Выезжая с больничной парковки, он заметил, что несколько фургонов прессы следует за ним, поэтому повернул сначала направо, потом налево, пытаясь от них оторваться. Это не сработало, и он оставил попытки – у них все равно уже был его адрес, а его ждало крайне важное дело, которое нужно было сделать прежде всего.

Остановившись на светофоре, он вытащил из кармана телефон и набрал номер мобильника Кейтлин – он хотел поговорить с Ханной. Часы на приборной панели показывали уже 22:23, но все же он не мог не попробовать дозвониться. В трубке раздалось несколько гудков, потом включился автоответчик, поэтому Эрик сбросил звонок и набрал домашний, который через пару минут тоже переадресовался на голосовую почту. Эрик повесил трубку, на светофоре включился зеленый свет, и он поехал вперед, признавая временное поражение. Он очень хотел поговорить с Ханной, сказать ей, что с ним все в порядке, но главное – в глубине души он понимал это – он хотел просто услышать ее голосок.

Эрик сунул телефон обратно в карман и поехал домой практически на автопилоте – он даже не заметил, как свернул на свою улицу. Перед его домом по-прежнему была толпа репортеров и стояли машины и фургончики прессы, но он просто проехал мимо них, свернул на подъездную дорожку, выключил зажигание, вышел из машины, не обращая внимания на их крики и вопросы, и быстрым шагом пошел к заднему входу.

Закрыв за собой дверь, он наконец выдохнул и окинул взглядом книги и бумаги, валяющиеся кучей на ковре, пустое пространство на столе, где когда-то стоял его компьютер…

Он прошел через кабинет в дом, на кухню, открыл холодильник и достал бутылку пива. Ящик со столовыми приборами был выпотрошен полицией, поэтому Эрику пришлось повозиться, чтобы найти открывалку. Сорвав крышку, он сделал большой глоток: пиво было очень холодное и просто восхитительное. Эрик обвел глазами вывернутые ящики, кастрюли и сковородки, брошенные небрежно на рабочих столах, и отвратительные черные пятна, оставленные порошком для сбора отпечатков пальцев…

Эрику хотелось, чтобы все это поскорее кончилось. И он понимал, что уже ничто никогда не будет прежним. Сделав еще один большой глоток, он поставил бутылку и начал убирать посуду на места: он убрал кастрюли и сковородки в нижний ящик, закрыл ящичек для приборов и дверцы сушилки. Захлопнул дверцу морозилки и, сделав еще глоток пива, взял с раковины губку для мытья посуды, смочил ее под краном и стал оттирать следы от черного порошка. У него было ощущение, что если он сможет привести в порядок свой дом, он тем самым заново соберет свою жизнь по частям.

Репортеры за дверью сильно шумели, но он не обращал на них внимания. Он добавил на губку средство для мытья посуды и яростно тер черное пятно, пока оно не исчезло. Он принялся было за второе пятно, но услышал, как кто-то стучит в дверь его кабинета. Он бросил губку, разозлившись, что репортеры совсем обнаглели и ведут себя уже просто неприлично, широкими шагами прошел по коридору и распахнул дверь с намерением поставить их на место.

– Вы, ребята, начинаете действовать мне на нервы! – начал он, но на пороге стояли Кейтлин и Ханна.

– Папочка! – закричала Ханна, бросаясь ему на шею.

– Милая! – Эрик подхватил ее и уткнулся лицом в ее подбородок.

И вдруг его мир снова встал с головы на ноги.

– Я бы с удовольствием предложил тебе выпить, но сама видишь, что тут творится. Может быть, воды? – Эрик смущенно показал на беспорядок на кухне, не в силах скрыть своего изумления по поводу неожиданного появления Кейтлин и Ханны.

– Все нормально, не беспокойся. – Кейтлин выдавила из себя улыбку, обводя глазами разгром. – Мне нравится, как ты отделал квартиру.

– Как ты узнала, что я дома?

– Я услышала, что тебя закончили допрашивать.

– А. Как же я рад вас видеть!

Эрик чувствовал себя страшно неловко: он стоял рядом с Кейтлин на кухне, которая не была их кухней и в которой вдобавок все было перевернуто вверх дном. И он не мог не признать, что она выглядела просто великолепно в своей белой футболке, шортах и розовых кроссовках, с конским хвостиком на голове. А еще она была в очках и выглядела именно такой, какой нравилась ему больше всего – словно взрослая копия Ханны. Они даже одеты были одинаково.

Ханна с топотом побежала в гостиную:

– Пап, у тебя ужасный беспорядок! Тебе нужно прибраться!

– Я знаю, знаю, ты совершенно права, – ответил Эрик легко, не задумываясь. – Я как раз этим и занимался, когда вы пришли. Такой замечательный сюрприз – а ведь завтра в школу!

Кейтлин сделала неопределенный жест:

– Мы смотрели новости, и я подумала, что Ханна была бы рада повидаться с тобой, а не просто поговорить по телефону. Она очень волновалась за тебя.

– Вау, спасибо. – Эрик был тронут. – Прости за репортеров.

– Да ничего, этого следовало ожидать. Что ж, значит, ты в порядке – и только это и имеет значение. Наверное, это крайне интересная история, но я послушаю ее в другой раз.

– Ага, точно.

– То, что произошло с Сэмом, ужасно. Мне жаль, правда. Я знаю, как ты его любил.

– Спасибо. – Эрик вдруг почувствовал, что ему не хватает слов. Он смотрел на Ханну, которая собирала с пола книги и ставила их на полку. – Ханна, ты что, помогаешь мне убираться? Спасибо тебе огромное!

– Пап, у тебя тут как после землетрясения!

– Я знаю! – крикнул Эрик в ответ и улыбнулся, поворачиваясь к Кейтлин. – Уже поздно, вы, ребята, наверное, устали.

– Я договорилась, что она завтра может опоздать, если захочет. Она может переночевать с тобой.

– Отличная идея! – Эрик постарался скрыть свое изумление – ему было непривычно видеть Кейтлин совсем в другой роли, чем обычно.

– И еще: я так и знала, что у тебя дома будет погром, поэтому, если ты хочешь, ты можешь сегодня переночевать в доме. – Кейтлин бросила на него быстрый взгляд: – Только не думай ничего такого – я останусь у Брайана.

– Ничего такого? Да боже упаси… – Эрик с усилием улыбнулся. На самом деле сначала он подумал именно о «таком», но в любом случае сама идея была прекрасна, и главное – это была не его идея.

– Вы с Ханной сможете вместе позавтракать, а потом ты отвезешь ее в школу. – Кейтлин вытащила из заднего кармана шорт ключи с брелоком в виде серебряного диска, на котором были изображены весы правосудия, – он подарил ей этот брелок несколько лет назад. Она отстегнула ключи от кольца и протянула ему. – Вот, бери.

– Спасибо. – Эрик взял ключи. – Когда я буду уходить, я положу их в банку из-под кофе в гараже.

– Оставь ключи себе. Можешь их не возвращать. – Кейтлин взглянула в сторону гостиной, где Ханна с увлечением расставляла книги, словно заправский библиотекарь.

– Да нет, все в порядке. – Эрик снова был тронут. – Это же твой дом. А я там больше не буду жить.