— Сколько их в строю?

— Б-благодаря М-мирону всего в-восемь.

Здоровяк и так находящийся в прострации, смутился ещё больше.

— Может закрепим паучков за каждым из нас? — я вопросительно посмотрел на Романа.

— Да, а восьмой пусть, в случае чего, мчится к сержанту Жижеку или капитану Оуту.

— Что-то случилось? — насторожился Фил, позабыв возмутиться насчет незапланированных трат бюджета.

— Пока просто подстраховка, — успокоил ребят Роман. — И не забывайте про тренировку. Жижек зайдет.

— Хорошо, — нехотя согласился Фил, чувствуя, что мы что-то недоговариваем. — А вы куда?

— Займемся безопасностью столовой, — честно ответил я, подходя к окну, ведущему в таверну. — Увидимся, ребят!

Говоря про безопасность, я нисколько не покривил душой. Чутьё Воина подсказывало, что в соседнем помещении таится опасность.

Одна часть меня ни в какую не желала лезть в пасть ко льву, ну а скорее к шакалу.

Но другая… другая рвалась в бой!

— Надеюсь, Ром, ты действительно справишься, — пробормотал я, залезая в служебное помещение. — И когда мы уже сделаем здесь нормальные двери?

— Скоро, — нервно ответил Дубровский, которому передалось моё беспокойство.

— В зал или на кухню?

— Давай сначала на кухню.

Я молча кивнул и повернул направо — откуда пахло какой-то вкуснятиной.

— Только давай по существу, — предупредил Дубровский, заходя следом за мной в просторное помещение, в котором что-то скворчало, кипело, и, время от времени, вспыхивали белоснежные клубы пара.

— Не вопрос, — кивнул я, находя взглядом носящихся по кухне девушек.

Алексия прямо на ходу яростно рубила ни в чем не повинные помидоры и ссыпала их на шипящую сковородку.

Айна же, высунув от усердия язычок, здоровенным черпаком помешивала что-то в котле и, казалось, без разбор кидала туда разные специи.

— Дамы! — я откашлялся, привлекая внимание дворянок. — Секунду внимания! Вас хотят похитить и продать в рабство. Активируйте средство защиты, если есть. И да, это не шутка.

Я виновато посмотрел на ошарашенные лица девчонок и покосился на Дубровского:

— Идем в зал?

Дубровский как-то странно на меня посмотрел и вывалился в коридор.

— Тебя только дипломатом к северянам посылать, — пробормотал он, топая в зал. — Ведь сейчас точно не утерпят и сунутся в зал…

— Тоже чувствуешь опасность? — уточнил я.

— Я её вижу, — как-то странно ответил Роман. — И она идет с нами от нашего дома.

— Что ж, — усмехнулся я, чувствуя, как меня накрывает жажда боя и какая-то веселая безбашенность. — Посмотрим чьё кунг-фу сильнее.

Мы, не сговариваясь, заняли угловой столик и уставились на дверь, ведущую к черному ходу.

— Как ты это ощущаешь? — почему-то шёпотом поинтересовался напряженный как струна Роман.

— Как будто кто-то стоит у меня за спиной с острым ножом, — честно ответил я. — Но опасность почему-то исходит от двери.

— Интересно, — Роман достал из кармана монетку и крепко сжал её в руке, — а я…

Договорить ему не дал скрип открывшейся двери.

Сначала в таверну зашло пузо Бандо, затем и он сам. И, судя по одежде, толстяк собирался податься куда-то на север.

В левой руке управляющий держал распечатанный свиток, в правой — пневматический пистоль.

— А ты какого ксура здесь делаешь? — удивился Бандо, глядя почему-то мне за спину. — Нашла охранку?

На нас толстяк не обращал ровно никакого внимания. Правда ствол пистоля, который жил собственной жизнью, прыгал с меня на Рому и обратно, давая понять, что мы не забыты.

— Ты не поверишь, Бандо, — за моей спиной раздался низкий грудной голос с хрипотцой, от звука которого я чуть было не открыл кирпичный завод, хоть и ожидал чего-то подобного. — Нет никакой охранки. Ганса упокоил вот этот вот сопляк.

Как бы мне не хотелось оглянуться, я сдержался, незаметно сместив руку чуть влево — поближе к кобуре.

— Ну так кончай их и займись девками! — нервно прикрикнул Бандо. — Моя глушилка жрёт много энергии, а невидимость тебе понадобится, чтобы дойти до телепорта!

— Непременно, — моей шеи коснулась холодная сталь клинка. — Вот только для начала он расскажет мне как всё произошло. Ведь расскажешь?

Вообще, идя в зал, я рассчитывал встретить одного Бандо.

Дальше план был прост — Рома берет его под контроль своим умением, а я отстреливаю ему все не нужное.

Но эта наёмница, появившаяся у меня за спиной, спутала все карты.

Ну невозможно выхватить пистолет быстрее, чем полоснуть ножом открытое горло! С другой стороны… давно хотел проверить Стальное тело второго ранга!

Внутри меня полыхнуло дикой жаждой крови, и я, приспустив вожжи контроля, позволил ей действовать.

На губах заиграла сумасшедшая улыбка, увидев которую, Бандо отступил назад и перевел пистоль на меня, а я начал действовать

Подбил правым плечом ладонь с ножом и, чувствуя, как по шее бежит что-то горячее, вскинул обе руки.

Правой увел в сторону нож, и, продолжая движение дотянулся до груди наемницы. Точнее, до её корсета.

Левой же вцепился в её распущенные — ай-ай-ай — волосы.

— Ах ты…

Но я, находясь под воздействием ауры, уже швырнул её вперёд.

Причем так, чтобы, во-первых, посильнее врезалась в пол, а во-вторых, чтоб оказалась точно между Ромой и Бандо.

Тело просило крови — хотелось прыгнуть следом и сорвать с неё скальп, но я не собирался превращаться в берсеркера.

Метнулся вправо, выхватывая из кобуры пистоль и стреляя то в наемницу, то в Бандо.

Умц! Умц! Умц!

Вокруг замершей на полу девушки вспыхнул силовой щит и я, оставив её на попечение Ромы, сосредоточил внимание на увешанном артефактами толстяке.

— Дрянь! — взвизгнул Бандо, паля в меня из своего пистоля. — Мразь!

К моему счастью, стрелял он хуже, чем ругался. Из пяти выстрелов, в меня попали только два — один в руку, второй в живот.

Но доспех пилота УГа с честью выдержал испытание боем.

Из моих выстрелов в цель попали все. Вот только… у Бандо тоже был амулет Силового щита!

— Герда! — крикнул управляющий. Пытаясь одновременно и стрелять по мне и вскрыть какой-то свиток. — Герда!

— В норме.

Её хриплый голос, казалось, стал ещё ниже, и в ней плескалось столько злости, что если бы не адреналин, зашкаливающий у меня в крови, я бы всерьез напугался.