Манфред ввёл несколько команд, и иконки на голографической карте разделились и начали занимать новые позиции. При этом оригиналы остались на своих местах.

-Видишь? Они выставляют платформы словно барьер, используя известный им курс ракет, чтобы примерно вычислить наше местоположение.

-Считают, что мы ринемся прямо на них и пройдём через зоны активного сенсорного покрытия их беспилотников,-заключил Дюваль.

-В точку. Проблема в том, что поступая таким образом, они дают нам хоть и примерно, но всё же понять, где именно они находятся. Если мы поступим таким образом, то они смогут точно узнать нашу позицию, а также вектор движения и выбрать курс, который даст ей больше шансов на побег.

-Их начальное ускорение было меньше нашего капитан,-напомнил ему Дюваль.

-Не на много, но да, я помню. Тут вопрос в очень тонком расчёте времени. Они должны засечь нас раньше, чем мы их. И если они хотят сбежать от нас, то им нужно будет начать ускорятся в очень узком временном окне, чтобы мы из-за набранной скорости не смогли вовремя скорректировать вектор своего движения и проскочили мимо. А начать тормозить сейчас мы не можем.

Прикажи Манферд начать торможение прямо сейчас и тогда «Таненберг» и «Парсифаль» вынуждены будут развернуться на сто восемьдесят градусов, чтобы реверсировать своё ускорение, а это означает, что платформы неминуемо заметят работу их двигателей датчиками частиц Черенкова, когда те будут повёрнуты в их сторону.

-Нет, Дюваль. Мы продолжим сближение по текущему вектору. В конце концов, если Мария захочет сбежать, то и ей придётся использовать свои двигатели на высокой мощности, а тогда мы неминуемо заметим её. Сообщите на «Парсифаль», что мы продолжаем операцию, как запланировано.

-Конечно сэр.

Дюваль бросил последний взгляд на мрачное лицо своего капитана. Ван Кройтц казалось лишился всей мягкости и добродушности своего характера, когда узнал, что коммодор Дюбуа хочет, чтобы крейсера верди в первую очередь атаковали те корабли, которые провели в системе уже долгое время. Он обуславливал это тем, что они уже смогли достаточно познакомится со своим противником и смогут в случае необходимости предугадать их возможные действия. Глядя сначала на то, как Манфред планировал атаку, а теперь и последующее преследование, Дюваль понимал, что коммодор был прав. Но всё же…

Всё же, иногда куда проще делать свою работу, когда не знаешь противника в лицо.

Глава 31

Лёгкий крейсер ВКФ «Рой Джонс»

-Контакт!

Неожиданный и почти панический вопль на грани фальцета разнёсся по мостику.

-Спокойней парень,-проворчал Левенворт подходя к нему,- мне нужны данные.

Офицер прочистил горло и продолжил уже более спокойным тоном.

-Простите сэр. Шесть отметок. Они разделились на две группы, сэр.

Рихард посмотрел на тактические экраны и выругался про себя. Рейнцы действительно поступили так, как он и думал. Они разделились на две группы и шли почти параллельными, чуть расходящимися курсами.

-Дистанция до группы один - сорок восемь миллионов километров, сэр. До группы два - чуть более пятидесяти. Они приближаются к нам с постоянным ускорением в двести сорок шесть g.

«Рой Джонс», «Эдуард Курланд» и «Грифон» шли с постоянным ускорением в сто шестьдесят два g, двигаясь на небольшом расстоянии за кормой лайнера, который они сопровождали. Все четыре корабля неслись в сторону гиперграницы, к точке прыжка на Траствейн. Скоростные показатели лайнера сильно удивили Левенворта. В то время, как для большинства подобных судов этот показатель едва превышал девяносто g, «Королева Анна» могла поддерживать ускорение почти вдвое выше. Это давало надежду на то, что их план удастся, но появившиеся на экране радаров рейнские корабли, были ярким доказательством того, что ещё ничего не кончено.

-Они всё таки проигнорировали имитаторы, сэр,-с сожалением в голосе заметил Дэнни Олдман, подойдя ближе к нему.

-Да. К сожалению, они не клюнули на приманку. С текущим ускорением, мы не успеем достигнуть гиперграницы раньше, чем войдём в зону поражения их ракет.

Ранее, корабли по приказу Левенворта сбросили имитаторы, в попытке отвлечь своих возможных преследователей. Но теперь было очевидно, что те их просто проигнорировали. И Рихард знал, почему это произошло. Его глаза скользнули по горящей иконке, которая обозначала пассажирский лайнер. В отличии от его крейсеров, «Анна» не могла скрыться от радарного обнаружения. А Ливенворт не мог оставить в такой ситуации лайнер без охраны.

В его голове проносились возможные варианты ответных действия. Он мог попытаться открыть огонь с большого расстояния, включив в полётный профиль своих ракет баллистическую фазу, но сейчас, когда рейнские корабли преследовали их, постоянно прочёсывая пространство перед собой радарами, у ракет просто не было шанса остаться незамеченными. Рейнцам будет достаточно небольшой корректировки курса, чтобы избежать возможного перехвата, пока ракеты крейсеров Рихарда будут идти по баллистике.

В какой-то момент в его голове вспыхнула мысль о том, чтобы сбросить ускорение и пойти им навстречу, прямо в лоб. Но каждая из двух групп, включала в себя по одному линейному крейсеру и по два тяжёлых. Это без сомнения, были именно те корабли, которые несколько недель назад прибыли в систему Дария. Даже если он не станет дробить свои крейсера, то ему всё равно не хватит огневой мощи, чтобы справится даже с одной группой, не говоря уже о дроблении своих сил и сражении сразу с шестью кораблями. Она задавят его ещё в дальнем ракетном бою.

Всё что ему оставалось, это продолжать свой побег в сторону гиперграницы, в надежде, что им удастся сбежать из системы… но даже этот призрачный шанс, теперь ускользнул от него. Показатели ускорения рейнских крейсеров были выше тех, о которых ему сообщали. Может, только лишь может быть, в одиночку, полностью сняв все ограничители, они и бы и смогли продержаться. Но не «Анна». Как бы она не была быстра по меркам обычных гражданских судов, от таких преследователей ей было не уйти.

И бесстрастные расчёты компьютера на дисплее подтверждали это.

Они попадут в радиус действия рейнских ракет за семнадцать минут до пересечения спасительного рубежа, после которого его корабли смогут уйти в прыжок.

Если конечно, к тому момент хоть кто-то из них останется жив.

***

Пассажирский лайнер «Королева Анна»

-Мэм, я ещё раз прошу, чтобы вы оставались в своей каюте.

Его спокойный и вежливый тон, совершенно