Несмотря на горечь, которую Джессика испытывала, попав в западню иного рода, решимость не покинула ее. Если это шанс, надо воспользоваться им и сделать то, что приказал ей Бинэ Гессерит. По крайней мере, она вырвется с Уаллаха IX. Она найдет способ выполнить задание и не погибнуть в процессе.

Это мой единственный шанс снова увидеть Лето, Пола и Каладан.

Но как это сделать, если ее цель заключается в том, чтобы ее как наложницу принял виконт Тулл?

В своей дорожной одежде она устроилась в пассажирской кабине лайнера и едва замечала мелькание цветов и форм в ромбовидном иллюминаторе, пока огромное судно свертывало пространство. Она двигалась к Элегии, планете Дома Туллов, – месту ее нового назначения, о котором не думала как о своем новом доме.

Истинная длительность полета, в ходе которого таинственный навигатор использовал двигатели Хольцмана, способные изменять пространство, была короткой. Джессика всем телом ощущала толчки и повороты корабля при перемещении из точки в точку, хотя само судно при этом оставалось на месте; потом они внезапно оказались в другой звездной системе, над незнакомой планетой. Правда, выгрузка челночных кораблей, ожидание формальных проверок документов, вычисление курса – все это продолжалось многие часы.

Сидя в отдельной кабине, как того требовал статус новой наложницы, назначенной главе благородного дома, Джессика старалась справиться с тревогой и подготовиться к предстоящему. Знания и детали помогут ей достичь успеха, и сейчас она, во всяком случае, находилась вне зоны прямого контроля со стороны Бинэ Гесерит, а уже одно это создавало множество новых возможностей. Но они прекрасно знали: надежды, которой они дразнили, вполне достаточно, чтобы держать ее под контролем. Она прочитала досье, подготовленное сестрой Зоанной, бывшей наложницей старого виконта Альфреда Тулла, который недавно скончался.

Будучи изгнанной с Элегии, Зоанна писала: «Сын старого виконта не хочет иметь со мной ничего общего. Я предложила ему себя, пользуясь всеми навыками, но не преуспела. Его сильно смущали и раздражали любые попытки соблазнить его. После моей долгой беспорочной службы Дому Туллов Джандро изгнал меня от своего двора и отослал с первым же лайнером».

Виртуальный доклад висел в воздухе перед глазами Джессики, и она то и дело переворачивала пальцем голографические страницы. Конечно, новому виконту не понравилась идея воспользоваться предложением наложницы своего старого отца. Это неудачный ход. Ничего удивительного, что виконт Джандро отослал ее прочь. Джессика, читая, хмурилась все больше.

«Дело не только в том, что Джандро не пожелал взять меня в наложницы, испытывая ко мне личную неприязнь. Он плохо относится к Ордену сестер как таковому. Альфред всю жизнь проявлял высшую степень щедрости в отношении нас, чувствуя себя в какой-то степени в долгу, ибо сестра Ордена еще ребенком спасла его от гибели. В благодарность отец Альфреда, дед виконта Джандро, оставил богатый фонд помощи Школе Матерей, что позволило строить новые здания и реконструировать старые. Когда Альфред повзрослел и получил титул виконта, он продолжил делать взносы в этот фонд.

Но став после его смерти наследником, молодой Джандро Тулл полностью прекратил финансирование. Мы должны восстановить фонд, но для того, чтобы это сделать, Ордену сестер стоит обратить самое пристальное внимание на Элегию. Дом Туллов участвует в некоторых важных делах, но я могу судить о них лишь поверхностно. Нам надо узнать, что делает Джандро».

Джессика перелистала страницы до места, где было напечатано дополнение к докладу, сделанное Преподобной Матерью Мохайем. Как императорская Вещающая истину, она лично встречалась с молодым виконтом во дворце. Он сильно не понравился ей, хотя она не смогла обнаружить никаких признаков измены. Мохайем писала: «Джандро Тулл не только выказывает неуважение к нашему Ордену, он еще и что-то скрывает. Мы считаем, что он изгнал Зоанну, чтобы получить бо́льшую свободу действий. Императорские сардаукары провели расследование на Элегии, но, несмотря на всю его тщательность, не нашли никаких свидетельств причастности виконта к деятельности Союза Благородных. Нам нужен собственный наблюдатель на этой планете».

Прочитала Джессика и рапорт офицера сардаукаров полковника-баши Джопати Колоны, в котором тот описал результаты своего расследования и в заключении указал, что нет никаких причин предпринимать какие-либо действия против Джандро Тулла.

Джессика запомнила самые главные и существенные пункты доклада Зоанны, пропустив интимные подробности о ныне покойном старом виконте. Она чувствовала себя пешкой в этой игре. Орден сестер отправил ее на задание, преследуя собственные цели – кто сомневался, что они когда-либо поступали по-другому? – но вместе с тем это проверка на лояльность. Джессика должна доказать желание служить Бинэ Гессерит, не рассуждая и без колебаний. Это напоминало ей одно из поучительных упражнений Сафира Хавата, в которых сложный сценарий приводил к невозможным выборам.

Найдет ли она в себе силы пройти по лезвию бритвы? Сможет ли отыскать умное решение?

Джессика уже воздвигла стену вокруг своего сердца, а теперь укрепилась в решении еще сильнее, глядя на расстилавшуюся внизу планету. Элегия – чудесная планета, но душа Джессики отдана Каладану.

Тем не менее она полнилась решимостью добиться успеха. Джандро Туллу около пятидесяти, он немного моложе Лето. Ей самой тридцать шесть – она здорова, красива, желанна и к тому же умна. Она зрелая женщина, обладающая богатым жизненным опытом. Имел ли виконт связь с мятежниками или нет, он казался интересным человеком и умел мыслить независимо. Она отчасти уже испытывала уважение к этому человеку за то, что он мог противиться влиянию как со стороны Бинэ Гессерит, так и со стороны императорского трона. Джессике казалось, что он обладает ясностью цели и честью.

Чем-то он напоминал Лето.

Наверное, поэтому Преподобные Матери выбрали для миссии именно ее.

Лайнер неподвижно висел на орбите, но до слуха Джессики доносился гул активности – люди покидали кабины и челноки с пассажирами отваливали с борта лайнера. Чтобы лучше справляться с потоками пассажиров и грузов, на орбите Элегии построили новую орбитальную станцию, а маленькие челночные суда обслуживали исключительно пассажиров.

Джессика увидела новую платформу, когда вместе с полусотней других пассажиров взошла на борт челнока, которому предстояло доставить их на поверхность планеты. Станция светилась рядом иллюминаторов; с прибытием лайнера она заполнилась людьми, прибывающими на планету и улетающими с нее.

На нижней кромке станции Джессика заметила контейнеры с грузами, после выгрузки тара возвращалась на планету, где снова нагружалась товарами, подлежащими экспорту с Элегии. На грузовой платформе распоряжались лысые сотрудники Гильдии, сквозь стекла шлемов виднелись их необычные, а порой и уродливые черты. Джессике показалось, что руководили они очень эффективно и сноровисто.

Через полчаса челнок, на котором летела Джессика, приземлился на поверхность Элегии. Джессика в это время думала о своей независимой натуре и о шансах, что сможет согласовать ее с такой же натурой Джандро Тулла. Будучи вскормленной и обученной – то есть необратимо сформированной – Орденом Бинэ Гессерит, часть ее существа обладала непреодолимым стремлением выполнить волю вышестоящих Преподобных Матерей, но последним аргументом в пользу такого сотрудничества являлось личное устремление с целью заслужить возвращение на Каладан.