– Ким – и несколько способностей? – не сразу поверила в такое Кармен. – Вы меня не разыгрываете?.. И что такого он скрывал от всех? Что за способности?

– Манипуляция огнем и холодом, – просветила её Тина. – Способности из разряда высших.

– Что? Да быть такого не может, – уверенно заявила Кармен. – Огонь и холод – не сочетающиеся способности. Я слышала о людях, владеющих несколькими способностями разом, это не является чем-то особенным и запредельным. Но не было ни единого случая, чтобы кто-то одновременно владел способностями с противоположными свойствами. Я читала статью одного французского исследователя, который на разных примерах доказал невозможность такого.

– Я тебя разочарую, но его ту способность видел весь класс. Он тогда на одной ладони создал огонь, а на другой бушевала самая настоящая снежная метель, – усмехнулась Тина. – Так что твой французик попал впросак со своими утверждениями. Или просто Ким настолько неправильный… Хотя, может, он просто этого не знает, и стоит ему показать ту статью.

– Думаешь, он раскается и больше так делать не будет? – хихикнула Вика.

– Ага… поставим его в угол! – предложила Тина.

– Как бы там ни было, но это правда: Ким действительно владеет двумя противоположными способностями, – заметила Айка, про себя подумав, что это ещё никто не знает о другой его способности, от которой у большинства мировых исследователей попросту крышу снесет. Ведь о способности призывать туманных существ никто и никогда не слышал.

– Вот ведь гад, – пробормотала Кармен. – А я считала, что мы с ним друзья… Хотя, с другой стороны, если бы мой батя об этом узнал… – Она задумалась. – Ну и правильно сделал, что скрывал, – пришла наконец к выводу девушка. – Но как вернется, заставлю показать. Кстати, он не сказал, куда собирался?..

Около дома сестры его ждала самая настоящая засада. И руководила засадой семилетняя Лариса. Она же и была инициатором этого безобразия. Кроме её брата, все остальные с радостью поддержали данную идею.

Конечно, он услышал и заметил детскую возню в кустах ещё на подходе к месту засады. И мог, при желании, легко увернуться, а не дожидаться, когда они набросятся на него всей толпой и повалят на землю. Но он слишком мало времени в последние дни проводил с детьми, занятый обучением, так что позволил им это сделать, невольно и сам поддавшись их веселью. И только Артур стоял чуть в стороне, мучительно делая вид, что он уже взрослый и ему такое ребячество не интересно. Вот только выражение лица мальчика говорило совершенно о другом.

Извернувшись, Ким схватил его за ногу и уронил в эту кучу.

Кто-то укусил его за ногу.

– Эй! – возмутился Юра. – Не кусаться…

Снова укусили.

– Ах вы!..

Безумие продолжалось минут десять. И это все под веселый смех, детский визг и… комментарии двоих парней из службы безопасности, которые и не думали вмешиваться, а только подзадоривали детвору.

– За руки его держите, а то вырвется…

– Кусай! Кусай его!.. Вот молодца…

– Все, сдаюсь! – призвал к милосердию Ким. – Пощадите!

Один из охранников подал ему руку и поднял с земли.

– Любят они тебя! – заметил один из парней.

– Мы же семья, – отряхиваясь, заметил Ким. – А где?.. – и чуть нахмурился, оглядев всю детвору. Одной, самой мелкой, не хватало.

«Так она где?» – снова огляделся.

– Если ты про Юлю, то она уже, в сопровождении Руслана, должна была вернуться к вам домой, – догадался, о ком он, тот охранник, что советовал детям держать его крепче. – Вы должны были встретиться ещё дома, – заметил и тоже чуть нахмурился. А вот Ким, наоборот, расслабился и в свою очередь успокоил:

– Я рано ушел, поэтому и не встретились. А сестра где?

Вместо ответа ему указали на окна второго этажа, где маячил силуэт сестры. Видя, что он смотрит в её сторону, она помахала ему рукой.

Оставив детей, Ким вошел в дом.

Его несколько удивило отсутствие Рейчел.

«Неужели она до сих пор не вернулась? – подумал он, подымаясь к сестре по лестнице. – Как-то странно».

– Знаешь, я тебе даже завидую, – негромко произнесла сестра, когда он вошел к ней. Она так и не отошла от окна, все так же глядя куда-то вдаль. – Ты обрел настоящую семью…

– И ты тоже часть этой семьи, сестра, – он подошел к ней со спины и положил ей руки на плечи. – И, как брат, я просто обязан сделать так, чтобы ты стала счастливой.

– Какие громкие слова, – с легкой улыбкой сказала она, оборачиваясь к нему. – Если бы это было так легко… – на минуту она прижалась к нему, положив голову ему на плечо. – Помнится, папа всегда говорил нечто похожее.

– Расскажешь мне как-нибудь о них ещё раз, – попросил её Ким.

– Угу… – Ирина отступила в сторону. – Прости, что-то на меня накатило.

– Я не против… такой я тебе ещё не видал, – улыбнулся он в ответ. – Это все же лучше, чем та маска, которую ты носишь.

– Что?! – возмутилась сестра. – По-твоему, я лжива?

– Логика чисто женская, – вздохнул Ким. – Я просто хотел сказать этим, что ты слишком многое держишь в себе… Всю свою боль и горечь, – брат серьезно так глянул ей в глаза. – Ты больше никогда не останешься одна, сестра, и ты можешь довериться мне.

– Нет, так нечестно, – снова улыбнулась ему она: тепло и ласково. – Это я должна была сказать тебе, а не наоборот. Все же это я старшая сестра.

– Это обязанность брата – поддерживать сестру. Пусть даже она чуть старше, – не согласился с ней Юра.

– Чуть старше… – Ирина рассмеялась. – Подхалим! Ну, все же приятно, когда тебя считают ещё молодой. Ну ладно, оставим лирику и поговорим о деле.

– И что ещё мы с тобой не обсудили за последние дни? – поинтересовался у сестры Ким.

– Как прошел твой день? – спросила его она. – После того, как о тебе стало известно в Академии.

– Знаешь, лучше, чем я ожидал, – ответил он и чуть усмехнулся. – Мне даже посочувствовали, в связи с наличием такой сестры.

– Что? Да кто посмел? – снова возмутилась Ирина и сама же рассмеялась. – Ну и ладно. Главное, что все нормально. Завтра с утра официально будет объявлено о всеобщем академическом бале, что пройдет в субботу. И поэтому часть школьных занятий будет изменена. Я подумала, что будет неплохо провести ряд занятий по обучению этим самым танцам. Просто не уверена, что среди учеников найдется хотя бы половина тех, кто умеет правильно танцевать. Не хотелось бы превращать это мероприятие в некий фарс с оттоптанными ногами.

– Очень разумно с твоей стороны, – одобрил её идею Ким.

– Сам-то умеешь танцевать? – неожиданно спросила у него сестра.

– Нет, конечно, – чуть смутился, но честно ответил парень.