- Просто подвиньтесь. Я сяду с краю. – Поднос лег на край стола. Присела на скамейку. Мужчины тоже расселись, с интересом оглядывая меня. Вообще, повар умудрился привлечь ко мне внимание всех в столовой. Дальше я сосредоточилась на еде. Сомневалась, что в меня столько влезет. Но влезло. Отодвинула от себя уже пустой поднос. Положила голову на руки и затихла. Я готова была заснуть прямо здесь, за столом. Это была уже не просто усталость, я вымоталась. Как морально, так и физически. Никогда еще мне не приходилось видеть столько крови и боли. Раны, одна другой ужаснее. И смерти. Что ни так с этими вратами? Почему через них выходит столько демонов? Неужели Асмодей специально направил демонов к вратам? Как он узнал, где они откроются? Кажется, я задремала. Что-то защекотало у ушка. Попыталась отмахнуться, потом снова.

- Натали. – Приподнялась на зов, сонно щурясь.

- Натан! – радостно воскликнула, когда разглядела возмутителя спокойствия. – Ты вернулся из разведки.

- Вернулся. – Он мне улыбнулся. На скуле кровоподтек. Под майкой виднелись слои бинта.

- Ты ранен? Почему не в госпитале?

- Тебя решил проверить. Джесси сказал, что ты ушла отдыхать, но в палатке тебя не нашел. А ты в столовой храпишь.

- Я не храпела! – Натан скептично заломил бровь. – Не храпела! – Говорила уже не так уверенно, и взглянула на сидящих рядом стражей в поисках поддержки. Большинство посмеивалось над нашей перепалкой.

- Нет, вы мило сопели, – сказал молодой страж, сидящий ближе всех. Щеки вспыхнули от смущения. Лучше бы молчал.

- Да ты и краснеть умеешь? – продолжал поясничать напарник. – И эта девушка сутки назад пытала демона. Ты, правда, пыталась его кастрировать?

- Я защищала командование!

- И чем его, ну ты поняла, мешал командованию?

- Мне нужны были сведения и срочно. Это самый быстрый способ. Вы мужики очень печетесь о, ну ты понял. – Весело хихикнула.

- Если бы он продолжал молчать, ты бы остановилась?

- Ну, кастрировать я бы его не стала. Велика вероятность, что он потеряет сознание.

- Иногда ты меня пугаешь. – Натан весело рассмеялся, предлагая мне руку. – Пошли уже, уложу тебя спать и пойду под лампы.

- Нет уж, это я положу тебя под лампы. Потом в душ и спать. – Так мы и поступили. На этот раз мне снились беспокойные разрозненные образы. Поле боя, крики, кровь. Образы закручивались в вихрях черной воронки врат. Меня вырвала из сна мелодичная мелодия. Призыв Асмодея к бою.

- Скоро начнется. – Голос Лилит звучал напряженно. Мы сейчас без энергии. Придется рискнуть и набрать ее у низших демонов. Оставаться в стороне от боя я не собиралась. Поспать удалось всего пять часов, усталость не прошла. Только было мало времени. Я переоделась в удобные шорты и футболку на бретелях. Сверху надела куртку с нашивкой. Хорошо зашнуровала походные сапоги. Следом направилась в госпиталь, чтобы перевязать ладони. Бинты приобрели неприятный бурый оттенок, их давно уже давно стоило сменить. На этот раз я сама аккуратно обработала руки.

Оставалось последнее дело, которое я хотела сделать до того, как все начнется. Только тяжело. Крис спал, когда я подошла. Присела возле него на стул. Несколько долгих минут рассматривала его лицо, запоминала его черты. Волосы значительно отросли за последнее время сейчас были спутаны. Темные брови в контраст бледной коже. Ровный нос. Скулы ярче выделились на осунувшемся лице. Чувственные губы, поцелуи которых сводят меня с ума. Подбородок покрывала черная щетина. Я помнила, как она оцарапывает кожу при поцелуе. Протянула руку к его лицу. Хотелось запустить пальцы в густые волосы. Провести кончиками пальцев по его горячей коже. Коснуться губами его губ, ведь тогда все тревоги отойдут на второй план. Я хотела бы забыться, не вспоминать об опасности, что нависла над нами, забыть об откровении Айона. Как бы я хотела просто забыть, просто исчезнуть, забрав его с собой. Но мне предстоял бой, из которого я могу не вернуться живой.  Тяжело вздохнула, силой воли отводя ладонь от его лица. Нужно разбудить его, попрощаться на случай, если мне не суждено вернуться. И вернуть ему кольцо. Как он на меня посмотрит после этого? Подумает ли, что я соврала в лесу о своих чувствах? Что скажет? Струсила в последний момент. Как же легко идти в бой, не боясь умереть, но приступит к тяжелому разговору оказалось много сложнее. Просто осторожно вложила коробочку в его ладонь. По крайней мере, если меня убьют, не придется объясняться.

- Люблю тебя, - прошептала, на мгновение сжав его пальцы. Теперь я готова признать свои чувства, как же не вовремя.

Дальше уже направилась в палатку командующих. Уитхем сидел за столом. Выглядел он бледным и изможденным. Вряд ли он спал после госпиталя. Рядом находилась и его верная охрана. Теперь они находились при нем даже в палатке.

- Асмодей направил сигнал о начале боя демонам.

- Думаешь, нужно начать переброску до открытия?

- Да. – Уитхем ненадолго задумался.

- Хорошо. Начать мобилизацию! - скомандовал он, взглянув на одного из стражей охраны. Тот незамедлительно покинул палатку, чтобы передать проследить за выполнением команды.

- Я в госпиталь.

- Думаешь, я поверю? – Уитхем невесело усмехнулся. – У тебя нет энергии для боя, Натали. Останься в стороне.

- Не могу. У меня есть вопросы к Асмодею.

- По поводу Шакса?

- Что вы о нем знаете? – Мне не удалось скрыть заинтересованности.

- Ничего. Ты спросила о нем при допросе демона. Кто он?

- Сильный демон. До меня дошли слухи, что он может быть на Земле. – Уитхем прищурился, размышляя о том, стоит ли продолжать расспросы. Но я не могла довериться даже ему.

- Я приказываю тебе оставаться в лагере. Тебя не пропустят через порталы.

- Я должна быть там!   

- Не должна. Ты уже сделала достаточно. – Я хотела много чего ему сказать. Но Уитхем принял теперь официальный и строгий вид. – Не забывай о субординации.

- Я помню. – Направилась к выходу, отдав перед этим честь Уитхему, хотя хотелось показать средний палец. Внутри клокотала ярость. О какой свободе может идти речь, когда любой приказ может перечеркнуть все мои планы и надежды? Придется дождаться окончания переброски. Попытаться открыть печать. Либо попытаться уговорить Натана открыть мне портал. Но не хотелось подставлять его перед командованием. Переброска прошла за каких-то полчаса. Все это время я стояла в дальней части лагеря и наблюдала. Только даже после переброски, возле порталов осталась охрана.  

Ярко вспыхнула энергия Асмодея. В воздухе будто что-то переменилось. Начали закручивать темные облака, подул порывистый ветер. Врата открывались. Теперь уже окончательно. А я застряла в лагере. Мелькнула вспышка знакомой энергии со стороны входа в лагерь. В связи с нападением барьеры сейчас были непроницаемы.

- Я ее убью! – прошипела, срываясь на бег.