Из партии Эфириуса в живых оставалось всего шестеро, а Барт снова был силен как никогда. Расклад сил вновь изменился.

Бартоломью хлестнул крыльями по земле и направился к ближайшему воину. Для таких размеров вампир двигался невероятно быстро. Воин не успел поднять щит, но даже если бы и успел, разница была бы невелика. Кулак Бартоломью оказался крупнее игрока, которого разнесло ударом вдребезги. Остальная группа открыла огонь, и Бартоломью закрылся крыльями, поглощая удары. И все же он умирал, медленно, но верно, учитывая направленную против него силу. Ему не помешала бы помощь.

У Дэмиена все еще оставались два призрака. Он послал одного в бой, выбрав жреца у края группы. Призрак отвлек жреца и нанес серьезный урон, но вскоре его сразил Судный День. Высокий интеллект вкупе с сопровождающим заклинание светом мгновенно убили призрака.

Пока игроков отвлекал другой призрак с одной стороны, и Барт — с другой, Дэмиен направил предпоследнего импа к игрокам, сражающимся жреческой магией, дождался, когда тот зависнет в удачной точке, и скастовал Имплозию. Жрец и паладин столкнулись в воздухе, после чего их прибил Бартоломью, сведя перед собой огромные ладони и прихлопнув игроков с оглушительным треском, будто комаров. У Прилива осталось трое бойцов.

Последний танк, телохранитель Эфириуса, справился не лучше своих предшественников. Бартоломью попросту наступил на него, раздавив на месте. Осталось двое.

Дэмиен задержал дыхание, ожидая, когда Бартоломью нападет на Эфириуса. Если Эфириус блинкнет, Дэмиен проследит за его движением и перехватит, пока блинк перезаряжается. Отличный план, да, к сожалению, с изъяном. Эфириус притоптывал на месте со скучающим видом.

Потом размазался и исчез. Появившись вновь прямо под Бартоломью, он сложил пульсирующие красным ладони и выстрелил в вампира в упор. Луч прожег в Бартоломью дыру и вырвался с другой стороны. Вампир рухнул на землю и развеялся, не оставив и следа, кроме огромного мешка с лутом. Босс оккультистов был повержен.

Выживший жрец радостно воскликнул, и Эфириус развернулся, собираясь предупредить соклановца, чтобы не расслаблялся. Но было поздно. Последний призрак Дэмиена насадил жреца на руку-лезвие и колол другой снова и снова. Эфириус решил не рассусоливать и ударил заклинанием, потратив остаток маны на убийство и друга, и врага.

В поздемелье остались Эфириус и Дэмиен — один на один.

Эфириус предусмотрительно глянул по сторонам и выпил зелье маны, стоя посреди пещеры. Его опасения показывали, что он не знал, что, за исключением Нойджела, все миньоны Дэмиена потрачены.

Дэмиен пытался сообразить, как быть дальше. Где найти силы? Всю энергию душ от рейда впитал Бартоломью, оставив самого Дэмиена ни с чем.

Эфириус яростно закричал в пустоту, и в его словах проскользнул страх.

— Где ты, Дэмон? Сыкло!

Он запустил наугад молнию, синий взблеск которой обозначил путь до стены, у которой разряд взорвался искрящим сгустком. Интересное применение заклинания. Грубый прием, но действенный: ему не пришлось отсылать огонек маны, без которого он оказался бы в темноте. Эфириус повернулся на месте, выстрелив по кругу еще три молнии. Творческий подход, однако. Молнии осветили пространство вокруг на добрых пять секунд, прежде чем просыпаться в воздухе ворохом искр. Да уж, это будет проблемой.

— Что, сбежал? Передумал после того, что случилось с Лиллиан? Она была намного лучше тебя, хотя и у нее не было шансов!

Внутри Дэмиена все кипело. Срочно нужен план, он сомневался, что сумеет убить Эфириуса в компании с одним лишь Нойджелом.

Темноту подземелья с треском нарушили еще пять Магических Молний. Одна взорвалась прямо у входа на базу Дэмиена, выхватив из мрака широкий проем. А вот еще одна проблема. К счастью Эфириус смотрел в другую сторону, но такими темпами он быстро найдет базу.

Он, конечно, не упустит возможность разрушить ее перед уходом. Пиррова победа, но все же — победа. Первым делом падет ядро его базы — Колодец Душ, ведь он стоит прямо…

У Дэмиена округлились глаза, когда на плечи рухнула вся тяжесть его собственной тупости. Разве Бартоломью не сказал открытым текстом, что на его базе полно душ? Подсказка, черт возьми, в названии.

Они в Колодце Душ.

Он копил их там с первого же дня! Их там тридцать штук. Если взять все и использовать амулет, созданный Бартоломью, можно призвать миньонов. Ох, Бартоломью, энигматичный засранец, что ж ты так прямо и не сказал?

Дэмиен передал приказ Нойджелу, и имп помчался к базе со всей возможной скоростью. Дождавшись, когда Эфириус отстреляется молниями в очередной раз, Дэмиен приказал импу подобраться ко входу. Телепортировался и быстро вбежал внутрь.

Он бросился к алтарю и вызвал информационное окно. В правом верхнем углу ждал красный крестик, который позволит уничтожить Колодец Душ. Вариант, который ему однажды уже предлагался, когда это была еще груда камней.

«Уничтожить Колодец Душ? Да/Нет?»

Дэмиен кивнул, и раздался оглушительный грохот, с которым металлический жертвенный стол треснул пополам и развалился, обнажая каменное основание. Строение обрушилось, и из-под камней начали просачиваться души, покрывая пол густой серебристой дымкой. В руки Дэмиена влилось десять сфер, а остальные клубились у ног.

В метре от него полыхнул Магический Луч и прожег стену. Оказывается, акустика здесь была отличная. Эфириус услышал грохот из коридора и пожаловал на звук. Как по заказу.

Дэмиен зажал амулет в правой руке, металл раскалился при активации. Эту штуку не получится использовать, чтобы вызвать сбалансированную команду миньонов. Амулет снизит время каста только для первого выбранного заклинания. И Дэмиен видел лишь один разумный выбор.

Он указал на пол и вызвал импа. В этот раз оккультный знак появился сразу целиком и портал возник мгновенно, после чего из него выпал имп. Дэмиен повел пальцем вокруг себя, и знаки начали появляться на полу один за другим, а из порталов вываливались все новые импы. Пока Дэмиен крутился на месте, энергия душ потоком втекала с пола в свободную руку.

Вскоре он достиг Лимита призыва душ и получил двадцать семь импов. Они собрались перед ним в тот самый момент, когда подсвеченный Огоньком Маны Эфириус возник у входа в базу. Свет выхватил из темноты импов у ног Дэмиена.

— Что за х…

Импы дружно заорали, взлетели и бросились в рассыпную, словно стая безумных летучих мышей. Воспользовавшись заминкой, Дэмиен кинулся в сторону и залег за Вратами.

Эфириус открыл огонь. Каждый имп петлял, стараясь уклониться от Магических ракет. Имов было так много, а пространство настолько тесное, что Эфириус вряд ли мог промахнуться, но количество целей означало, что справиться с ними будет не просто.

Он выпустил шесть молний, когда первый имп вцепился ему в ногу и впился зубами в голень. Эфириус опустил взгляд и засучил ногой, пытаясь стряхнуть малявку, и тогда следующий имп накинулся ему на голову, пытаясь расцарапать лицо. В ту же секунду нахлынули остальные, облепив жертву с головы до ног, бурля словно волна и вопя от праведного гнева.