– Он… дьявол…

– Кто дьявол? Кто это сделал? Перино? – Эрик наклонился к самым ее губам, чтобы получше расслышать ответ.

Но в эту секунду он почувствовал сильный удар по голове, и все его тело пронзила острая боль.

А потом все погрузилось в темноту.

Очнувшись, Эрик обнаружил, что лежит на спине и кто-то куда-то его тащит. Он пытался собраться с мыслями, превозмогая головокружение и тошноту. Повсюду были клубы дыма, вода лилась ему на лицо, он кашлял и плевался. Ему было даже не очень интересно, кто его ударил, – он был почти уверен, что это был Перино.

Удивительно, но голова не болела.

Эрик не знал, где Сэм, Дэвид и Джек. Кристин умрет от потери крови. И он не мог понять, что происходит. Кто-то куда-то его тащит, довольно быстро. А он не может сопротивляться – конечности не слушаются его, как будто он находится под действием наркотиков. Значит, это наркотик – его накачали наркотиками. Перино не мог этого сделать.

Эрик почувствовал, как его накрывает волна страха. Выходит, это был кто-то из его людей. Он пытался сопротивляться, пытался спастись, вырваться, встать и убежать – но не мог. Он был слишком слаб. Он слышал, как пожарные из команды клиники перекрикиваются в другом конце коридора, пол дрожал от их мощного топота. Они не могли видеть его – слишком далеко, да и дыма чересчур много. Они остановились в районе кухни и начали тушить огонь.

Эрика тащили мимо палаты Перино, дверь была открыта и оттуда слышались рыдания:

– Пожалуйста, развяжите меня. Развяжите меня, я не могу дышать!

Внезапно дверь палаты Перино захлопнулась и человек, который тащил Эрика, закричал:

– Здесь никого нет! Чисто! Все эвакуированы!

При звуках этого голоса Эрик был потрясен, несмотря на дурман от наркотиков. Это был голос Сэма!

Эрик попытался собрать все кусочки в единое целое. Значит, это Сэм его ударил. Это Сэм убил Кристин. Сэм тащил его в патио, где было место для курения. И Сэм собирался его убить.

Эрик почувствовал дуновение теплого воздуха – дверь патио открылась, его вытащили наружу. Солнечные лучи упали ему на лицо, теплый ветерок развевал его волосы. Патио представляло собой скорее просторный балкон с широким парапетом примерно четырех футов в высоту.

Он пытался вырваться, но не мог. Открыл глаза, но по-прежнему ничего не видел. Спиной он ощущал жесткий бетон балкона, по которому его волокли. А мозг отчаянно пытался функционировать.

Сэм убил Кристин в его кабинете. Сэм обставил все так, чтобы его заподозрили в ее убийстве, – как будто он отомстил ей за обвинение в сексуальном домогательстве. Сэм тащит его к стене. Сэм собирается сбросить его с высоты. Сэм хочет инсценировать его самоубийство. Пожарная команда госпиталя их не увидит, они не успеют его спасти…

– Сэм… почему? – еле ворочая языком, выдавил из себя Эрик. Он был во власти ужаса. Пытался сделать хоть что-нибудь, но тело отказывалось слушаться. Голова ударилась о стену.

– Я устал быть твоей подстилкой. Я хочу быть заведующим и не хочу ждать. Я хочу в Комиссию по лекарственным средствам. Я хочу дом на Миртл-Бич.

– Нет… – Эрик чувствовал себя так, словно вдруг стал призраком, рука которого проходит сквозь предметы. Он пытался собраться, но мог только безвольно болтать руками.

– Это морфин. Они найдут его, когда будут делать посмертные анализы. Врачебный Комитет не сильно удивится. – Эрик слышал, как Сэм закряхтел от усилия, пытаясь поднять его. – Я все продумал. Я познакомился с Максом во время первой госпитализации его бабки, когда Брекслер вызвал меня для консультации. Это я посоветовал Максу привезти бабку в «неотложку» – знал, что тебя вызовут на консультацию и ты проглотишь наживку. Ты всегда был легкой мишенью, тебя и ребенок вокруг пальца обведет.

– Нет… пожалуйста… не надо. – Эрик цеплялся пальцами за стену, но пальцы не слушались. И все же он не мог сдаться. Он подумал о Ханне. Он нужен ей. Он любит ее, больше всего на свете. Он не может позволить себе умереть.

– Я работал с Максом все это время. Я знал, что он расскажет тебе о Рене. Знал, что он слетит с катушек, когда его бабка умрет. – Сэм взвалил Эрика на парапет, так, что верхняя часть его тела свешивалась через край. – Пьяный, он позвонил мне – после того как поговорил с тобой в тот вечер. Я встретился с ним и дал ему «Рогипнол». И он, готовенький, упал мне прямо в руки. Конечно, он не убивал Рене. У него кишка тонка для этого. Рене убил я, чтобы подставить тебя.

Эрик опустил голову, похолодев от страха. Под ним было пять этажей. Там, внизу, люди входили в больницу и выходили из нее. Он чувствовал, как руки Сэма сжимают его плечи. Сэм вот-вот выбросит его с балкона. Эрик пытался сопротивляться, но он проиграл.

Он приготовился встретить свою смерть.

– Прощай, Эрик.

И вдруг Эрик почувствовал, как хватка Сэма ослабла, и услышал вопль Перино, ворвавшегося на балкон:

– Доктор Уорд, прекратите! – ревел Перино. – Вы должны остановиться! Остановитесь, нет!

Эрик повернулся, пытаясь увидеть, что происходит, но чуть не упал за парапет и схватился непослушными руками за перила. Перино бежал к ним, путаясь в смирительной рубашке.

– Доктор Уорд! – Перино бросился на Сэма, на лице его была гримаса гнева, мясистые руки сжаты в кулаки. – Вы должны прекратить! Все кончено, здесь и сейчас!

– Нет, не надо! Не надо! – Сэм поднял руки.

– Вы дьявол, доктор Уорд! – Перино схватил Сэма за плечи, приподнял его и бросил со страшной силой на маленький металлический столик в окружении стульев. Сэм рухнул на спину и остался лежать, словно сломанная кукла.

Эрик с ужасом смотрел на все это, в голове у него все смешалось, там царила полная неразбериха. Он никак не мог поверить, что Сэм пытался убить его. И еще он не мог поверить, что Перино только что чуть не убил Сэма у него на глазах, но у него все равно не было сил вмешаться, остановить Перино. Да что там – у него не было сил даже для того, чтобы пошевелить рукой.

– Вы плохой врач! Вы давали мне те пилюли! Мне после них становилось хуже, а не лучше! – Перино наступал на Сэма, который поднялся, шатаясь, на ноги, голова его была окровавлена, а голубые глаза сузились от злости.

– Дон, нет! – Сэм схватил металлический стул и направил его в сторону Перино, не давая тому подойти слишком близко. – Дон, Дон, это не я виноват, это доктор Пэрриш! Доктор Пэрриш заставлял меня давать тебе те таблетки! Это он велел мне давать их тебе! Иди к нему! Вот почему я пытался убить его – из-за тебя!

– Я не верю вам! Вы лжец! – Перино схватил стул, который держал Сэм, за ножку, сильно дернул, вырвав его из рук Сэма, и отбросил в сторону. – Вы все время лжете, все время!

– Нет… не надо… – Эрик в ужасе смотрел, как Сэм вспрыгнул на парапет, пытаясь убежать от Перино. Все силы Эрика уходили на то, чтобы сопротивляться наркотическому дурману и не упасть с балкона.