– Это все твое воображение. Все-все тебе привиделось, все твоя фантазия. Ничего на самом деле не было. И я, конечно, не забегал в этот торговый центр. Кто вообще способен на такую глупость? Уж конечно, не я, уважаемый заведующий.

– Ты довольно болтлив, ты знаешь об этом? – Лори наклонилась и нежно поцеловала его в губы, один раз, потом другой.

– Ого, – произнес Эрик, чувствуя приятное волнение, какого давно не испытывал.

Лори выпрямилась, лукаво улыбаясь. Темный кудрявый локон выбился из ее пучка, удерживаемого карандашом.

– Тебе нравится мой способ ухаживать за больными?

– Только не надо торопить события.

– Ха! – Выражение лица Лори изменилось, стало серьезным. – Ладно, думаю, надо признать, что ты был прав – и я рада этому. Ты верил в Макса гораздо больше, чем я, но он действительно не убивал эту девочку. Такой счастливый конец, да? Ну, типа счастливый…

– Типа… – Эрик почувствовал, как сжалось у него сердце. – Это так ужасно, что Рене убили… Она была так юна. И умерла из-за такой глупости! Хотя убийства не оправдывает никакая, даже самая веская причина.

– Зачем Сэм делал все это – можешь объяснить?

– Он хотел быть мной. Вернее, он хотел то, что, по его мнению, было у меня. Он хотел аплодисментов и очень хотел денег. – Эрик мысленно вернулся к тому, что говорил Сэм тогда на балконе. – Я собираюсь обратиться к администрации больницы и попросить их вывести Брекслера из состава Комиссии по лекарственным средствам. Если это ничтожество действительно продался фармкомпаниям и на их деньги построил свой Миртл-Бич, я хочу, чтобы он сел в тюрьму. Хватит уже сплетен. Это уголовное преступление, и я больше не собираюсь это терпеть.

– Да ты решительный парень! – Лори улыбнулась с гордостью.

– Черт возьми, так и есть.

– Тогда я с тобой. – Лори наклонилась и поцеловала его еще раз. – Как насчет ужина завтра вечером, после работы? Я угощу тебя джином с тоником.

– У тебя?

– Угадал. – Лори снова улыбнулась ему.

В этот момент занавеска зашевелилась, и они оба увидели, как Пол просунул голову в палату и уставился на Лори и Эрика с расплывающейся по лицу улыбкой.

– Когда свадьба, детки? – спросил Пол с явным удовольствием.

Следующие два часа Эрик провел в конференц-зале на административном этаже, беседуя с капитаном Ньюмайером, детективом Роадесом и помощником окружного прокурора. Он переоделся в очередной принесенный Полом комплект и рассказал им все, что случилось, очень подробно, начиная с того момента, как он нашел нестыковки в истории болезни Вирджинии Тихнер и заканчивая жуткой сценой на балконе. Они задавали много уточняющих вопросов, и он отвечал на все как можно детальнее, несмотря на протесты Пола, который никогда не доверял представителям властей и был против излишней откровенности. Слева от Эрика во время беседы сидел Майк из юридического отдела, а сразу за ним – Том и Брэд, все трое слушали очень внимательно и делали записи, но вопросов не задавали.

Допрос закончился, но теперь у Эрика оставались вопросы. Он повернулся к детективу Роадесу:

– Теперь, когда вы знаете, что Макс не виновен в убийстве Рене, как вы намерены действовать?

– Это все не так просто, как кажется. Мы, конечно, проверим ваше заявление, проведем расследование… свяжемся с его адвокатом и увидим, хотят ли они с нами сотрудничать и будут ли отвечать на наши вопросы. Дело в том, что одного вашего заявления недостаточно, несмотря на все наше уважение к вам, учитывая, что Сэм Уорд тоже был весьма уважаемым человеком.

Эрик вздрогнул при упоминании имени Сэма. Он до сих пор с трудом мог поверить, что Сэма больше нет, что он умер такой ужасной смертью… И сознание Эрика по-прежнему отказывалось признавать тот факт, что Эрик пытался убить Кристин, что он проводил ужасные эксперименты с Перино, что он предал их дружбу… Эрик понимал, что ему понадобится довольно много времени, чтобы разобраться в собственных чувствах, но уже сейчас он знал, что в душе у него преобладает горечь потери и скорбь.

– Кроме того, с Макса никто пока не снял обвинение во взятии заложников в торговом центре. И это уже не касается нас, это работа Главного управления Мэриона и капитана Ньюмайера. – Детектив Роадес кивнул в сторону капитана. – Может быть, спросите его об этом?

Капитан Ньюмайер прочистил горло:

– Доктор Пэрриш, я должен обсудить это с помощником окружного прокурора, а он, в свою очередь, должен будет обсудить это с самим окружным прокурором.

Эрик подумал, что это очень похоже на перекладывание ответственности с одного ведомства на другое, но он понимал, что в каждой организации своя бюрократия – и не важно, носят ее сотрудники униформу или белые халаты.

– А где Макс находится сейчас?

– Он в одной из местных психиатрических лечебниц, его наблюдают и лечат.

– Какими препаратами? – Эрик почувствовал, как Пол толкает его под столом ногой, но его сейчас больше всего волновало именно это.

– На данный момент я не располагаю этими данными. – Детектив Роадес покосился на капитана Ньюмайера, который уже вставал, засовывая в бумаги в папку, а ручку в карман. – Что ж, думаю, мы закончили на сегодня, хотя мы попросили бы вас не покидать штат.

– Что? Это еще почему? – воскликнул Эрик с изумлением.

Детектив Роадес нахмурился.

– Ведь ваше заявление еще не проверено, доктор Пэрриш.

– Отлично. – Эрик понял это как признание, что на самом деле это вопрос времени.

Пол покачал головой.

– Не заставляйте меня жалеть о том, что мы с вами сотрудничаем, детектив. Я пока не сложил оружия и могу устроить вам отличный скандал в прессе, особенно после сегодняшнего.

Детектив Роадес тяжело поднялся, взял свой блокнот и сунул его во внутренний карман пиджака.

– Джентльмены, спасибо всем. Будем на связи.

Майк подскочил на носочках:

– Офицеры, позвольте вас проводить.

– Благодарю. – Детектив Роадес вместе с помощником окружного прокурора и капитаном Ньюмайером пошел к дверям. Они вежливо попрощались и вышли, и Эрик слышал за дверью голос Диди, которая объясняла им, как пройти к лифту.

Майк вернулся в комнату и прикрыл за собой дверь.

– Эрик, нам нужно поговорить.

– Говорить буду я.

– Позволь сначала мне. – Майк переглянулся с Брэдом и Томом и снова сел за стол переговоров напротив Эрика и Пола. – Я думаю, что скажу не только от своего имени, но и от имени Брэда и Тома, а еще от имени «Филахелс Партнершип» и всей нашей больницы, если выражу тебе огромную признательность за…

– Хватит! – Эрик поднял руку.

Он больше не хотел слушать цитаты из устава больницы.