лечь и в основу всех сфер жизни Российской империи. Стремление утвердить в обществе мысль об уникальности и самобытности путей развития России парадоксальным образом сочеталось с ужесточением цензуры, преследованием всякого проявления независимости и открытости мышления, то есть той самой уникальности, поддержанию которой должна была служить теория официальной народности.

В 1826 г. был издан цензурный устав, запрещавший всякое вольнодумство и за это прозванный современниками «чугунным». Один за другим закрывались журналы, а поэты, не угодившие партии власти, подвергались репрессиям. Университеты были поставлены под жесткий государственный контроль, число студентов было ограничено.

Николай I стремился достичь предельной централизации государственной власти и лично контролировал все вопросы. С этой целью была создана личная Его Императорского Величества канцелярия, состоящая из 6 отделений. Самым могущественным было третье отделение, ведавшее политическим сыском.

В 1830–1831 гг. Николай I жестоко подавил восстание в Польше, после чего лишил страну автономии и разделил ее на губернии.

В 1830-е гг. в России начался промышленный переворот, т. е. переход от ручного труда к машинному. Однако крепостное право резко тормозило этот процесс. В условиях, когда большая часть народа находилась в рабстве, капиталистический рынок наемного труда просто не мог сложиться. Тем не менее, прошло еще целых 30 лет, прежде чем российские власти наконец решились на проведение реформ.

Внешняя политика Николая I была крайне неудачна и обернулась для России настоящей катастрофой.

Александр II признавался, что «Записки охотника» И. С. Тургенева произвели на него сильнейшее впечатление и впоследствии повлияли на его решение отменить крепостное право.

В ходе двух русско-турецких войн (1806–1812 и 1828–1829) Россия сумела значительно ослабить Османскую империю.

В 1853 г. Николай I решил окончательно разгромить противника и развязал с Турцией Крымскую войну. Такой исход не устраивал Францию и Англию. В 1854 г. они вступили в войну на сторону Турции. Технически отсталой России нечего было противопоставить ведущим сверхдержавам. Война окончилась в 1856 г. подписанием Парижского мирного трактата, по которому России запрещалось иметь флот, арсеналы и крепости на Черном море. Теперь Россия оказалась незащищенной с моря и не могла вести активную внешнюю политику в черноморском регионе.

В 1855 г. Николай I скоропостижно скончался. Официальной причиной смерти было названо воспаление легких. Однако тот факт, что император перед смертью запретил проводить вскрытие и бальзамирование его трупа, породил версию, что Николай не вынес позорного поражения в Крымской войне и покончил с собой, выпив яд.

Александр II

Александр II Николаевич, Александр II Освободитель (18181881) – сын Николая I, российский император, правивший в 18551881 гг. На формирование личности Александра II неоспоримое влияние оказали его наставники: боевой офицер К. К. Мердер и поэт В. А. Жуковский. Цесаревич был прекрасно образован: владел пятью языками, знал историю, географию, статистику, математику, естествознание, логику, философию.

В 1837 г. Александр II совершил трехмесячную поездку по России, а затем отправился в путешествие по Европе.

В 1855 г. после смерти Николая I Александр взошел на престол. Поражение в Крымской войне показало: страна нуждается в серьезных переменах. Александр II закрыл Высший цензурный комитет. Обсуждение государственных дел стало открытым. Александр II амнистировал всех декабристов, петрашевцев и участников польского восстания 1830—31 гг.

В 1861 г. после длительной и сложной подготовительной работы в Российской империи, наконец, было отменено крепостное право. Вопросы земельной собственности и личных прав крестьян так и остались нерешенными. Реформа в том виде, в котором она была проведена, подверглась критике как со стороны консерваторов, так и со стороны либералов. Александр II провел еще серию либеральных реформ. Однако эти преобразования неизбежно должны были завершиться принятием Конституции. Александр же, как и его предшественники, не готов был отказаться от абсолютизма. В итоге сложилась парадоксальная ситуация: власти вынуждены были противостоять процессам, которые сами вызвали к жизни. Террористы-революционеры, недовольные половинчатым характером реформ, открыли на Александра настоящую охоту. На императора было совершено шесть неудачных покушений. Седьмое стало для Александра II роковым. 1 марта 1881 г. он был убит народовольцами. В этот день император собирался подписать проект широкой программы административных и экономических реформ, подготовленный М. Т. Лорис-Меликовым.

Александр III

Александр III Александрович (1845–1894) – сын Александра II, российский император, правивший в 1881–1894 гг.

Преемником Александра II должен был стать его старший сын Николай, но в 1865 г. он умер, и наследником престола стал второй сын императора, Александр, который на тот момент был уже взрослым, сформировавшимся человеком. Нового наследника стали спешно готовить для царствования. Однако Александр, будучи достаточно добродушным и ответственным человеком, не отличался ни умом, ни чуткостью.

В 1868 г. Александр стал участвовать в деятельности высших государственных учреждений, однако реформы, проводимые отцом, вызывали у него неприятие. Цесаревич свято верил в божественный характер императорской власти, а либерализацию и введение Конституции считал глупыми и опасными мечтаниями. Убийство отца народовольцами лишь утвердило Александра в этих мыслях.

В начале своего правления Александр III попытался улучшить жизнь крестьян: отменил подушную подать, понизил выкупные платежи за землю.

Однако вскоре император забросил эти реформы и взял курс на укрепление сословного строя и пересмотр либеральных преобразований 60—70-х гг. В частности, в 1887 г. был принят «Циркуляр о кухаркиных детях», сделавший образование привилегией почти исключительно дворянского сословия.

Кроме того, ужесточилась цензура, увеличился имущественный ценз для присяжных заседателей и т. д.

За время правления Александра III Российская империя не участвовала ни в одной войне, поэтому император и получил прозвище «Миротворец».

В 1894 г. Александр III умер от воспаления почек. По одной версии, причиной заболевания стали ушибы, полученные императором при крушении поезда на станции Борки, по другой – алкоголизм.

Николай II

Николай II Александрович, Николай II Кровавый (1868–1918) – сын Александра III, российский император, правивший в 1894–1917 гг., последний представитель династии Романовых.

Николай II взошел на престол в 1894 г., после смерти отца. Торжества в честь коронации нового императора были омрачены трагедией на Ходынском поле: из-за халатности властей во время празднеств возникла давка, в которой погибло и было покалечено около 3000 человек. Несмотря на трагедию, было принято решение продолжать торжества, что вызвало возмущение народа. Николая II обвиняли в равнодушии к бедам своих подданных. Именно после Ходынских событий за Николаем закрепилось прозвище «Кровавый».

Николай II вел активную внешнюю политику, направленную на стабилизацию международных отношений. В 1898 г. он предложил правительствам европейских держав подписать соглашение о сохранении всеобщего мира и установлении пределов роста вооружений. На конференциях мира, прошедших в Гааге в 1899 и 1907 гг., были приняты решения, некоторые из которых действуют и по сей