— Захотела и отпустила, — пожал я плечами.

— Да неужели? Янлин, ты веришь, чтобы наша Чёрная Лисица просто так взяла и отпустила кого-либо?

— Если только солнце и луны местами не поменялись, — отозвалась та.

— Вот и я так думаю. Мальчишка, что был практически принят в секту Небесной Скалы, неожиданно прибегает поступать к нам. Прибегает от Чёрной Лисицы. Почему? Тебе бы лучше ответить, Ханг, если тебя, конечно зовут именно так.

Лёгкая угроза заставила меня напрячься. И я не нашёл никакого лучшего объяснения, кроме как брякнуть то, что первым пришло мне в голову.

— Она влюбилась в меня.

Повисла такая тишина, что мне стало даже неловко.

Нет, а как объяснить странное поведение тем, кто её явно получше меня знает? Ну не нажралась же она в щи, чтобы отпустить своего ученика, верно?! Я и сказанул то, что пришло в голову первым, чтобы пауза не затягивалась.

Обе подруги смотрели друг на друга несколько секунд, будто спрашивая, не ослышались ли они, после чего Янлин аж вперёд подалась.

— Прости, что ты сказал?

А так как давать заднюю было поздно…

— Она влюбилась в меня.

— Лин? Влюбилась? — у девушки явно разрыв шаблона произошёл.

— Да.

— В тебя?

— Верно.

Не, ну а хер ли, если уж врать, то гнуть палку до последнего. Не скажу же я им сейчас: «знаете, я соврал». Меня точно тогда угондошат сейчас. Но надо сказать, что да, неловко как-то вышло, конечно…

— То есть ты хочешь сказать, между тобой и Чёрной Лисицей была связь? — переспросила аутистка после недолгого молчания.

— Да.

— Чёрная Лисица.

— Да, — она с трудом усваивает информацию или что?

— Пусть нас не это интересует, но хорошо, как это связано с тем, что она тебя отпустила?

Как связано? Мой мозг начал быстро генерировать идеи…

— Чёрная Лисица сказала, что не должно быть таких отношений между мастером и учеником. Мол, теперь она не сможет меня нормально обучать, и её будет сбивать наша… то, что между нами происходит. И из-за этого я лишь буду мешаться ей под ногами разобраться с мастером Фениксом или как-то так. Так что типа лучше для нас обоих мне уйти.

— Вот так просто, — уточнила она.

— Да.

Девушки опять переглянулись.

— То есть она тебе рассказала о своей неприязни к Фениксу Ночи, — уточнила Янлин.

— Ну… она говорила, что хочет ему смерти, но без причин. И что для этого ей нужно пройти экзамен, но уже угробила одного, и мне такого не хочет.

— И мы можем спросить об этом Чёрную Лисицу? — уточнила аутистка.

— Ну да.

Ну вот это был блеф чистой воды с её стороны.

После того, как она наколола Чёрную Лисицу на ученицу, эта аутистка точно не полезет к ней спрашивать о таком личном. Должна уж понимать, что та пошлёт её куда подальше. Это уже не говоря о явно враждебности между ними, которую я заметил ещё тогда в подворотне, когда обе были готовы схлестнуться на мечах, и том факте, что они в противоположных сектах.

— И она тебе призналась в любви? — спокойно спросила аутистка.

— Лин? Призналась? — приподнял я брови. — Нет, конечно.

Ага, признается такая, как Чёрная Лисица, конечно… Было понятно, что это попытка меня подловить.

— Тогда как ты узнал?

— Ну она и сказала, что не хочет рисковать мной. Что наши отношения уже давно не отношения между мастером и учеником. А что, мне расписку надо было у неё попросить? Или мне надо рассказать всякие интимные подробности, в каком месте у неё родинка или как она крякает во время оргазма?

А вот тут уже даже щёки аутистки слегка покраснели.

— Она действительно крякает во время оргазма? — неожиданно заинтересовалась Люнь, аж чуть ли не вплотную подавшись ко мне.

Ой, млять, ты вообще дуй отсюдова блин, зараза летающая.

* * *

— Что можешь сказать? — поинтересовалась Лунная Сова, когда они отошли от домика новичка.

Стояла тихая лунная ночь, хотя на горизонте звёзды уже закрывали тучи. Следующий день обещал быть пасмурным, как минимум.

— Я не знаю, Пейжи. Он же не стал частью секты, так что его вполне могли отпустить. Если брать объективно, его слова объясняют странное поведение Лин, что она его отпустила. Она же всегда радикально решает любую проблему, с которой не может справиться или которую не понимает. И про Феникса она бы вряд ли ему просто так рассказала…

— Лин влюбилась в мальчишку? С трудом верится…

— Мы с ней долго не виделись, как знать, как она изменилась за эти годы.

— Никак, поверь мне, Янлин.

— Вот как? Это ты основываешься на том, что тебе удалось её провести? — тут же кисло напомнила Янлин.

— На том, что она до сих пор глупа, вспыльчива и несообразительна, — невозмутимо ответила Пейжи. — Один раз встретишь, и становится понятно, что это всё та же Лин.

— Вот как? Ну раз уж речь зашла о ней, ты действительно её обманула?

— Я уже рассказывала тебе, разве нет? — она даже не посмотрела в сторону Янлин.

— Рассказывала, что вы решали посредством «в какой руке», а не то, что ты её обманула.

— Я не обманула. Я просто оказалась умнее и обыграла её даже в такой простой игре. Впрочем, всё как обычно.

— Обыграла? И ты явно этим гордишься, да?

— Очень. Мне это греет душу, стоит только представить момент, когда она поняла, что её провели как дурочку, и стояла, словно обиженная девчонка, поджав губы с надутыми щеками. Уверена, так оно и было, и я очень жалею, что не могла сама увидеть её в тот момент. Ты ведь это хочешь услышать?

— Пейжи, зачем это всё… — Янлин аж остановилась.

— Янлин, есть ли разница, как я получила ученицу? — слегка надавив голосом, ответила та, тоже остановившись. — Или ты бы предпочла вот этого оболтуса, у которого полтора года назад даже уровня не было?

— Да дело же не в этом, как ты вообще могла так с ней поступить?

— Я поступила так, как поступила бы любая на моём месте.

— Но она твоя…

— Кто она для меня? Никто. И если она так и осталась доверчивой и глупой не повзрослевшей девчонкой, которая верит всем на слово, в чём моя вина? В том, что я не собираюсь потакать её глупости?

— В том, что после всего Лин решила тебе поверить, а ты её обманула даже в этом!

— Достаточно, Янлин, — у Пейжи начали проступать эмоции в виде неудовольствия от того, что её отчитывают. Маска полной невозмутимости трескалась, покуда её продолжала отчитывать подруга. — Лин наивная дура с буйным характером и маленьким умом, которая не знает, когда надо остановиться. Именно поэтому ей и досталось.