– Ну-ка, слезь с нее! – услышала Роза знакомый голос, который эхом отозвался в ее сознании. Или ей это просто померещилось? – Натяни свои штаны и поднимайся с полу, подонок! Ты, ублюдок, кому я говорю!

Превозмогая боль, Роза слегка повернула голову и увидела Дженни. Та застыла на пороге в самой воинственной позе, руки в боки, но лицо ее было белым от ужаса, и на нем явственно читался страх. Женщина откровенно сомневалась в своих силах. Сможет ли она чем-то помочь в подобной ситуации? Воспользовавшись тем, что Ричард приподнялся и сел, чтобы получше разглядеть непрошеную защитницу, Роза откатилась от него как можно дальше и стала поспешно натягивать на себя сорванную им одежду.

– Убирайся отсюда! – рявкнул Ричард на Дженни, презрительно фыркнув. – Она – моя жена, и наши дела тебя не касаются.

– А мне она – подруга! – воскликнула Дженни, и с каждым произнесенным словом к ней возвращались прежнее самообладание и уверенность. – Моя подруга! Понимаешь, подонок, что я говорю? И я не позволю такому мерзавцу, как ты, лапать ее руками или что еще! Где же твое мужское достоинство? Чувство гордости? Самоуважение наконец!

Если Дженни хотела максимально отвлечь внимание Ричарда от Розы, то она добилась своего. Тот поднялся во весь рост, вытер тыльной стороной руки влажные губы, пытаясь прийти в себя, и выжидательно уставился на разгневанную женщину.

Голова у Розы раскалывалась от боли, кружилась, но она кое-как встала, опираясь на стену, и тоже поднялась на ноги. Она даже попыталась сделать пару шагов на негнущихся ногах, чтобы подойти к Дженни и вместе с нею ретироваться к выходу.

– Я вызвала полицию! С минуты на минуту они будут здесь! – Дженни продолжала сверлить Ричарда ненавидящим взглядом, не давая ему возможности проследить за тем, что делает Роза. – И знаешь, тварь, почему я это сделала? Твоя дочь! Это она позвонила мне и сказала, что ее отец, который недавно избил ее, явился сюда, в Грозовой дом. Твоя дочь, негодяй, попросила меня вызвать полицию! Сечешь? Что ж ты за выродок, Господи прости!

Дженни бросала слова прямо ему в лицо с таким откровенным презрением, что Ричард невольно опешил, не ожидая ничего подобного. Сработал эффект неожиданности. Не он оказался хозяином ситуации, а какая-то незнакомая баба… Это ввело его в настоящую оторопь. Он впервые не владел положением. И навыка, как при этом вести себя, у него не было. Его сила обернулась для него слабостью. И он не привык, чтобы посторонние люди видели его, так сказать, во всей красе. Но через минуту, поняв, что все, поезд ушел, и правду теперь не скрыть, он ощутил новый прилив бешенства и бросился к Дженни с кулаками, явно собираясь ударить ее. Роза услышала, как Дженни слабо вскрикнула, и тут же, не помня себя, схватила первое, что подвернулось ей под руку.

Она и сама не помнила, как все произошло. Вот Ричард заносит кулак, намереваясь сбить Дженни на землю, а в следующее мгновение уже сам лежит, распростершись на полу. А она оцепенело стоит над ним, держа в руке какое-то полено. И в это же время послышался отдаленный вой сирены, который с каждой минутой становился все громче.

Роза и Дженни безмолвно взирали друг на друга, стоя по обе стороны от распластавшегося на полу Ричарда. Но вот он со стоном перевернулся на спину.

Роза посмотрела на него невидящим взглядом и начала быстро моргать глазами, чтобы сфокусировать зрение. Перед глазами мелькали какие-то вспышки света и проносились тени.

– Хорошо ты его огрела! И поделом! – воскликнула Дженни. Ее зрачки все еще были расширены от только что пережитого потрясения.

– А Мэдди? – едва слышно выдохнула Роза, пошатываясь, словно в бреду. Пальцы ее разжались сами собой, и полено с глухим стуком упало на пол.

– Мэдди дома! С ней все в полном порядке.

– Ты пришла! – всхлипнула Роза, не находя слов, чтобы выразить Дженни свою благодарность. – Ты пришла!

– Пришла, слава богу! – ответила та, и в эту минуту в комнату вошел полицейский в сопровождении еще одного стража порядка. – Но ты молодец! Сумела разобраться с ним и без моей помощи.

Все последующие события Роза помнила смутно. Но вот она уже сидит на стуле в мастерской отца, и молоденький вежливый полицейский с озабоченным выражением лица пытается перебинтовать ей голову и не перестает повторять, что все будет хорошо. В это время другой полицейский, крепко держа Ричарда за руку, выводит его на улицу, чтобы усадить в полицейскую машину.

– Я еще вернусь! – кричит он ей, пытаясь сохранить остатки внешней благопристойности. – Не думай, что это конец! Я привлеку тебя к судебной ответственности за нанесение тяжких телесных повреждений!

Но прежде чем Роза сообразила, как должно отреагировать на подобную чушь, Дженни безжалостно расхохоталась ему в лицо.

– Ты еще думаешь судиться с ней? Ах ты негодяй! Ты лучше подумай сейчас над тем, как тебя будут лишать врачебной практики. Ничего себе семейный врач! Это с приводом-то в полицию!

Роза сидела, затаив дыхание, пока Ричарда не увели. И только тогда, когда он окончательно скрылся из виду, ее вдруг снова сильно повело в сторону, колени подогнулись, и она, безвольно соскользнув с табуретки, рухнула на пол.

– Я уже вызвал «Скорую»! – воскликнул офицер полиции, опускаясь на колени. – Потерпите еще пару минут.

– Нет! – воскликнула Роза дрожащим голосом, но интонации выдавали ее непреклонность. – Я никуда не поеду! Мой отец очень болен.

– Ну, хотя бы пусть осмотрят вас! – уступил полицейский, еще раз внимательно посмотрев на ссадину у нее на щеке.

– Со мной все в полном порядке! – упорствовала Роза, но все плыло у нее перед глазами, а потом свет и вовсе померк.

– Я не поеду в госпиталь! – сказала как отрезала Роза, едва придя в себя. Сама мысль, чтобы очутиться в унылой обстановке больничной палаты, вызывала у нее ужас. А потому, несмотря на боль в затылке, на то, что перед глазами по-прежнему плыли разноцветные круги, она решительно повторила еще раз: – Со мной все в полном порядке!

– Хм! – неопределенно хмыкнула женщина-врач из бригады «Скорой помощи». – Заставить вас ехать с нами силой мы, конечно, не можем. – Она бросила короткий взгляд на Дженни. – Проследите за ней! При малейших признаках контузии или сотрясения мозга – потеря чувств, бессвязная речь и прочее, ее нужно будет срочно отвезти в больницу. И пусть полиция сфотографирует ее и запротоколирует все подробности инцидента. Нужно возбуждать уголовное дело, и это лишь начало, то малое, что следует предпринять в подобной ситуации.

– Я тоже так думаю! – согласилась с докторшей Дженни, взглянув на Розу. Та испытывала страшную неловкость от того, что стала центром всеобщего внимания. Она лежала на диване, обложенная со всех сторон подушками. Отец сидел в своем кресле и не сводил с нее тревожного взгляда. – Но она-то точно не станет этого делать!

– Со мной все хорошо! – вяло отреагировала Роза. – Слава богу, все самое страшное позади.

– Не совсем так! – подал голос молодой полицейский, прибывший в составе наряда полиции. Он немного замялся. – Дело в том, что ваш муж утверждает, что это вы напали на него и что ваши агрессивные действия были ничем не спровоцированы.