Он такой смешной, сразу видно, часто боится проспать и просыпает! И если что на заметку, – черноволосая уменьшила свою громкость и присела к девушкам поближе, заговорщицки поглядывая на них, – у него такие мускулистые руки! Спит-то он без рубашки. А еще… – хотела продолжить Яна, но Олива и Селена замахали на нее руками и чуть ли не силой заставили болтушку замолкнуть.

– Не продолжай! Тихо! – послышалось от них, на что Яна только захохотала.

– Ну вот, на самом интересном месте прервали… – обиделась черноволосая, надувая губы, которые она уже успела накрасить алым цветом. Но обиды Яны длились недолго, вскоре она снова расплылись в ехидной улыбке.

– Не любите обсуждать такое, ладно, – произнесла она задумчиво. – Но мы еще вернемся к этому разговору. – черноволосая обвела всех взглядом, но так и не дождалась никаких комментариев от девушек.

– Не хотите говорить, не надо. Пойду поищу Авена, надо же хоть с кем-то что-то обсуждать. – заявила Яна и потерла руки, а после скрылась в дверях. Олива и Селена переглянулись и покачали головой. Вот неугомонная девушка…

Когда гостьи окончательно встали, сходили умылись росой с гигантских теперь для них веток и привели себя в порядок, к ним спустились Вилли и Марк из второго дома. Юноши выглядели довольно бодро, но усталость все равно угадывалась на их лицах. Мальчики пришли не с пустыми руками: они несли только что доставленную корзинку с их завтраком. Баюны оказались весьма умными и догадались, что стоит принести в качестве завтрака. Так, в корзине оказались настоящие бутерброды, а также фрукты. На вопрос ребят, откуда коты вообще взяли еду, те лениво потянулись и сообщили, что стащили у людей из ближайшей деревни. Путники удивленно переглянулись и хотели было уже поругать тех за воровство, но коты вовремя предупредили, что это была шутка, а еду они просто дублировали из воспоминаний, путем визуализации желаемого. Такого ответа, конечно, не ожидал никто, но после сказанного уже ни у кого не осталось желания назвать котов обычными пушистиками. Баюны были настоящими магами в животном обличье.

Яна и Авен явились к концу трапезы и отведали только фруктов. Яна заметно стихла и успокоилась, потому девушка больше не допекала никого. Кажется, холодный и безэмоциональный Авен все же немного остудил ее порывистый и неугомонный нрав.

После завтрака ребята попрощались с котами, что остались в гостевом доме, и вылезли на дерево. На ветке их уже поджидал главный Баюн, они сразу же опознали того по размерам.

– Доброе утро! Все ли вам понравилось? – первым делом спросил кот, обходя всех кругом.

– Здравствуйте! Ваша деревня просто замечательная! Спасибо за гостеприимство! – поблагодарила черного спиру Селена, кот бросил на девушку заинтересованный взгляд.

– Я рад, что вам лучше, – кивнул он ей.

– Что ж, я обещал отвести вас к ущелью. – присел кот на лапы и медленно поднял морду на путников, оглядывая тех пристальным и одновременно хитрым взглядом.

– Жаль, у нас нет крыльев, долетели бы до края леса… – протянул кот и глянул на Авена, тот отвел глаза в сторону. – Как думаете, сколько отсюда лететь? – выжидающе уставился он на юношу, который в упор не хотел смотреть на спиру.

– Пару часов? – предположил Вилли.

– Час. – поправила его Селена.

– Пять минут? – недоверчиво протянула Олива, но кот все молчал и глядел на парня. Тот нехотя ответил:

– Двадцать шесть минут.

Ребята сразу же уставились на Авена, который сделал максимально отстраненный вид совершенно незаинтересованного человека. Баюна такой ответ устроил.

– Ваш внимательный друг имеет прекрасный глазомер и чувство времени. – похвалил кот Авена, на что тот фыркнул. – Но он немного ошибся с предположением, мы переместимся туда прямо сейчас. Так уж и быть, не буду вас томить ожиданиями.

Кот, окончив свою речь, резко и громко что-то закричал по-кошачьи, и со всех веток, что были в округе начали сползаться темные клубы кошачьих тел. Чернота поползла к ним стремительно.

– Опять?! – только и успела проговорить Яна, как их захлестнула черная масса.

…Когда коты отступили, и ребята снова ощутили себя в своем теле и на держащих ногах, место кардинально изменилось. За их спинами стоял густой лес секвой, а они находились на самом обрыве высокого плато, от которого вниз простиралась пропасть, глубины которой определить не удавалось. Внизу было темно. Вдали виднелись горы, и кажется, по ним стекала раскаленная лава. Спертый, жаркий воздух пах серой и чем-то горелым. Горы были лысыми и безжизненными. Ни души не было поблизости. Стояла неумолимая тишина. Такой унылый и безжизненный пейзаж поджидал их впереди. Но ребята знали, что их путь ведет именно туда.

– Нам пора прощаться. Дальше я идти не могу, – произнес Баюн, поворачиваясь к ним спиной, а к лесу мордой. – Желаю вам удачи. Берегите себя и друг друга. – это были последние слова, которые произнес спира, и, не пожелав слушать ответы ребят, растворился в воздухе. Путники вновь обернулись к обрыву.

– Какие идеи? Как будем спускаться? – первым опомнился Вилли, внимательно осматривая край ущелья. Парень постучал ногой по камням, проверяя на прочность почву, но те разом осыпались и полетели в бездну ущелья, громко ударившись о что-то внизу через минуту.

– Высоко. – констатировала факт Селена, она вытянула шею и выглянула из-за спины землевика.

– Кто у нас тут маг Огня? Давай, блондинчик, поведай нам, как туда спуститься? – ткнула парня в бок Яна. На что Марк лишь хмыкнул. Авен вроде как тоже владел огнем, но к нему подружка почему-то не обратилась.

– Я спускался в ущелье не отсюда. – сухо произнес огневик. Все перевели взгляды на голубоглазого, тот помотал головой.

– Не смотрите на меня. Я здесь тоже впервые. Элайджа нам ничего не говорил насчет спуска вниз. – отмахнулся он руками и снова сложил их на груди в закрытой позе, которая не располагала к общению.

– Какие же вы бестолковые! – буркнула Яна, за что получила сразу же несколько укоряющих взглядов и замолкла, скривив яркие губы.

– А может, спустимся по веревке вниз? Сплетем ее из лиан… – предложила Олива, неловко вертя головой по сторонам в поисках одобрения.

– Думаешь вообще, что говоришь? – наехал на землянку Авен, на что она обиженно смолкла.

– Ну Вилли создаст длинную веревку-лиану… – попыталась снова землянка, но несогласный юноша покрутил у виска. Девушка вспыхнула.

– А почему бы и нет? – вмешался сам Вилли, отодвигая хмурого дружка Яны в сторону.

– Да, не обязательно сразу же критиковать идеи других, лучше бы сам что предложил. – попыталась защитить подругу Селена, на что Авен вообще никак не среагировал и продолжил угрюмо глядеть вниз.

Но, кажется, им было не