К чести мага, он не стал цепляться за деньги и все мне вернул. И заодно обосновал новые цены – не такие низкие, как хотелось бы мне, но минимальные для того, чтобы больница не только самоокупалась, но и приносила доход.

В любом случае, лечение стало более доступным. А особо тяжелые случаи Малоры обязались лечить бесплатно – точнее, за счет больницы.

Всяко лучше, чем было при Альтире. Теперь главное следить, чтобы все это не скатилось обратно к набиванию карманов за счет страждущих.

Больницу я покидала со спокойной душой. Меня встретил Лайош и повез домой – и только по дороге я вдруг поняла, что родители меня так и не навестили. Даже не поинтересовались самочувствием. Как и после авиакатастрофы.

Им настолько плевать на свою дочь? Нет, я догадывалась, конечно…

Но сейчас-то у них даже повод для гордости есть. Не каждый маг может похвастаться спасением десятков жизней.

Ай, как будто мне есть дело до их одобрения.

В особняке меня встретил Роннан, который охотно поделился информацией о благотворительном проекте семьи по защите освобожденных рабов.

Вот так, уже не мой проект, а семьи. Впрочем, вмешательство папеньки все ускорило, здесь придраться не к чему.

- И еще одно, - напоследок решился сказать дворецкий. – Магосподин Аберэ крайне недоволен тем, что вы рисковали жизнью.

Вот оно как. То, что я полагала поводом для гордости, для папеньки – неоправданное безрассудство?

Фу таким быть.

- Ох уж этот папенька и его недовольство, - фыркнула я. – Даже жаль, что мне все равно.

Роннан покосился на меня, но помолчал. Даже если он был не согласен с главой семьи Аберэ, демонстрировать это не собирался. Ведь это именно папенька оплачивает его работу. А быть дворецким во многом значит быть лояльным.

Пройдя к себе, я приняла душ и переоделась. Сразу стало легче дышать. Хотя, возможно, это потому, что я начала чувствовать возвращение магии.

И, как бы мне ни хотелось просто лечь и валяться остаток дня, набираясь сил, я понимала, что разговор с папенькой неизбежен.

Лучше уж сразу покончить с неприятными делами, чтобы потом ничто не отвлекало.

Как ни странно, в кабинете папеньки не оказалось. Хотя время уже не обеденное. И где он может быть? Чуть подумав, я направилась в его покои. Если и там не будет, спрошу у Роннана. Вдруг уехал по делам и не будет трепать мне нервы.

Но папенька был у себя – и явно не один, судя по голосам на повышенных тонах, которые доносились из его гостиной. Второй голос я тоже узнала. Судя по всему, папенька и маменька изволили скандалить.

Мешать им я не хотела, но послушать было интересно. Поэтому я остановилась у дверей и прислушалась.

- Я не хочу снова так рисковать! – объявила Мелисса.

Хм. Любопытно.

- Мне нужен наследник! – ярился Кассиус. – Я не могу оставить Аберан без защиты!

Спохватился… А что ж раньше об этом не подумал? Маменька-то с годами не молодеет, риски для здоровья и впрямь растут.

- У твоего брата есть сын, - напомнила Мелисса.

- Ребенок от пустышки, сколько у него того дара, - презрительно ответил папенька. – Мы должны попробовать!

- А если не получится? Если снова будет девочка? Кларисса далась мне так тяжело, а ты только и делал, что винил меня в неудачном ребенке. Я не хочу пережить такое еще раз!

Очень любопытно. Поэтому Риссу не любили? Возлагали какие-то надежды, и ее рождение их разочаровало? Не удивительно, что маменька против еще одного эксперимента.

- Так вы планируете еще одного наследника? – я зашла в гостиную Кассиуса.

- Кларисса? Это неприлично – подслушивать! – возмутилась Мелисса.

- Но ведь вы говорили обо мне, - я улыбнулась. – У вас что, какие-то сложности с зачатием?

- Кларисса! – теперь возмутился уже папенька.

- Что? – я даже удивилась. – Мы все здесь взрослые люди. И я вовсе не против братика. Но если у вас с этим проблема, почему бы не обсудить это в кругу семьи?

- Потому что нечего обсуждать, - маменька едва сдерживала раздражение.

- Но если у вас проблемы со здоровьем, можно ведь обратиться к Малорам? – предложила я.

- Один раз уже обратились, - гневно заявила Мелисса и осеклась, бросив растерянный взгляд на мужа.

- Что, мое появление на свет стало возможно только благодаря их дару? – предположила я.

Кассиус поморщился, вздохнул и жестом предложил мне сесть, устраиваясь в ближайшем кресле.

- Видишь ли, дочь… мы с твоей матерью были парой по расчету силы. У Мелиссы сильный семейный дар, который должен был усилить мой дар в наших детях. Но оказалось, что у нас редкое несовпадение. Конфликт врожденной магии, который не позволяет нам зачать ребенка.

Я удивленно взглянула на Мелиссу. А ведь я даже не знаю, какой магией она владеет. Что может конфликтовать с усилением? Вряд ли очевидное ослабление – тогда родители Риссы не стали бы вступать в брак. Их бы предупредили о последствиях, не уникальный же это случай?

- Выяснилось, что общий ребенок у нас может получиться, только если подавить мою магию, - неохотно продолжила следом за мужем маменька. - Малоры создали специальный амулет, который увеличивал шансы успешного зачатия и вынашивания, и напитали его блокирующей магией. Поэтому ты родилась без дара. Его заблокировал амулет, который помог тебе родиться.

Понятно, почему она не хочет рисковать. Девять месяцев с подавленной магией – само по себе то еще испытание, а уж во время беременности…

Я взглянула на Кассиуса недоверчиво:

- И вы думаете, при тех же условиях у вас получится другой результат?

- Если родится сын…

- Он точно так же будет лишен магии, это же очевидно, - заметила я.

- У тебя магия проснулась, - возразил он.

Так он поэтому задумался о втором наследнике?

- Да, всего-то потребовалось умереть.

- Но ты выжила!

- А могла и не выжить. Или что, вы уже планируете, как будете убивать своего сына, чтобы пробудить в нем магию? Без единой гарантии, кстати.

- Кларисса, не говори ерунды, - Кассиус отвел взгляд.

М-да, если и не планировал, то сейчас начнет. И ведь маменьку уговорит. Как бы она не сопротивлялась, рано или поздно сдастся. И появится на свет еще один несчастный нелюбимый ребенок.

Нет, надо с этим что-то делать.

- А если не блокировать магию? – взглянула я