количество, которое он нести не может. Он постоянно допускает грубейшие ошибки, в этом же (третьем) томе, например, он вооружает британский 50-пушечный корабль 72 пушками, делая его бортовой залп на 50 процентов тяжелее, чем должно быть (с. 141), и, что еще хуже, утверждает, что обычный экипаж британского 32-пушечного фрегата составляет 384 моряка вместо примерно 220 (с. 417). Он ни в коем случае не заслуживает такого доверия, как Джеймс, хотя и менее злобен.

Шхуна Соединенных Штатов «Эксперимент», 12 орудий, 6 длинноствольных орудий и 70 человек экипажа, захватила французскую трехмачтовую военную шхуну «Ла Диана», 14 орудий (4- или 6-фунтовых) с экипажем из 60 моряков и 30 пассажиров, а «Энтерпрайз», судно, родственное «Эксперименту», захватил множество сильных каперов. Один из них, гораздо более тяжелое судно, чем его захватчик, отчаянно сопротивлялся. Это был бриг «Фламбо» с 14 8-фунтовыми орудиями и 100 моряками, половина из которых были убиты или ранены. На «Энтерпрайзе» было 3 убитых и 7 раненых.

Сравнивая эти различные бои, становится очевидным, что американцы превосходили французов в боевой мощи в 1799 и 1800 годах. В течение тех же двух лет между кораблями Великобритании и Франции происходили многочисленные одиночные бои, почти всегда заканчивавшиеся в пользу первых, которых я упоминаю первыми в каждой паре. 12-фунтовый фрегат «Дедал» захватил 12-фунтовый фрегат «Пруденте» равной силы. Британский 18-фунтовый фрегат «Сибилла» захватил фрегат «Форте», вооруженный 52 орудиями, 30 из них – длинноствольные 24-фунтовые орудия на главной палубе, он был грозно вооруженным и тяжелым, как «Конституция». «Сибилла» потеряла 22 человека, а «Форте» – 145 человек убитыми и ранеными. 18-фунтовый фрегат «Клайд», потеряв 5 человек, захватил 12-фунтовый фрегат «Весталка», потерявший 32 человека. Катер «Курсер» с 12 4-фунтовыми орудиями и 40 моряками захватил капер «Герьер» с 14 4-фунтовыми орудиями и 44 моряками. Катер «Вайпер» с 14 4-фунтовыми орудиями и 48 моряками захватил капер «Сюре» с 14 4-фунтовыми орудиями и 57 моряками. 16-пушечный шлюп «Петерель» с 89 моряками вступил в бой с 14-пушечным «Серфом», 6-пушечным «Лежуалем» и 16-пушечным «Лигурьенном», имея всего 240 человек, и захватил «Лигуненн». 30-пушечный корвет «Дарт» застал врасплох 38-пушечный фрегат «Дезире». «Джипси» с 10 4-фунтовыми орудиями и 82 моряками захватили «Кипреко» с 8 4- и 8-фунтовыми орудиями и 98 моряками. Шхуна «Милбрук» с 16 18-фунтовыми карронадами и 47 моряками разошлась вничью с капером «Беллона» с 24 длинноствольными восьмерками и 6 36-фунтовыми карронадами. Наконец, через шесть месяцев после того, как «Венженс» ускользнул от «Констелейшн» (или, как говорят французы, отбил его), он был захвачен британским фрегатом «Сена», выстреливавшим бортовой залп примерно на 30 фунтов больше, чем американец в своем бою, и имевшим на борту на 29 человек меньше. Так что его командир, капитан Милн, с той же силой, что и коммодор Тракстан на «Констелейшн», совершил то, что последний не смог.

Анализируя все эти бои, становится совершенно ясно, что, хотя американцы тогда, несомненно, намного превосходили французов, они, однако, по крайней мере, немного уступали британцам.

С 1777 по 1782 год положение вещей было совсем другим. Единоборств было слишком много, чтобы я их здесь упоминал, кроме того, было бы невозможно докопаться до истины, не прилагая больших усилий, – отчеты, данные Купером, Сохомбергом и Трудом, настолько сильно различаются, что их часто трудно признать относящимися к одним и тем же событиям. Но несомненно, что британцы намного превосходили американцев. Некоторые из американских кораблей вели себя самым постыдным образом, бросив своих спутников и спасаясь бегством от гораздо меньших врагов. Обычно американский корабль захватывали, когда ему противостояли равные силы, хотя были и блестящие исключения. С французами бои шли равнее, их фрегаты снова и снова топили или захватывали, но почти так же часто они топили или брали в плен своих противников. Описаны некоторые из самых доблестных сражений французских фрегатов того периода: в 1781 году 32-пушечная «Минерва» сопротивлялась 74-пушечной «Корейджес» до тех пор, пока не потеряла 73 человека и на самом деле нанесла своему гигантскому противнику 17 потерь, а в предыдущем году 32-пушечная «Бельпуль» совершила аналогичный подвиг с 64-пушечным «Нонсачем», в то время как 32-пушечная «Каприсьё» сражалась в течение пяти часов, прежде чем сдаться «Пруденте» и «Ликорну», каждый из которых по силе была равен ей самой. Она потеряла 100 человек, а два ее противника в результате потеряли 55 человек. Подобные случаи вызывают у нас чувство стыда, когда мы сравниваем их с боем, в котором британский корабль «Глазго», 20 орудий, отбил американскую эскадру из 5 кораблей, в том числе двух равных ей по силе, или с тем временем, когда 20-пушечная «Ариадна» и 14-пушечная «Церера» атаковали и без сопротивления захватили 20-пушечного «Альфреда», последний корабль был самым возмутительно трусливым образом покинут компаньоном, 32-пушечным «Роли». В тот период средний американский корабль, конечно, отнюдь не был равен среднему французскому кораблю той же силы, а последний, в свою очередь, немного, но только немного, уступал среднему британскому кораблю равной силы.

Таким образом, в 1782 году британцы были первыми в мореходном мастерстве, опережая французов, но с очень небольшим отрывом, в то время как американцы занимали далеко отстоящее третье место. В 1789 году англичане все еще стояли первыми, в то время как американцы сделали большой шаг вперед, наступая им на пятки, а французы сильно отстали и заняли третье место. В 1812 году относительные позиции англичан и французов не изменились, но американцы сделали еще один очень решительный шаг вперед и стояли почти настолько же далеко впереди англичан, насколько последние опережали французов.

Объяснить эти изменения нетрудно. В 1782 году американские военные корабли на самом деле были каперами, экипажи были неопытными, офицеры неподготовленными, и у них не было никаких традиций и дисциплины регулярной службы. В то же время французские военные моряки находились на пике своего развития, ими командовали способные и опытные офицеры, получившие повышение в основном за заслуги, а экипажи были тщательно обучены, особенно артиллерийскому делу, в результате длительного курса службы на море. По мужеству и умению обращаться с оружием, стрелять из мушкетов и т. д. они были полностью равны английским противникам, их незначительное среднее отставание в морском искусстве можно, вероятно, справедливо приписать разнице в рассовой принадлежности. (Кажется очевидным, что, например, при службе на нейтральном судне англичане на борту могут стать лучшими моряками, чем французы.) В 1799 году революция лишила французов всех их лучших офицеров, военные моряки деградировали, и служебная дисциплина пришла в совершенный упадок, это подвергло их ужасным неудачам, которые, в свою очередь, помешали характеру службы восстановить свой прежний уровень. Тем временем американцы впервые создали регулярный флот, и, поскольку у них был превосходный материал для работы, он