Зато калуцкий Гоша месяц провалялся с воспалением легких.

Когда Соколов, прекрасно выспавшийся, голодный, как смоленский волк, на другой день появился на ужин в кают-компании, он тут же был окружен офицерами.

Жарко обсуждали последние события. Печалились по поводу гибели «Цесаревича Алексея», торжествовали победу над «Стальной акулой» и горячо поздравляли Соколова со славной победой. И без конца сыпались вопросы: как попал на борт субмарины, что произошло на ее борту, почему гений сыска оказался в воде?

Соколов о своем подвиге много не распространялся. Его больше интересовало другое.

— Как поживает государь и его августейшая семья?

Серега Шлапак вмиг погрустнел:

— Плохие дела! Государь и его семья находятся под арестом, встречаться друг с другом могут только в присутствии тюремщиков, разговаривать обязали их исключительно по-русски.

Соколов сжал кулаки:

— Какие негодяи! Ух, эта распоясавшаяся чернь!

Командир Михайлов добавил:

— Наши милые соотечественники словно обезумели. Государя предали все: министры, чиновники, помещики, рабочие. Его всячески норовят унизить. В Царском Селе с благословения властей устроили массовый погром: пьяные солдаты бесчинствовали, грабили магазины, открыли стрельбу — друг в друга. Несколько человек были убиты. Этих погромщиков выдали за «жертв самодержавия». Устроили шествие с красными тряпками, с гневными речами против «проклятого царизма». Гробы кощунственно закопали перед окнами Александровского дворца, как раз напротив кабинета императрицы. Страшно сказать, Аполлинарий Николаевич, некогда гордая и великая Россия разваливается на глазах.

У Соколова на скулах заиграли желваки.

— Лучше бы мне погибнуть, чем знать, что отечество идет ко дну. Как это произошло? Кто виноват? Ведь до нашей победы в войне оставался один шаг. Подлые шпионы лишили Россию плодов этой виктории, наплевали на память тех, кто ради России проливал свою кровь.

Михайлов задумчиво покачал головой:

— И как трагически был прав Григорий Распутин, предсказавший крушение трона в случае своей смерти…

Все подавленно молчали.

Соколов горько выдохнул:

— Велика Россия, а спросить не с кого. Мудра Россия, а наших глупостей на все земли хватит.

Рошковский, наливая в бокал вино, задумчиво произнес:

— Помните, в двенадцатом году Кутузов говорил: «Потеря Москвы не есть потеря России»? Так и теперь скажем: «Потеря монархии не есть потеря великой России». А нынешний разгул черни — болезнь страшная, тяжелая, отвратительная, но преодолимая. Пьем за выздоровление нашего отечества.

Потом пришла очередь Соколова. Он поднялся с бокалом, помолчал, словно обдумывая что-то самое важное, и своим басистым голосом с твердой уверенностью произнес:

— Друзья, верю, Россия не может погибнуть оттого, что кучка жуликов и аферистов захватила власть. Чует сердце, многие беды и испытания нас ожидают впереди, но придет светлый день, когда Россия, увлекаемая доблестным и мудрым вождем, поднимется в новой, небывалой силе, и весь мир затрепещет при этом грандиозном воскрешении. Пьем, друзья, за наше великое отечество, за его великое будущее. Ура!

Миноносец «Стремительный» несся к родным берегам. Рошковский и Соколов подружились и досуг проводили за прекрасными грузинскими винами, любителями которых были оба, и за бесконечными разговорами.

В октябре — ноябре 1917 года при неограниченной материальной поддержке Германии власть в России захватил В.И. Ульянов-Ленин, возглавлявший малочисленную партию большевиков. Дальше происходило то, что похоже на скверный анекдот. 3 марта 1918 года Ленин капитулировал перед Германией, которая уже находилась в агонизирующем состоянии. Тем не менее Ленин передал Германии Польшу, Прибалтику, громадные территории Белоруссии и Закавказья, а также шесть миллиардов (!) марок золотом. Но эти вливания уже не могли помочь кайзеру.

В ноябре того же восемнадцатого года Германия признала свое поражение. Ее сателлиты — Турция, Болгария, Австро-Венгрия — тоже были разгромлены коалицией. Все плоды победы достались бывшим союзникам России.

Георг Лутц еще крепче сдружился с Соколовым. Именно от него, еще находясь на борту «Стремительного», Георг узнал всю правду о диверсии на «Стальной акуле». Георг Лутц вернулся на родину, в Германию, в мае 1918 года. В морском ведомстве он поведал историю гибели знаменитой субмарины и ее команды.

В свою очередь, принц Генрих сделал заявление журналисту, который брал у него интервью: «Русский граф Соколов в свое время спас мне жизнь, и я умею ценить доблесть и мужество даже у врагов. Хотя, признаюсь, русский характер мне непонятен. Как можно идти на смертельный риск ради слова, данного несуществующему императору и ради несуществующей империи? Уму непостижимо. Но, повторяю, для меня граф Соколов — это выдающийся воин и человек. Такими, Бог даст, люди станут лет через сто или двести».

Строительство девяти грозных подводных лодок серии U-142 — U-150, как написано в справочниках, немцы «не закончили». Не гибель ли «Стальной акулы» тому причиной?

Что касается графа Соколова и его нового друга Рошковского, то их ожидали потрясающие приключения. Об этом читайте в моем историческом романе «Царские сокровища».