– Нет уж, чем раньше, тем лучше, – заявил Тим. – А то все снова начнут говорить, что у меня начался мандраж.

– А он у тебя начался?

– А ты как думаешь?

Нам было очень хорошо вместе.

– Каким же дураком я был два года назад!

– Совершенно согласна!

Тим заказал белого вина, и мы выпили за нас. Ресторан был полон на две трети. Мне очень нравилось здесь бывать. Затаив дыхание, я смотрела, как официанты не ходят, а плывут по паркету, слушала приглушенный гомон голосов, звон хрустальных бокалов, тихое наигрывание гитары на заднем плане. В каком-то странном полузабытьи я вглядывалась в гитариста, но он не был Нико Альваресом. Сегодня выступал совершенно незнакомый мне человек.

– Ты в трансе, – тихо сказал Тим.

– Нет, извини. – Я словно пришла в себя. Еда была превосходной. Мы ели молча.

– Вам надо было организовать у себя курсы домоводства, – сказал Тим. – Тогда бы ты научилась готовить что-нибудь подобное.

– Тогда бы ты был совершенно счастлив, – поддразнила его я.

– Каждый вечер в семь часов я буду с нетерпением предвкушать свой домашний ужин.

– К семи ты вряд ли будешь возвращаться домой.

– Буду возвращаться во что бы то ни стало! Только домой и голодный, как волк!

– А я думала, что твоя любимая еда – это биг мак и чипсы.

– Конечно, – признался он. – Но если ты предложишь мне нечто в стиле ресторана "Дон Кихот", то я, пожалуй, изменю своим привычкам.

– А каких еще изменений в своей жизни ты ждешь после свадьбы? – продолжала поддразнивать его я. – Постиранных носков? Поглаженных рубашек? Вычищенной до блеска мебели?

Он засмеялся.

– У нас в семье будет разделение труда, – пообещал он. – Но пока ты не найдешь работу…

– Надеюсь, что я найду ее в самом скором времени, – перебила его я. – Я себя не представляю сидящей, как клуша, дома.

– Я тебя тоже сейчас не представляю, – согласился он. – Хотя раньше представлял. В первую нашу помолвку.

– Может быть, – задумчиво произнесла я. – Но я теперь стала совсем другим человеком.

– Но ты все равно хочешь иметь семью? – Это был скорее не вопрос, а утверждение.

– Хочу. А ты?

– У нас будут самые красивые дети на свете, – ответил он. – С твоими глазами и моими скулами.

– Почему это с твоими?

– Потому что ты всегда говорила, что завидуешь моим скулам.

Приплыло еще одно заказанное нами блюдо, и официант снова наполнил наши стаканы. Тим заказал еще одну бутылку вина.

– Ну вот, теперь я снова напьюсь, – сказала я.

– Не беспокойся, в качестве миссис Мэлон ты будешь вести абсолютно трезвый образ жизни.

Миссис Мэлон. Все это время я старалась не думать о такой перспективе. Как только это имя проскальзывало в мое сознание, я тут же прогоняла его вон, как будто даже сама мысль о нем могла каким-то образом повлиять на ход событий, испортить все дело. Мне стало холодно. Очевидно, я успела где-то подхватить простуду. Тим в это время неустанно нахваливал еду.

– Когда мы поженимся, то будем ходить в ресторан по крайней мере раз в неделю, – развивал он свою мысль. – Причем обязательно вдвоем. Это очень важно. Мы не должны все вечера просиживать у телевизора. Даже если у нас будут дети, мы все равно должны будем находить время друг для друга.

Мне казалось, что эти слова произносил не тот Тим, которого я знала два ода назад. Раньше он не говорил ничего подобного.

– И как долго ты собираешься ждать? – спросила я.

– Ждать чего?

– Детей.

– Все зависит от тебя, Изабель. Ведь это ты нам их родишь.

Передо мной совершенно другой человек, снова подумала я. Я сделала глоток вина, и оно попало мне не в то горло. Я начала кашлять и задыхаться. Из глаз моих полились слезы.

– Тебе помочь? – заботливо спросил он.

– Не надо, – прохрипела я. – Сейчас только отдышусь. – Пришлось снова доставать ингалятор. Через несколько минут я уже могла говорить более спокойно. – Я сейчас приду. Мне надо поправить лицо.

На стенах в туалете тоже красовались изображения испанских зданий, зеркала висели в мозаичных плафонах в стиле модерн. Пока я поправляла макияж, меня снова начало знобить. Совершенно без всяких причин. Я подтянула колготки и пошла обратно в обеденный зал.

Прямо по моему курсу за столиком сидели Барбара и Нико. Лица у обоих были оживленными, они над чем-то весело смеялись. Она слегка наклонилась вперед и коснулась его руки.

Меня словно пригвоздило к месту. Я долго не могла уяснить себе смысл происходящего. Нико и Барбара. Вместе. Я понятия не имела, что меня привело в такой шок.

Он заметил меня. Улыбка сползла с его лица, глаза потемнели. Из них словно исчезло всякое выражение: никаких признаков страдания, или осуждения, или хотя бы отвращения. Ничего. Я сглотнула и сделала шаг в их сторону.

– Здравствуйте, Нико, Барбара, – сказала я, подходя к их столику.

– Изабель! – Барбара взглянула на меня с триумфом. – Как поживаешь?

– Хорошо. – У меня было такое чувство, что это не я произношу ответные слова.

– Что ты здесь делаешь?

– Ужинаю. – Мне показалось, что при этом слове Нико слегка усмехнулся.

– Сегодня у Нико день рождения, – объяснила Барбара. – Мы решили отпраздновать его здесь.

– Мои поздравления, – сдержанно произнесла я.

– Спасибо. – Он тоже не глядел в мою сторону.

– А ты с кем? – спросила Барбара.

– С Тимом. В понедельник мы с ним улетаем домой. И на прощание решили сходить сюда.

– Вы уже назначили дату свадьбы?

Сегодня она выглядит потрясающе, заметила я про себя. Такая элегантная и загадочная. Глаза светятся. Раньше я ее такой никогда не видела.

– Скорее всего в январе. Я пришлю тебе приглашение.

– Буду ждать с нетерпением, – сказала она. – А как ты, Нико?

Я с ужасом взглянула на него. Не может же он, в самом деле, думать о том, чтобы приехать на мою свадьбу? А если может? Вдруг он серьезно относится к своей связи с Барбарой?

– Я бы с удовольствием приехал, – произнес он без всякого выражения, – но вряд ли это возможно. Я прошу меня извинить…

– Ничего, – облегченно выдохнула я. – Ничего страшного. Я все пойму.

– А где же твой любезный? – спросила Барбара.

– Вон там. – Я указала на столик, где Тим читал меню с видом человека, который целый день ничего не ел.

– Да он прехорошенький! – всплеснула руками Барбара. Ее загадочность слегка с нее соскользнула. – Я и представить себе такого не могла… Изабель, ты их просто коллекционируешь!