При мысли о том, что этот человек может угрожать Эбигейл, внутри у Вона все сжалось, и он выругался себе под нос.

– Уверен, что они предупредили ее, чтобы она была осторожна. Они разговаривали со всеми, кто общался с подозреваемым. – У Хатча в кармане завибрировал мобильный телефон, и он отошел от окна. – Также я слышал, что Уилл нанял частного сыщика, чтобы тот провел независимое расследование и никакие детали не были упущены из виду.

Пока Хатч читал сообщение, Вон думал, как ему кратчайшим путем пройти в детское отделение. Он должен убедиться, что у Эбигейл все в порядке. У скромной художницы, которая живет одна, нет средств, чтобы нанять себе охрану.

Убрав телефон в карман, Хатч улыбнулся.

– Думаешь, тебе удастся меня победить, потому что я не играл несколько месяцев?

– Ничье господство не может длиться вечно.

Открыв дверь, ведущую на лестницу, Вон направился в детское отделение. Он не собирался строить отношения с Эбигейл. У них обоих полно проблем. Но если ей угрожает опасность, он не может оставаться безучастным.

Дереву нужны еще ветви.

Эбигейл поняла это, когда увидела свою скульптуру в детском отделении Королевского мемориального госпиталя. На месте ее работа выглядела по-другому из-за освещения, цвета стен и окружающих предметов. Заплатив рабочим, которые перевезли скульптуру из ее дома в госпиталь, она убедилась в том, что работы осталось больше, чем ей казалось вначале.

Она не возражала против того, что ей придется приложить больше усилий. Этот проект много для нее значил, и она хотела, чтобы он получился идеально. Ее целью было создать дерево с раскидистыми ветвями, под которым посетители могли бы отдохнуть и подумать.

Ее лишь немного расстроило то, что ей придется заплатить фирме-перевозчику снова, чтобы ей в больницу привезли нужные материалы. Если бы она все учла заранее, ей доставили бы все необходимое за один раз и она смогла бы сэкономить. Ей придется долго жить на гонорар, полученный за этот проект, так что ей следует тратить деньги с умом.

Достав из сумочки ручку и блокнот, она начала составлять список материалов, которые лучше подойдут для оставшихся ветвей. Затем, забравшись на платформу из досок, сооруженную вокруг основания дерева, она подогнула под себя ступню и начала изучать список.

В помещении для отдыха сегодня вечером было тихо, и ей было легко сосредоточиться на работе.

Ее рабочая площадка была огорожена тросами, но это не мешало людям перелезать через них, чтобы лучше рассмотреть скульптуру или сказать комплимент Эбигейл.

Завтра площадку огородят пластиковыми щитами, потому что она начнет использовать электрические инструменты.

Эбигейл была так погружена в мысли о том, как будут выглядеть новые ветви, что не услышала шагов. Поэтому, когда рядом с ней раздался мужской голос, она вздрогнула от испуга.

– Что ты здесь делаешь в столь поздний час?

У платформы стоял Вон. На нем были брюки цвета хаки и белая рубашка. При виде его ее сердце учащенно забилось, хотя она приказала себе держать эмоциональную дистанцию. Ей захотелось, чтобы он снова ее поцеловал, несмотря на то что она знала, что он переживает посттравматический стресс и не готов к отношениям.

– Мне нужно было привезти сюда ствол дерева, чтобы я продолжила работу на месте. – Эбигейл положила ручку и блокнот. – Если бы я выполнила большую часть детальной работы у себя в мастерской, скульптура могла бы пострадать при транспортировке.

– Я мог бы тебе помочь. – Вон посмотрел на ствол и заготовки ветвей. – Как ты все это сюда привезла? – Он понизил тон. – Ты беременна, и тебе нельзя таскать тяжести.

Эбигейл провела рукой по боковой части ствола, где она сегодня выполнила резьбу.

– Я знаю. Именно поэтому я воспользовалась услугами фирмы-перевозчика.

– Отлично смотрится, – похвалил он, указав ей на вырезанную сову в дупле.

Его комплимент доставил ей удовольствие.

– Я хочу добавить еще птиц. – Ее птицы пользовались спросом в местном магазине ремесленных изделий, где она продавала часть своих работ. – Не знаю, какую часть работы я успею сделать до летнего праздника, поскольку я поняла, что хочу увеличить масштаб проекта.

– Дерево и так уже огромное. – Поднявшись на платформу, Вон попытался обхватить ствол, но не смог. – Ты уверена?

– Полностью. – Взяв блокнот, она показала ему эскиз дерева. – Я начинала составлять список того, что мне нужно привезти сюда, но в конце концов нарисовала эскиз дерева с дополнительными ветвями.

– Мне нравится, – кивнул он, переведя взгляд с эскиза на скульптуру. – Но как ты собираешься прикреплять все эти ветви к стволу?

– Это займет довольно много времени, – призналась она. – Поскольку эта работа скорее техническая, нежели артистическая, я могла бы нанять кого-нибудь, кто специализируется на столярных работах. Нужно, чтобы места стыка не были заметны.

– Я найду мастера, который тебе поможет, – сказал он, сев рядом с ней.

Их ноги соприкоснулись, и, несмотря на слои одежды, по ее коже пробежал электрический разряд.

– Все в порядке, Вон. Я пообещала членам комиссии, что закончу проект в назначенный срок, и я это сделаю без посторонней помощи. Для этого мне нужно будет всего лишь несколько раз поработать здесь допоздна.

Возможно, это означает, что она будет чаще видеть красивого зеленоглазого доктора, который заставляет ее сердце учащенно биться. Она будет получать удовольствие от этих встреч с Воном даже несмотря на то, что он для нее недоступен.

– Я как раз хотел поговорить с тобой об этом. – Он снова понизил тон. – Полиция предупреждала тебя о том, что тебе следует принимать меры предосторожности, поскольку они считают, что Рич Лоуэлл жив?

Эбигейл не ожидала, что он заговорит с ней об этом. Ее предупредили о том, что ей не следует распространяться о деталях расследования, но она предположила, что Вон знает больше, чем она, поскольку он член «Клуба техасских скотоводов».

Оглядевшись по сторонам, она увидела только молодую пару в комнате ожидания поблизости. Женщина читала книгу, а мужчина дремал, положив голову ей на плечо.

– На прошлой неделе мне позвонил федеральный агент и сообщил, что ДНК останков, которые доставили на похороны Уилла Сондерса, не совпала с ДНК Рича и что у ФБР есть все основания полагать, что Лоуэлл жив.

– Я тоже об этом слышал, – ответил Вон, глядя ей в глаза. Выражение его лица было мрачным. – Она не говорила, что тебе следует быть осторожнее? Что, если он попытается с тобой связаться?

Незадолго до того телефонного звонка Эбигейл прочитала письмо от ипотечного банка, в котором говорилось, что, если она не внесет плату еще за месяц, ей будет отказано в праве выкупа закладной. Она была расстроена и не уделила должного внимания звонку.