– Медведь в лесу сдох! – рассмеялась Кэт. – Мистер Логан думал.

Ник и Эми подсели к Кэт с Джонасом в кафе. У Кэт в сумочке лежал выигрыш в три тысячи долларов, а Ник огреб целых двадцать пять. Джонас и Эми к азартным играм оказались равнодушны.

– Тебе интересно, что я думал, или нет? – возмутился Ник, уписывая яичницу.

– Нет, – небрежно бросила Кэт. Она расправилась с пончиком и приступила к кофе.

– Ты когда-нибудь вообще бываешь серьезной?

– У Кэт развитое чувство юмора, – заступилась за подругу Эми. – Как у меня.

– Приятная новость, – ответил Ник. – Но я зато говорю совершенно серьезно.

– Ну, прости, – примирительно сказала Кэт и потянулась за жареным хлебом. – Давай говори, раз уж на то пошло.

Не успел Ник продолжить, как перед столиком возникли две хихикающие школьницы.

– Вы Ник Логан? – спросила одна.

– Конечно, это он! – сказала другая, пихая подружку локтем.

– Застигнут на месте преступления, – с каменным лицом покаялся Ник.

– А можно попросить автограф?

– На чем? – спросил Ник. Девчонки совершенно растерялись.

– Может, на майке? – Та, что посмелее, выпятила свою крохотную грудь.

– А ручка есть? – невозмутимо осведомился Ник.

– Ой! – Девочка растерянно оглядела стол. – У кого-нибудь есть чем писать?

Эми порылась в сумочке и извлекла ручку. Ник развернул девчушку и размашисто расписался у нее на спине.

– Ой! Девчонки в школе умрут от зависти! – обрадовалась та. – Вы просто классный! Можно мы с вами сфотографируемся?

– А фотоаппарат есть?

– Мы сбегаем, купим в киоске.

– Бегите. Если успеете – снимок ваш. Нимфетки со смехом убежали.

– Послушай, тебя это не бесит? – спросила Кэт.

– Что? – не понял Ник, приканчивая завтрак.

– Да такое вот внимание.

– Если бы я отвергал их внимание, они перестали бы ходить на мои фильмы. А мы ведь хотим, чтобы они их смотрели, правда?

– А тебя не раздражает, что ты не можешь спокойно пройтись, чтоб никто не приставал?

– Это издержки популярности, – отмахнулся Ник. – Я от них не в восторге, но вынужден мириться.

– Ой, я тебя умоляю! – вмешалась Эми. – Признайся: ты это обожаешь. Ты еще в детстве только и мечтал, чтобы быть в центре внимания. Он усмехнулся.

– Надо же! Как только вышла замуж, так стала подавать голос. Не распускай сплетни!

Эми улыбнулась в ответ.

– А ты, старший братец, распускаешь кое-что другое.

– Но-но! – предостерег он. – Довольно.

– К чему скромничать? – продолжала веселиться Эми. – Уверена, Кэт уже имела возможность убедиться в твоем огромном… мужском самолюбии, – быстро договорила она.

Все расхохотались.

– Ну ладно, – сказала Кэт, – что ты там хотел сообщить?

– Я подумал, раз мы здесь всего на один день, может, возьмем катер и прокатимся по озеру?

– Нечто невероятное! – искренне восхитилась Кэт. – Ты всю ночь был за рулем, спал ровно две минуты, потом выиграл двадцать пять штук и уже готов кататься по озеру!

– А что? Насыщенная программа развлечений.

– По-моему, прекрасная идея! – поддержала Эми. – Идем, Джонас, узнаем у портье, как это организовать.

Тот вскочил, и счастливые молодожены удалились, взявшись за руки.

– Любовь прекрасна, согласись, – заметил Ник. Кэт пожала плечами:

– Похоже на то.

– Только его удар хватит, когда он ее поближе узнает.

– Почему?

– У моей сестры не забалуешь!

– Как и у тебя?

– Да ты что! Я просто ангел на ее фоне.

– Ну конечно.

– Знаешь, что мы сделаем?

– Ну?

– Устроим кутеж.

– Какой еще кутеж? Нас же всего четверо!

– Я тут кое-кого знаю. Ну давай, Белоснежка! – стал уговаривать Ник. – Надо же отпраздновать свадьбу!

Кэт с нежностью посмотрела на него.

– Ты совершенный безумец. Он встретился с ней взглядом.

– И тебе это нравится, правда?

– Вероятно, предполагается, что я скажу да? – Кэт невольно улыбнулась.

Она вдруг поняла, что начинает чересчур привязываться к этому парню. Пока шли съемки, держать дистанцию удавалось, но теперь отношения принимали другой оборот. И довольно опасный.

Кэт не хотела еще раз ошибиться. Хватит с нее и Джампа.

«Ник – не более чем развлечение на пару дней, – сказала она себе. – И если я стану относиться к нему серьезней, чем нужно, – буду потом горько сожалеть».

– Ты весь полет проспала, – сказал Пит, когда Шелби шевельнулась и открыла глаза. – Меньше чем через час посадка.

– Прости, – смутилась она. – Как ты думаешь, может, позвонить в клинику?

– Давай сначала прилетим. Из самолета ты все равно ничего сделать не сможешь. Прямо из аэропорта поедешь в госпиталь.

– Я себя чувствую совершенно беспомощной, – пожаловалась Шелби и глотнула воды.

– Я тебя понимаю.

– Знаешь, я ведь много раз пыталась помочь Линку, – сказала она. Вокруг ее глаз от усталости и тревоги залегли синие тени. – Я умоляла его пойти лечиться! Хотя бы сходить на консультацию к психологу. Пару раз он это сделал, но хватало минут на пять, не больше.

– Легким характером Линк никогда не отличался. Упрямый, как леший.

– А ты знаешь, какое у него было детство?

– Да, он мне как-то рассказывал.

– Именно поэтому я многое ему прощаю. Знаю, как трудно ему побороть в себе эти комплексы.

– Не сомневаюсь, ты ему здорово помогла.

– Понимаешь, Пит, я всегда старалась его поддержать, но всякому терпению когда-то приходит конец. Я, увы, к этой точке уже подошла… – Она помолчала. – Господи, могла ли я подумать, что дойдет до такого…

– Шелби, – нежно произнес Пит, – ты должна понять: Линк уже принял решение. Он ведь тебе не звонил, не просил вернуться, так? Вместо этого он завел себе новую подружку.

– Да я знаю, – печально ответила она. – Но когда я ему скажу про ребенка, все может измениться. Ведь последние четыре года именно я его поддерживала, Пит. Я ему нужна!

– И этим ты хочешь заниматься всю оставшуюся жизнь? Быть его ангелом-хранителем? Смотреть, как бы чего не натворил, следить за ним, заботиться о том, чтобы он, не дай бог, не напился или кокаина не нанюхался? Так ты собираешься жить? Особенно после рождения ребенка?