Комитет начальников штабов ответил немедленно, разрешив эвакуацию. Следовало спасать людей, не заботясь о технике и вооружении.

«И тогда мы устало обратились к новой эвакуации, имея меньше кораблей и гораздо меньше средств. Наши матросы и корабли были почти полностью измотаны», — писал Каннингхэм.

Но в официальном рапорте он пишет немного иное: «Следует помнить, что задача флота была выполнена. Ни один вражеский корабль, военный или транспортный, не сумел достичь Крита». Кроме того, ни разу итальянский флот не посмел вмешаться в деятельность британских морских сил.

То, что отступление в Сфакию уже началось, ни в коей мере не снизило ожесточения боев. 27 мая произошло новое столкновение с немцами в районе бухты Суда, завершившееся решительной контратакой 5-й новозеландской и 19-й австралийской бригад. В этом бою понес тяжелые потери 141-й горно-егерский полк немцев. В штыковой схватке особенно отличился батальон Маори, который отбросил противника. Хотя в этот день немцы закрепились в Кании и значительно продвинулись на юго-восток, им пришлось оставить даже мысли захватить город Суда.

В Суде комендант военно-морской базы капитан 1 ранга Морзе, штаб которого теперь находился в заросшем деревьями овраге, начал готовить отступление в Сфакию. Планировалось, что на следующую ночь, 28 мая, оттуда будут вывезены 1000 человек, а в последующие ночи — еще больше. Преимущество отдавалось раненым. Во вторник 27 мая Морзе послал рацию на моторном катере ML-1011, который должен был ночью прибыть в Сфакию и начать развертывание штаба. Первой задачей было установить связь с Александрией. Катер шел медленно из-за сильного волнения. Он был обнаружен вражескими самолетами и потоплен. Рация погибла, хотя экипаж смог доплыть до берега и с помощью греков перебрался через горы в Сфакию.

Отступление из бухты Суда привело к необходимости спасать множество мелких кораблей, находившихся там после отступления из Греции. Особенно отличились в боях корвет «Сальвия» (капитан-лейтенант Дж. И. Миллер) и тральщик «Ланнер» (шкипер У. Стюарт), которые выполняли свои опасные обязанности «бесстрашно и решительно». Совершенно ясно, что все корабли охраны водного района на Крите проявили те же качества при постоянных бомбежках и обстрелах с воздуха. Кроме торпедных катеров, упомянутых ранее, «Сальвии» и «Ланнера», там находились тральщики «Уиднесс» (капитан-лейтенант Р.Б. Чандлер), «Дерби» (лейтенант Ф.К.И. Брайтмен), траулер «Мунстоун» (капитан-лейтенант П.Дж. Бриттен), 4 южноафриканских китобойца «Сиверн» (капитан-лейтенант Р.Э. Кларк), KOS-21 (капитан-лейтенант И.Г. Уилсон), KOS-22 (лейтенант Г.Д. Фокстон), KOS-23 (капитан-лейтенант Л.Дж. Рейд) и 3 моторных катера ML-1011 (лейтенант Э.Г. Блейк), ML-1030 (лейтенант У.М.О. Кукси), ML-1032 (лейтенант Э.Н. Роуз). Там же находились 3 лихтера типа «А» под командой лейтенанта Б.У. Уотерса, используемые для перевозки грузовиков, легких танков и прочей техники.

В полночь 26 мая всем оставшимся кораблям было приказано покинуть бухту Суда и следовать вокруг западной оконечности острова в Александрию. ML-1011 уже ушел, хотя на следующий день был потоплен вместе с драгоценной рацией. Из двух остальных моторных катеров ML-1032 выдержал 20-минутную схватку с самолетом и благополучно прибыл в Александрию. Но ML-1030 был потоплен в 15 милях западнее острова Гавдопуло. Экипаж катера перебрался на резиновую лодку под пулеметным огнем и 20 часов болтался в море. Лодка тащила за собой спасательный плотик, борясь с сильным волнением. Прибыв на остров, моряки залатали пулевые пробоины в лодке и совершили 20-мильный переход до Крита, прибыв в Сфакию. «Сальвия», «Мунстоун», «Дерби», «Уиднесс» и KOS-23 были 20 мая уведены из Суды для действий в других местах. Последние 2 корабля были потоплены авиацией.

Из своей импровизированной штаб-квартиры, которую вдобавок приходилось делить с Фрейбергом, Морзе послал в район базы грузовик, чтобы забрать, что еще можно было вывезти. Грузовик был обстрелян самолетами, капитан-лейтенант И.Дж. Робертсон был серьезно ранен, а матрос Симонит погиб.

27 мая в 21.00 Морзе приказал уничтожить узел связи, а переносные рации погрузить на машину и отправить в Сфакию. В 22.00 маленькая группа грузовиков забрала Фрейберга, Морзе, их штабы и отправилась в Сфакию. Продвижение по единственной узкой горной дороге было медленным и трудным. Постоянная тряска вывела из строя рацию, и ее пришлось выбросить. Штабы отступающих войск потеряли связь со штабом Средневосточного Командования и штабом Средиземноморского флота в Александрии. Морзе знал, что сохранилась еще одна рация, которая ранее принадлежала КВВС и уже была отослана в Сфакию. Она отыскалась в пещере примерно в миле от Сфакии. К 10.00 в среду 28 мая эта пещера стала последней штаб-квартирой британского командования на Крите. Радиосвязь со штабами в Александрии была восстановлена. Фрейберга теперь больше всего заботила проблема отрыва от противника и организация наиболее быстрой погрузки. Он сомневался, что генерал Уэстон сумеет сдержать наседающего врага больше 2 дней. Однако в среду 28 мая 5-я новозеландская бригада провела успешный арьергардный бой в Стилосе, в 7 милях по горной дороге из Суды в Сфакию. В тот же день коммандос и 2/8-й австралийский батальон отбили 2 атаки 85-го горно-егерского полка в Рабали Хани, в И милях от Суды. Они успешно использовали один из оставшихся танков Mark.I и смогли продержаться целый день на отлично выбранной позиции, которая помешала немцам эффективно использовать их артиллерию. Таким образом коммандос заблокировали дорогу в Сфакию и Ретимо, так как дорожная развилка на эти два города находилась в 4 милях позади них.

Изолированные узлы сопротивления были раздавлены немцами еще до этих боев. Однако на узкой горной тропе можно было не опасаться, что такое случится с арьергардом. Несколько контратак коммандос в сумерках окончательно отбили у немцев охоту атаковать ночью. Следует отметить, что отсутствие воздушной поддержки в этой холмистой местности лишило немцев мощной опоры, которой они пользовались ранее.

4-я новозеландская бригада была послана еще дальше в местечко Аскифу, в 25 милях от Суды и всего в 8 милях от Сфакии. Это было похожее на блюдечко плато около мили диаметром. Сюда могли высадиться германские парашютисты, чтобы отрезать англичанам путь к отступлению. Однако в этот день германская авиация почти бездействовала, сосредоточившись в основном в районах ожидаемых прорывов из Ретимо и Гераклиона. Случайные самолеты поливали тропу из пулеметов, солдаты падали на землю или пытались укрыться за валунами. Впрочем, можно было в течение дня укрываться, а переход совершить ночью. Дисциплина была разной. Боевые части обычно двигались строем, но встречались и беспорядочные группы беглецов без оружия в разномастной форме. Чем ближе люди подходили к пункту назначения, тем сложнее становилась дорога. Крутые склоны преграждали путь. Люди были голодны, страдали от жажды, их башмаки изорвались, и многие буквально падали от усталости. Отступление стало испытанием на выносливость.

Над всем этим витала незримая убежденность, что если они доберутся до Сфакии, то война для них кончится. Флот заберет их оттуда. Кто-то позаботится о них. Мы еще увидим, что сделал флот.