– Больше ты никогда ко мне не прикоснешься! – заявила она, стараясь говорить уверенно и бодро. Конечно, Ричард не привык видеть свою жену такой: вместо тихой, покорной овечки перед ним стоит разъяренная фурия. Последняя, очень слабая надежда мелькнуло у нее. Возможно, столкнувшись с ее неожиданным для него сопротивлением, он отступит сам? Шансы мизерны, но все же…

– Даже так? – язвительно пошутил Ричард. Его откровенно забавляла ее непокорность, по-видимому добавляя удовольствия и остроты ощущений. – Сейчас мы посмотрим!

– Смотри, если тебе так хочется! – Роза специально говорила громко, из последних сил стараясь держаться уверенно. Но надо же что-то делать, соображала она лихорадочно. Любой ценой надо разрядить ситуацию, иначе…

– Послушай, Ричард! Зачем тебе все это? Зачем ты ведешь себя так? Разве нельзя обойтись без взаимной ненависти? Почему бы нам не разобраться во всем спокойно? Давай разведемся, ты станешь навещать Мэдди, когда захочешь. Я не буду препятствовать вашему общению. Просто я хочу…

– Неплохой ход! – похвалил ее Ричард, медленно, но неуклонно сокращая расстояние между ними. – Но поздно говорить об этом! Сейчас я хочу только одного: чтобы мои жена и дочь немедленно вернулись домой. Через какое-то время ты пойдешь соберешь свои вещи, и мы уедем. Но вначале, я полагаю, нам следует как-то отметить наше супружеское воссоединение. Ты так не думаешь?

– Нет! – воскликнула Роза и энергично тряхнула головой в знак неприятия предложения. Почувствовав, что от страха у нее стучат зубы, она плотно сжала губы. – Пожалуйста, Ричард! Не надо…

– Не спорь со мной, Роза! – медленно процедил Ричард, начиная терять терпение.

– Почему? – прикинулась она наивной дурочкой, стараясь как-то прошмыгнуть мимо него к дверям. – Зачем тебе все это? Ведь ты же не любишь меня! Ты никогда не любил меня. Зачем же ты издеваешься надо мной, мучаешь меня? И даже решился поднять руку на своего ребенка. Одного не могу понять! За что ты хочешь наказать меня? В чем я провинилась перед тобой? В чем?!

– Сколько же раз можно повторять одно и то же! – бросил ей Ричард раздраженным тоном. – Ты принадлежишь мне! Ты мне обязана! Я ведь спас тебя, Роза! Я, можно сказать, подобрал тебя на улице, причем в самый сложный, в самый трагичный момент твоей жизни, подобрал и дал тебе все! Достойную жизнь, семью. И вот твоя благодарность за все мои усилия! Вот так ты собираешься отплатить мне за все то, что я для тебя сделал? Но не получится! Сейчас ты отблагодаришь меня так, как положено примерной жене. Снимешь с меня напряжение, поможешь забыть тот стресс, который я пережил в последние недели по твоей вине. Ну же! Будь умницей!

Ричард с силой прижал ее к стене и дохнул на нее чем-то кислым. Роза почувствовала, что еще немного, и ее стошнит.

– Делай, что тебе велено! – пробормотал он, тяжело наваливаясь на нее всем телом и придерживая рукой ее голову.

Роза покрылась холодным потом. Но нет, она не покажет ему, что ей страшно! Скрежеща зубами, она стала метаться в уготовленной ей западне, слишком хорошо зная, что последует потом.

– Нет! – выкрикнула она, глядя прямо в глаза мучителю. – Ты больше никогда не получишь от меня того, что хочешь! Слышишь меня? Никогда!

С методичной точностью Ричард нанес ей сокрушительный удар по лицу. Удар был такой силы, что ее откинуло немного назад и она больно ударилась щекой о стену. Искры посыпались у нее из глаз, а потом вдруг все стало темно. Кое-как, на ощупь, она отпрянула от стены. Силы давало лишь одно. Что бы сейчас ни случилось, она не может бросить отца и дочь, оставить их на милость этого изувера.

– Ну, вот видишь, к чему привело твое упрямство? – ласково спросил Ричард. – Ты вынудила меня ударить тебя! Меня, который раньше и пальцем не смел коснуться своей жены. Тебе должно быть стыдно, Роза, за свое поведение! Во всяком случае, я очень надеюсь, что тебе сейчас стыдно.

Несмотря на острую боль в затылке, Роза подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

– Как же ты жалок сейчас, Ричард! – проговорила она тихо, сама удивляясь тому, что говорит. – Не нашел ничего лучшего, чем запугивать слабую женщину! Демонстрировать перед ней свою силу! Но я тебя больше не боюсь! Все! Твоя власть надо мной кончилась, Ричард. Ты мне просто надоел!

– Ты моя жена! – Его лицо исказила ярость. Он снова грубо схватил ее одной рукой и припечатал к стене, а второй стал нащупывать пуговицы на ее джинсах и ремень, чтобы стащить с нее штаны. – Самое время напомнить тебе, дорогая, что я очень соскучился по тебе! Очень!

– Нет! – закричала Роза отчаянным голосом, из последних сил пытаясь оттолкнуть его от себя. На какую-то долю секунды его хватка ослабла, и она сумела вывернуться из-под него. Она быстро поддернула джинсы и ринулась к дверям, но была снова остановлена. На сей раз Ричард не стал церемониться и повалил ее на пол. Роза сильно ударилась затылком о холодный бетон и застонала от боли. У нее снова помутилось в глазах. Ричард стоял над ней со злорадной улыбкой, но его образ расплывался и множился перед ее взором.

Не смей лишаться чувств, приказала она себе. Держись из последних сил! Ты должна выжить в этой схватке.

– Ты – моя жена! – ласково повторил Ричард и, опустившись на колени, удобно устроился между ее ног. – Ты принадлежишь мне!

Он снова навалился на нее всей тяжестью, сжимая рукой ей горло с такой силой, что у нее перехватило дыхание. И опять принялся стягивать с нее джинсы. И вскоре Роза голыми ногами почувствовала холодный грубый цемент.

Он не давал ей говорить, она едва дышала, но все равно продолжала отчаянно сопротивляться, брыкаясь и извиваясь под ним. Внезапно она почувствовала, что сил у нее не осталось. Если она и дальше будет продолжать бороться с ним, он лишь еще сильнее покалечит ее. Вполне возможно, утратив над собой контроль, он может даже убить ее в эти последние несколько секунд, отделяющие его от вожделенной цели. Пожалуй, она согласна принять смерть. Ведь в ее случае смерть – это желанное избавление, почти рай. Но сейчас она не может позволить себе такую роскошь – просто взять и умереть. Ей надо выжить! Она должна остаться в живых.

Она молча отвернула от него голову и вдруг затихла, тупо уставившись в стену. Совсем недавно она, стоя возле этой стены, любовалась одной из картин своего отца. Мысленно она попыталась воспроизвести то полотно, стала вспоминать цветовую гамму, манеру письма, мельчайшие детали изображенного пейзажа. Все, что угодно! Только не думать о том, как этот человек сейчас надругается над ней. Надо смириться и пережить стыд собственного поражения. Да, ее разум, ее воля больше не подвластны Ричарду, но она слишком слаба физически, чтобы противостоять ему в прямой схватке. Он всегда имел власть над ее телом, только над ее телом, и сейчас он снова продемонстрирует ей это.

– Вот и хорошо! Умница! – обрадовался он, слегка отпустив ее горло. – Сейчас ты сама убедишься в том, как у нас все хорошо получится! От тебя ведь и требуется всего ничего! Просто веди себя, как…