» в ближайший мир. А ближайший мир может оказаться любым — например, безжизненным или состоять из огня. Вот дракон и выяснял все особенности, чтобы открыть первый портал в заведомо нормальный мир.

  

***

 — Сын, но ты ведь вернешься? — серьезно обратился Арсан к Майдору.

— Даже не знаю, пап… — протянул наш трикстер. — В любом случае, ты знаешь, где меня искать. Есть у меня один план насчет этой Земли…

— Это какой же?! — напрягся Баэр. — Помнится, мы договаривались — ты идешь с нами, но никакого беспредела в родном мире Ники! Не вздумай обывателей драконом пугать! Был бы какой другой мир… тогда — да…

— Да, Майдор, какое у тебя дело? — наклонила голову набок я. — Интересно…

— Женщины у вас интересные, — усмехнулся Майдор. — По крайней мере одну я уже видел. Но ты не захотела быть со мной…

— Я тебе!.. — снова рявкнул Баэр.

— Да чего уже теперь, — Майдор обвел взглядом мой живот. — Не кипятись, Темный. Твоя взяла — давно и бесповоротно. Но, знаешь, самблоко от самблони недалеко падает, как говорят в народе…

— Что-о?! — замахнулась на него я. — Про мое «самблоко» (ее, кстати, Ксюша, зовут) даже не думай! Остепенись сперва, а потом подкатывать будешь! К тому же зачем тебе такая теща, как Темная Ника?!

— Ой, боюсь! — наигранно пискнул Майдор.

…Так, с шутками да прибаутками, мы и прошли в портал, похожий на простое шевеление воздуха возле пруда. Баэр при этом обнимал меня за плечи, а Майдор держался за мой рукав — не знаю, зачем.

Вынесло нас куда-то во Францию. Хорошо, что не в Америку. Ведь в какую именно точку мира «попадет» портал, предсказать невозможно. И очень хорошо, что с нами был дракон, на котором легко можно путешествовать по всему миру.

Вокруг сияло солнце, а под невысокой скалой восхитительно блестело море. Пока мы с Баэром купались — а как было не воспользоваться возможностью! — Майдор под пологом невидимости слетал в ближайший городок, выяснил из умов местных, где мы находимся. Пробрался в музей и украл там… глобус, чтобы ориентироваться.

А потом мы под пологом невидимости полетели ко мне домой.

Должна признаться, последнее время я совсем не скучала по Земле. Другой мир, такой негостеприимный вначале, стал мне родным. Скучала лишь по близким.

Но когда мы, раздобыв современную одежду, пришли на родную улицу, у меня заныло в сердце. По щекам прокатилась пара слезинок! Вот он, мой грязный двор, вот он, мой хороший! Вот старые жигули пожилого соседа — так и стоят, ржавеют, ничего не изменилось! Ах! Я любовно погладила древний советский автомобиль.

Приложила вместо магнитного ключа-«таблетки» к замку двери подъезда… палец, открыла магией, и мы вошли в подъезд.

— Значит, так, — в который раз проинструктировала я мужа и дракона. — Сейчас посмотрим, что творится в моей квартире. Надеюсь, мобильник там — тогда я смогу позвонить дочери. Мне кажется, лучше сначала позвонить. Ведь я не умерла, а «пропала без вести». Значит, родные могут еще надеяться, что я жива и вернусь. Прямо совсем уж шока — как от явления призрака — у них не будет. Но все же лучше сначала позвонить. Если мобильника нет, то поедем на съемную квартиру к Ксюше. Вечером она должна прийти из института…

Но все случилось не так, как я планировала. Когда мы поднялись на лифте на седьмой этаж, и я застыла с ноющим сердцем возле своей квартиры, Баэр с Майдором переглянулись.

— Там кто-то есть, — сообщил Баэр.

И верно…

— Может, Ксюха в мою квартиру переехала… — пробормотала я. — Майдор, готовься, если что, ментально успокаивать мою дочь. Или… может, это вообще мама или папа! Ой, вот это страшно! У папы сердце!

Можно было магически посмотреть, кто именно в квартире, но мы не успели…

Неожиданно раздалось сердитое:

— Кто там орет на площадке?! Тише нельзя?! — и дверь сама открылась перед нами.

Я застыла в изумлении.

— Не может быть… — прошептала я.

На площадку выбежала Ксюша, немного располневшая, какая-то слегка встрепанная. А у нее на руках был совсем маленький ребеночек с темненьким пушком на голове. В светло-зеленом комбинезоне.

Все мое магическое чутье разом заорало, что это крошечное создание — мой внук. Или