– Убью тебя, – без всякого выражения сказал парень. – Только полежу полминуты и убью. Ты, как всегда, не понимаешь, что наделала.

– Жизнь твою тупорылую спасла, – выдохнула Карина. Ее теплое дыханиие тут же превратилось в иней на Диймаровых ресницах. – Я знаю, почему ты так рвался за призом. Только туда вместо… чего там должно было быть? В общем, вместо этого зарядили что-то смертельное. Ой!!!

И вскочила на ноги.

Диймар вскочил тоже.

Белый драконоид парил над Академией в опасной близости к зрителям, а вокруг него увивалось нечто плохоописуемое, некогда бывшее дикобрышью-полукровкой. Обе твари сделали пару кругов над садом и унеслись прочь.

Диймар выругался сквозь зубы и, содрав зрак с браслета, подкинул его в воздух. На развернувшемся экране высветились события состязаний. Митька, снова в человеческом облике, на одном драконоиде со стражником возглавляли небольшую кавалькаду этих самых стражей – она отсекала гонщиков от приза. Гонка явно не состоялась.

Зато обалдевший комментатор нес какую-то маловнятную чушь, внося в картину больше хаоса, нежели ясности.

– Как видите, произошло нечто неожиданное, и до приза не добрался ни один из соревнующихся. В таком случае почему бы мне не свершить свою мечту и не подержать его в руках? Школьником мне это не удалось! – бодро возвестил он.

– Нет! – заорала Карина. – Нет! Идиот!!!

Но тот ее, разумеется, не слышал. Экран показал в большом приближении, как голубоглазый молодой человек на таком же, как у стражников, драконоиде, никем не остановленный, подлетел к финишному тихоходу. На спине того был закреплен злосчастный приз – гладко отполированный хрустальный шар на деревянной подставке.

Комментатор протянул руку и коснулся его. В первый миг ничего не произошло. Но не успела Карина обрадоваться, как откуда-то из глубины шара со свистом вылетело нечто… Тонкое, едва различимое в воздухе, оно полоснуло по горлу комментатора. Несчастный не успел даже закричать, лишь выкатил глаза. В экран зрака плеснуло красным.

А еще миг спустя Карина едва успела отскочить на шаг – сверху, прямо между ней и Диймаром с жутким звуком «фюююуууить-ЧМАФ» рухнуло нечто, напоминающее вилок капусты. Краснокочанной. В лицо девочке брызнуло чем-то жидким и теплым.

От кляксы, в которую превратился сомнительный кочан, отделился и откатился, держась буквально «на ниточке», шарик белка с пятном ярко-голубой радужки, сейчас окруженной сплошным кровоподтеком.

Карина едва успела отвернуться, как ее вывернуло наизнанку.

– Сюда! На диван клади. – Мягкий голос Арно сейчас звучал сухо и резко.

Карину бесцеремонно грохнули на что-то мягкое.

Сверху набросили, наверное, плед.

– У нее конкретный стресс, – продолжил Арно, – хорошо, что укрыли. Теперь бы чаю в нее влить сладкого. И врача позвать, то есть лекаря.

– Не надо лекаря, – услышала Карина еще один голос и не сразу поняла, что это был ее собственный. – Умыться надо. Спячу, если прямо сейчас эту хрень с лица не смою. И что вообще происходит? Ну, после того, как меня чуть головой комментатора не прибило?

– Уверена, что хочешь это услышать? – Митька усмехался, а сам смотрел на Карину так, будто был рентгеновской установкой. Но, убедившись, что девчонка пришла в некое подобие сознания, он выдохнул. – Весь свой обед по саду раскидала…

– Это я помню. – Карина уселась и провела рукой по лицу. – Потом что было? И воды дайте уже.

Она огляделась. Все так же уютен и безмятежен был кабинет во дворце Ангелии, откуда началось утреннее путешествие на экзамен. И гонка, будь она неладна. Хотя она и так вполне себе неладна.

– Румавакье та-а-а-ра. – Митькино заклятие на секунду высветилось туманными золотистыми словами в воздухе и растаяло. Вместо него на столе возник серьезных размеров таз, в который из пустоты лилась струя воды. Забавно, как легко у Митьки выходят знаки на древнем мертвом языке Трилунья, аналогов которому на Земле отродясь не водилось. У самой Карины наоборот. Ее относительно сильная сторона – латиноподобные конструкции.

Отлично! Если снова начала уходить размышлениями в сторону, значит, пациент скорее жив, чем мертв. С этой условно-радостной мыслью Карина поднялась на ноги, почти не шатаясь подошла к столу и подставила руки под поток. Потом с наслаждением нырнула лицом в пригоршню воды.

– Шепот, а тебе особое приглашение требуется? – спросил Митька. – Учти, у меня пока знак воды ненадолго срабатывает. Хотя по мне, так тебя можно и в море макнуть без особых реверансов.

Вот как, значит, Диймар здесь.

Карина подняла глаза и столкнулась с желтым взглядом, который в данный момент делал мальчишку похожим на волка больше, чем любого из присутствующих. Она подвинулась, давая парню место возле импровизированного умывальника.

Диймар не сдвинулся с места.

– Спасибо, – сказал он, то ли обращаясь в Карине, то ли не обращаясь.

Она снова набрала воды в ладони и продолжила отмывать лицо, одним краем мозга стараясь не думать «о белой обезьяне», то есть о природе ошметков, присохших к коже. Другой край мозга задавался вопросом, стоит ли говорить Диймару «не за что» или уж совсем глупо будет.

– Эй, я сказал «спасибо». – Диймар подошел и, тоже зачерпнув воды, принялся умываться. – Ты мне жизнь спасла.

– Не за что, – булькнула Карина. – Вроде как твоя жизнь вселенская ценность. Ну так и ничего личного, тупо мир спасаю.

Отмыв до скрипа руки и лицо, Карина кое-как выдрала из волос шпильки и вместо воздушного узла (теперь уже тугого кома) из кудряшек скидала волосы в косу. Та получилась длинная, ниже попы и, из-за слабого плетения, толщиной едва ли не в две руки. Но так было удобнее всего.

Бархатная куртка от Карининого экзаменационного костюма полностью пришла в негодность – сплошные грязные клочья. Девочка стащила ее, радуясь легкой нижней рубашке – по земным меркам, нормальная летняя блузка, а тут все равно очень жарко. Юбка, как ни странно, была цела. Правда, ее черный шелк был покрыт бурыми пятнами, о происхождении которых думать не хотелось. Как, впрочем, и о нехудожественно разодранных чулках. К черту вообще наряд. Не голая, и ладно.

– Так что все-таки случилось?

Митька кивнул, как бы подтверждая, что жить Карина, пожалуй, будет.

– Когда ты пошла по тихоходам скакать, я сначала чуть со страха не помер, – сообщил он, – а потом добрался до стражника и гхм… внятно убедил его следовать моим инструкциям. А Арноха как-то смог зрителей, ну, тех, что на тихоходах были, организовать и вниз отправить. Почти без криков и паники. Потом этот дурак комментатор, как его…

– Арман Кольдегар, – подсказал Диймар.

– Кольдегар? – А ведь так назвался высокий знаккер в плаще советника, встретившийся Карине в коридоре. – Он имеет отношение к Совету?