— Ты знаешь, кто он? — здесь Сальвет не удержалась.

— Нет, — качнул головой сури. — Мой народ не те, перед кем такие люди будут отчитываться.

— Жаль. И что? Отправился и отправился Вейлей в Шар. Взрослый и самостоятельный, кажется.

— И сделал это Вейлей при помощи мага снов.

— Знаю.

— Мага снов приговорили к смерти за эту помощь.

Сальвет нахмурилась. Фразу про идиотизм ситуации проглотила с трудом, хотя честно хотелось усомниться в трезвости рассудка некоторых, проживающих на летающем острове.

— Айзу. Так звали мага снов.

— Проклятые кошмары, — простонала Сальвет, никак не ожидавшая такой подставы. Мысли тут же лихорадочно разбежались и натащили идей о том, что мог сделать Зефир на такие новости, сваливали все в кучку перед мысленным взором. Картинки одна другой краше.

— Твой друг два дня крушил Ша Тарэ. Я слышал об этом, но без подробностей. Прости, Сальвет.

— Ты сказал, Зефира Дом Удовольствий какой-то купил здесь, — задумчиво произнесла девушка. — Довольно странная расплата за разнос Ша Тарэ.

— Он здесь, Сальвет. Не там, — указал Харрам на темное пятно над головой. — Чистокровный солнцерожденный. Без прав в таком месте.

— За некоторым исключением — фигня. Почему ты так встревожен?

— В местном Доме Удовольствий творится много такого, что вызывает дрожь даже у меня, Сальвет. Много сури из моих Стай и не только погибло там. И все они попали сюда против своей воли.

— Не понимаю. А Хранитель Ша Тарэ куда смотрит? Ладно, допустим, местным отвалили денег за лояльность. Но…

— Семья Ша Тарэ имеет много влиятельных лиц.

— Здесь? — ткнула себе под ноги Сальвет, с недоумением глядя на высокую фигуру сури перед собой. Чуть поодаль за спиной Харрама виднелся еще один сури. Ближе Манулл подходить не спешил. — Что, прямо настолько, что даже Хранитель чистоты глаза закрывает? Да мне о них только ленивый уши не погрел на тему безжалостности и соблюдения законов.

— Если законы пишут под себя, то и нарушений никаких не будет.

— Потрясающе, — фыркнула Сальвет. — Ладно, пусть на совести Тамилы будет. Не вижу причин для твоего расстройства. Зефир не тот, кто позволит с собой играть не по правилам. Даже таким. Харрам, ты можешь отвести меня к этому Дому Удовольствий? Хочу поговорить с Зефиром. Что? Да, скоро ночь. Прекрасное время!

— Сальвет, боюсь, ты не понимаешь. Туда не пускают так просто.

— Ткни, где это находится. Я разберусь, что мне делать.

— Сальвет. Дождемся хотя бы утра. На ночь глядя соваться в это место не стоит. Поверь моему опыту.

— Хорошо. Утро так утро. Погуляем до утра? — улыбнулась Сальвет, повиснув на рукаве сури. — Я обещала тебя разорить!

— Дерзай.

Незадолго до рассвета Харрам оставил ее дожидаться восхода солнца в одиночестве. Обещал вернуться к полудню и все показать. Однако судьба распорядилась иначе, сведя Сальвет нос к носу с Зефиром куда раньше.

Центр города они с Харрамом осмотрели ночью. Поэтому в одиночестве Сальвет гуляла за городскими вратами, любуясь широкой и светлой песчаной дорогой. Крохотные серые камушки отскакивали от мысов сапожек.

Солнце только-только встало. Самое прекрасное время! Туч нет, все вокруг цветет и сияет. Но как-то вполсилы, отчего мир кажется соней, потягивающейся после долгого сна.

Голоса впереди привлекли внимание поневоле. Сальвет покрутила головой, прислушиваясь. Перед ней возвышался деревянный забор из светлых тонких досок, за ним высился трехэтажный узкий домик с темными провалами окон, плотно задрапированных бордовой тканью. Словно налившиеся кровью глаза неведомого, но ужасно облезлого животного. Краска на доме облупилась местами, нескольких плиток на крыше тоже не хватало. На чердаке блестит зубами осколок разбитого круглого окошка.

Сальвет заглянула в широко распахнутые двустворчатые ворота, едва поравнялась с ними. Сделала два шага и замерла по середине песчаной дорожки.

На крыльце стояли два парня. В простых одеждах светлого изумрудного и бежевого цветов. Одинаковых, что сразу бросилось в глаза. Сури и солнцерожденный. Яркий контраст. Серебристые светящиеся на солнце волосы одного и яркий алый пожар на голове второго.

Парни с кем-то переговорили, кого было не видно, спрыгнули с крыльца во двор и направились к вратам, по центру которых замерла Сальвет.

— Зефир! — обрадованно выдохнула Сальвет, приветственно подняла руку, не в силах сдержать радостной улыбки. — Привет! А мне обещали тебя в застенках какого-то сомнительного места.

Дальнейшую речь оборвали. Зефир нахмурился, окинул ее определенно недовольным взглядом.

— Сальвет? Ты откуда здесь?

Какая странная реакция на того, кто вернулся оттуда, откуда не возвращаются. Удивленная словами друга, Сальвет сбилась с заготовленной по случаю фразы.

— Удалось вернуться. А у тебя…

— Проваливай, — прозвучало грубое в ответ, оборвав не начавшийся рассказ.

— Чего? — вскинула бровь Сальвет, не ожидавшая категоричности слов от друга.

— Ты же не оглохла там, пока гуляла, правда? — Зефир фыркнул, возведя взгляд к небу на краткий миг. — Проваливай с дороги, говорю.

— Зеф, это кто? — повис на плече парня незнакомый сури. Яркие рубины глаз окинули девушку солнцерожденную. Отсутствие ошейника бросилось в глаза. — О! Твоя знакомая, что ли?

— Больше того, бывшая пара, — понизил голос Зефир. Его друг поперхнулся от услышанного. — А, не бери в голову, нас развели по разным углам. Сальвет, свали с дороги. Мы с Галором опаздываем. Не предлагаю возвращаться туда, откуда притащилась, но, уверен, ты найдешь, где, чем и с кем себя еще занять. Пока-пока.

Пройти мимо не удалось. Сальвет сделала шаг и оказалась ровно на пути Зефира.

— Ну, давай, еще начни отношения выяснять, — судя по голосу, Зефир был недоволен неожиданной помехой. — Серьезно, Сальвет, уйди. Зачем ты сюда вообще притащилась?

— Гуляла, — Сальвет прислушалась теперь уже к своему голосу, отстраненно заметив, что он спокоен. Странное такое чувство в груди. Любопытное. — Не искала здесь. Мне обещали позже показать место, куда тебя занесло.

— Тебя туда не пустят, — улыбнулся Зефир.

— Почему?

— Денег не хватит. У тебя же в карманах пустота похлеще, чем в луже, оставшейся с кошмара, — проницательно заметил Зефир. — Сальвет, давай вот без этих сцен, а? Нас с тобой ничего не связывает. Свали с дороги, малышка. Я устал, как кошмар после схватки с десятком солнцерожденных.

Сальвет послушно отступила в сторону, размышляя над происходящим.

— Хорошенькая у тебя