Под конец она тоже улыбнулась, но он сразу распознал фальшивку — каменную улыбку под стать ее глазам. И сразу понял, каким будет ответ.

— Прошу меня извинить, — сказала она очень формальным тоном. — Но у меня есть планы на этот вечер. Может быть, как-нибудь в другой раз.

Это означало «никогда». В «Руководстве для отца-одиночки» Паркера Кинкейда присутствовала целая глава, посвященная умению отказывать в мягкой форме.

— Конечно, — кивнул он, стараясь как можно лучше скрыть свое огорчение. — В другой раз.

— Где ваша машина? — спросила Лукас. — Могу вас подбросить.

— Нет, не надо. Она здесь, рядом.

Паркер еще раз пожал ей руку, справившись с желанием обнять на прощание.

— Спокойной ночи, — сказала она.

Он кивнул в ответ.

По пути к своей машине он оглянулся и увидел, что она машет ему рукой. Это был странный жест, потому что она не только не улыбалась — на ее лице вообще отсутствовали какие-либо эмоции.

И тогда до Паркера дошло. Она вовсе не махала ему вслед, а просто ладонью стирала конденсат с лобового стекла, даже не глядя в его сторону. Очистив стекло, Маргарет Лукас включила передачу и умчалась прочь в темноту улицы.

По дороге домой, ведя машину по тихим, покрытым слоем снега улицам, Паркер сделал остановку у круглосуточного заведения «Севен-илевен», где выпил чашку черного кофе, подкрепился яичницей с ветчиной и круассаном, а потом снял через банкомат немного денег. Когда он вошел в дверь своего дома, то обнаружил миссис Каванаг спящей на диванчике в гостиной.

Разбудив ее, он всучил ей двойную оплату, хотя она и пыталась спорить, и проводил к выходу, а потом, стоя на крыльце, пронаблюдал, как она, осторожно ступая по свежему снежному покрову, пересекла улицу и скрылась внутри своего дома.

Детей сон сморил в его постели, куда они забрались, потому что у него в спальне стоял телевизор и видеомагнитофон. Экран светился ярко-синим цветом — косвенное доказательство, что они смотрели какой-то фильм. Он с ужасом подумал, подо что именно заснули его ребятишки, ведь в его коллекции хранилось немало жестоких триллеров и фантастических фильмов совсем им не по возрасту. Но, достав из магнитофона кассету, убедился, что это был всего-навсего «Король Лев». Тоже, впрочем, раздражитель — посмотрев его впервые, Робби возненавидел гиен, — но по крайней мере там почти отсутствовали сцены насилия, а конец был счастливым.

Сказать, что Паркер устал, значило не сказать ничего. Он был переутомлен до крайности, но все равно понимал — спать ему лучше лечь примерно через час.

Вопреки его просьбам не делать этого, миссис Каванаг перемыла всю посуду и протерла пол в кухне, лишив его возможности занять себя на время этими хлопотами. Тогда он прошелся по дому, собирая мусор, а потом вышел во двор с зеленым мешком, напоминая Санта-Клауса. И думал при этом о диких странностях жизни. Всего пару часов назад он наводил пистолет на человека и сам рисковал получить пулю в ответ, а сейчас, вернувшись в свой мирный пригород, опять с головой ушел в домашние дела.

Снимая крышку с бака для отходов, Паркер оглядел задний двор. Потом он вдруг замер и нахмурился. На снегу отчетливо виднелись чьи-то следы.

Свежие следы.

Их оставили всего несколько минут назад, определил он, — края все еще выглядели отчетливо, не присыпанные продолжавшимся снегопадом и не сглаженные порывами ветра. Незваный гость подошел к окну комнаты для гостей, а потом свернул за угол к фасаду дома.

У Паркера участилось сердцебиение.

Он мягко опустил мешок с мусором в бак и, ступая как можно тише, вернулся в дом.

Дверь кухни он закрыл за собой и запер. Проверил главный вход. Он тоже оказался на замке. В силу характера его работы с особо ценными документами, которым могла повредить любая привнесенная извне пыль, окна в доме не открывались, и не было нужды даже проверять их.

Но чьи же это следы?

Кто-то из окрестных подростков?

Или мистер Джонсон снова искал своего пса?

Наверняка объяснение самое простое. Несомненно…

И все же уже через десять секунд он взялся за телефон и набрал номер федеральной тюрьмы округа Колумбия.

Назвался агентом ФБР Паркером Кинкейдом — званием, всего лишь на несколько лет устаревшим, — и сказал:

— Я сегодня был членом команды Маргарет Лукас.

— А, по делу «Метстрел»?

— Верно. Не сочтите это паранойей, — продолжал Паркер, — но у меня вопрос о подозреваемом Эдварде Филдинге. Его не могли случайно выпустить под залог?

— Под залог? Ни в коем случае. Им вообще начнут заниматься только в понедельник.

— И он заперт в одиночной камере?

— Так точно. Я прекрасно вижу его на своем мониторе.

— Он спит?

— Нет, просто сидит на своей койке. Ведет себя смирно. Переговорил по телефону со своим адвокатом примерно час назад, потом вернулся в камеру и больше не выходил. А в чем дело?

— Вероятно, ложная тревога. Мне показалось, что я видел Бугимена.

— Бугимена? Ха! Смешно. Вы — шутник. С Новым вас годом!

Паркер положил трубку, испытав огромное облегчение.

…Которое длилось едва ли пять секунд.

Переговорил с адвокатом?

Паркер не знал ни одного адвоката в этой стране, готового разговаривать в такой час праздничной ночи с клиентом, к которому его все равно допустят не раньше чем через два дня.

И тут у него мелькнула мысль: идеальное преступление.

— Боже милостивый! — пробормотал он.

Филдинг — это человек, у которого существовал план на любой случай. У него наверняка разработана схема побега, если его схватят.

Паркер снова снял трубку, но успел набрать только первую цифру номера 911.

И все — телефон замолчал.

За кухонной дверью что-то двигалось.

Паркер поднял взгляд.

На заднем крыльце, глядя на него сквозь дверное стекло, стоял мужчина. Он был мертвенно-бледен. Одет в темный плащ. Черный или синий. На его левом рукаве запеклась кровь, но ее было не много. На лице ожоги, но ничего серьезного.

Человек поднял автомат с глушителем и спустил курок. Паркер отпрыгнул в сторону, ударился в стену и упал на пол. Под градом пуль ручка и замок задней двери разлетелись вдребезги. Мелкие осколки стекла брызнули внутрь кухни.

Не торопясь, Диггер распахнул дверь и вошел как приятель-сосед, приглашенный на чашку кофе.

Диггер замерз. Диггеру хочется поскорее покончить с этим и уехать.

Он предпочел бы остаться снаружи. Ему нравится… Клик… Ему нравится… Нравится снег.