Саладин показательно отказался от своего сомнительного вассалитета по отношению к ас-Салиху, заявив, будто сделал все, что мог, чтобы честно служить ему, однако ас-Салих предпочел других советников и отринул его помощь. Поэтому Саладин провозгласил себя правителем Египта и Сирии и даже выпустил монету с собственным именем. Багдадский халиф аль-Мустади милостиво согласился с этим заявлением и послал Саладину царские одеяния, которые вручили ему в Хаме в мае[16].

Перемирие с потомками Занги долго не продлилось. В марте 1176 г. правитель Мосула Сайф ад-Дин вместе многочисленной армией пересек Евфрат и соединился с войсками Гюмюштекина у Алеппо. Саладин, получивший подкрепление из Египта, отправился к нему навстречу. Его воины, переправлявшиеся через Оронт в районе Хамы, были встревожены солнечным затмением, произошедшим 11 апреля 1176 г., а через десять дней после этого, когда они поили лошадей, их застал врасплох Сайф ад-Дин.

Однако Сайф ад-Дин замешкался, не решившись напасть немедленно. На следующее утро, когда он подтянул все свои силы для атаки на стоявший на горе Султан (в 20 милях к югу от Алеппо) лагерь Саладина, было уже слишком поздно. Первая атака едва не оказалась успешной, но Саладин контр атаковал, встав во главе резерва, и сломал строй противника. К вечеру поле битвы было за Саладином. Правитель Египта раздал сокровища, брошенные Сайф ад-Дином в лагере во время бегства, своим солдатам. С захваченными в бою пленниками хорошо обращались и вскоре отправили по домам. Такая щедрость и благородство произвели прекрасное впечатление на современников.

Жители Алеппо по-прежнему отказывались открывать Саладину ворота, поэтому тот захватил Бизаа и Менбидж — две крепости, располагавшиеся между городом и рекой Евфрат, а затем осадил Азаз, значительную крепость, контролировавшую дорогу на север. Там он снова едва не погиб от руки ассасина, проникшего в палатку, где отдыхал Саладин. От смерти его спас кольчужный капюшон, который он носил под тюрбаном. Азаз сдался 21 июня, 24 июня Саладин снова появился на подступах к Алеппо. Но на сей раз он был готов к переговорам. Ас-Салих и поддерживавшие его Артукиды из Хисн-Кайфы и Мардина согласились передать Саладину все захваченные им земли. Противники торжественно поклялись хранить мир. Когда 29 июля договор уже был подписан, маленькая сестра ас-Салиха пробралась в лагерь Саладина. Последний спросил, какой подарок он хочет получить, и та ответила: «Замок Азаз». Это заставило Саладина вернуть замок ее брату.

И хотя Алеппо так и остался непокоренным, ас-Салих и его двоюродные братья были напуганы. Теперь Саладин мог разобраться с ассасинами и франками. Он вторгся в горы Ансария и осадил главную твердыню ассасинов Масьяф. Шейха Синана в то время не было в крепости. И когда тот спешно возвращался домой, воины Саладина вполне могли бы его пленить, не случись одно мистическое событие. Саладин страдал от ночных кошмаров. Проснувшись как-то ночью, он обнаружил на кровати теплую хлебную лепешку из тех, что пекли только ассасины, а рядом лежали отравленный кинжал и лист бумаги с устрашающим предупреждением. Саладин решил, что у него в палатке был сам старейшина гор, и запаниковал. Он послал к Синану гонца с просьбой простить ему грехи и пообещал, что оставит ассасинов в покое, если они будут вести себя осмотрительно. Старейшина гор простил Саладина, и мир между ними больше не нарушался.

Однако с франками подобного соглашения подписать было невозможно. В 1175 г., когда Саладин хотел получить возможность расправиться с Сайф ад-Дином и для этого отпустил всех своих пленников-христиан, между ними был заключен мир. Однако уже в следующем году франки нарушили перемирие. Пока Саладин осаждал Алеппо, граф Триполи Раймунд вторгся в Бекаа из Букайи, в то время как с юга двигалась королевская армия под предводительством Онфруа де Торона и пятнадцатилетнего короля. Раймунд, очевидно, потерпел незначительное поражение от Ибн аль-Мукаддама, ставшего наместником Баальбека. Однако, объединив свои силы, франки нанесли серьезное поражение брату Саладина Туран-шаху и ополчению Дамаска. Но как только к ним с севера приблизился Саладин, франки отступили. Он не стал их преследовать. Ему было необходимо немедленно вернуться в Египет. Оставив Туран-шаха командующим сильной армией в Сирии, Саладин снова пробрался через Трансиорданию и в начале сентября прибыл в Каир.

Перерыв в нескончаемых сражениях продлился год, чему обе стороны конфликта были рады. Пока Саладин реорганизовывал Египет, перестраивал Каир и укреплял его фортификационные сооружения, правящие круги Иерусалимского королевства столкнулись с необходимостью решения внутренних проблем. В 1177 г. король Балдуин, которому исполнилось шестнадцать, достиг совершеннолетия, и Раймунд перестал быть регентом. Однако проказа короля прогрессировала, и было очевидно, что он долго не проживет. Для того чтобы обеспечить Иерусалимское королевство наследником престола, следовало выдать замуж принцессу Сибиллу.

В 1175 г., возможно по предложению французского короля Людовика VII, Балдуин пригласил в Палестину Вильгельма по прозвищу Длинный Меч, старшего сына маркиза де Монферрата, который должен был жениться на принцессе Сибилле. Это был отличный выбор. Вильгельм обладал прекрасным происхождением. Его отец считался богатейшим правителем в Северной Италии. Он приходился двоюродным братом сразу двум монархам — королю Людовику и Фридриху Барбароссе, императору Священной Римской империи. Сам он, хотя был уже далеко не молод, сохранил достаточно обаяния и галантности, чтобы пленить юную принцессу.

В октябре 1176 г. Вильгельм прибыл в Сидон. Спустя несколько дней после заключения брака с Сибиллой он получил в качестве приданого графство Яффы и Аскалона и всеми рассматривался как будущий наследник престола. Однако надеждам на Вильгельма, основанным на его энергии и хороших семейных связях, не суждено было сбыться. В начале 1177 г. он заболел малярией. Болезнь затянулась на несколько месяцев, и в июне того же года он скончался. В конце лета его вдова родила сына, наследника престола, но из-за чего снова должен был быть назначен регент. Посланники короля опять отправились в Европу, чтобы подыскать второго супруга для принцессы.

Посланники короля также должны были попытаться найти в Европе союзников в борьбе с Саладином, поскольку всем было очевидно, что перемирие долго не продлится. Однако западные правители были заняты своими делами, и даже византийский император не мог уже обеспечить помощь в том же объеме, что и прежде. Год 1176-й стал поворотным в истории Византии. Сельджукский султан Кылыч-Арслан II начал проявлять свой нрав и уже отказывался подчиняться власти импер атора. Пока был жив Нур ад-Дин, Кылыч-Арслана удавалось держать под контролем, поскольку в 1173 г. Нур ад-Дин вторгся в Анатолию, тем самым помешав сельджукам присоединить земли Данишмендидов. Военачальник Нур ад-Дина Абдальмассих, бывший сановник его брата Кутб ад-Дина, служивший в Мосуле, вернул Кесарию-Мазаку представителю династии Данишмендидов Зу-л-Нуну, а сам остался с гарнизоном в Сивасе. Брат Кылыч-Арслана Шахиншах в то же самое время подтвердил свою власть над Анкарой, управление которой за несколько лет до этого ему передал император.