и так можешь сам улететь, когда захочешь, — спустя минуту размышлений, удивленно проговорил майор.

— Не, я тут помощник, а ты главный, — считаю, что это справедливо. — В любой организованной структуре должна быть четкая иерархия. И без выстроенной цепочки командования никуда.

— То есть, я могу тебе приказывать? — еще больше удивился Коганов.

— Ну, ты совсем-то не наглей…

Кажется, в тот момент внутри Коганова что-то сломалось. Я вроде, как его подчиненный, но при этом стою выше. То есть, сам могу придумывать себе приказы и ставить майора перед фактом. Хотя, со стороны выглядит так, словно это он мне приказал.

В тот день я впервые видел таких людей, которые отправлялись на ротацию с грустными лицами. Гордые явно не хотели отдыхать, и уезжали по приказу, а не своей воле. Единственные, кто сиял от счастья — это «Железный Град». Они радовались, что этот ад наконец закончится, и они смогут отремонтировать свои «костюмы», обслужить их должным образом, и правильно зарядить. Всё же они оказались не рассчитаны на такие нагрузки и, вообще, майор сказал, что напишет куда надо пару писем. Указав, что боевые «костюмы», которые стоят непомерно много, оказались неспособными выдержать реальные условия боя. И если обнаружится, что при их создании кто-то отмывал деньги, то все виновные будут наказаны. У Гордых хватает репутации, чтобы обращаться сразу напрямую к Императору, так что проблема решится в любом случае.

Вскоре самолет приземлился рядом с замком, и я наконец оказался дома. Эх, отпуск закончился… Но ничего, через пару-тройку дней можно будет вернуться обратно и продолжить развлекаться с персами.

Вика прибежала меня встречать и сразу бросилась на шею, снова наградив убойной дозой некротики от переизбытка чувств. Но я к этому привык, заранее подготовил пару защитных заклинаний, чтобы потом не убирать последствий. Теперь надо заставить Белмора научить девушку сдерживать силы или просто привыкнуть к некротике.

— Как же мне тебя не хватало… — прошептала Вика мне на ухо. Я же сразу не стал ничего отвечать. Сейчас это смертельно опасно для окружающих. И зачем я решил выводить некротику через легкие? В следующий раз стоит придумать, куда ее лучше всего девать. Через пот точно не вариант, да и выдувать ее за спину тоже не стоит.

— Да, тебя там тоже очень не хватало, — спустя пару минут смог проглотить концентрированную силу смерти. — С тобой было бы куда веселее, жаль, что столько пропускаешь.

— Ну, так возьми! — девушка запрыгала на месте. — Ты же всё равно меня защитишь!

— Извини, но не могу… — помотал я головой, а Вика сразу погрустнела.

— То есть, там настолько опасно, что даже ты не сможешь спасти меня, да?

— Нет! Что за глупости? — рассмеялся я. — Просто там столько трупов и столько возможностей для некроманта, что я боюсь, как бы нашу Империю после твоих развлечений не обвинили в том, что она пошла по пути чернокнижников!

И это действительно может стать проблемой. Ведь одно дело воевать с Персией, это не самая сильная страна, то совсем другое, если нам объявит войну весь Халифат. Это тоже не смертельно, но проблем может доставить немало.

— Так что давай воздержимся, и ты не будешь устраивать там апокалипсис, — погладил ее по голове, а она засмущалась. — Сама знаешь, как это бывает. Сначала одного зомби поднимешь, потом еще десяток, а потом уже не сможешь остановиться.

— Хи… — мило усмехнулась Вика. — А я как раз новое заклинание выучила, тебе очень понравится.

— Вот о чем я и говорю! — она сама подтвердила мои слова. И я понимаю её. Когда только учишься и достигаешь первых успехов в магии, стремление к развитию становится в разы сильнее. И иногда очень сложно вовремя остановить себя. — О, кстати, — мельком посмотрел на часы. — Я ведь привез для тебя подарок! Ну, почти привез, скоро будет…

— Опаньки! — из-за спины Виктории появился Белмор. Причем появление стало неожиданностью даже для меня. Видимо, он недавно вышел из Некрополя, а там проводил какие-то обряды. Иначе почему у него не бьется сердце, а лицо почернело? Ладно, это со временем пройдет, у некромантов всякое бывает. Белмор вышел из-за спины ученицы, и обошел вокруг меня несколько раз, шмыгая при этом носом. — Я что-то чувствую, но не пойму что. Что у тебя за подарок? От тебя исходит очень странный и непонятный энергетический след.

— Кольцо? — воскликнула Вика. — Ожерелье? Нет, дай угадаю… Может, браслет? Золотой?

— Кровь единорога? Посох мертвой власти? Древние некромантский талмуды? — у Белмора аж глаза засветились.

— Подождите немного, и скоро сами узнаете, — улыбнулся я, и посмотрел на часы. — Минут десять, не больше.

Некоторое время мы просто стояли, и все смотрели в ту же сторону, что и я. Хотя я просто любовался лесом.

— А… я поняла! — воскликнула Виктория. — Твой подарок — это ты сам! — она снова обняла меня и прижалась. — И лучше подарка не придумать…

— Да нет же, вон подарок летит, — указал я куда-то вдаль, и все разом посмотрели в небо. Там к нам приближались два огромных дирижабля, что несли подвешенную тушу дракона.

Разумеется, ее надежно прикрыли тряпочками, и несли по самому безлюдному маршруту сюда. Дирижабли не пролетали над городами или даже крупными селами, летели на минимальной высоте. В общем, доставка обошлась мне в копеечку, но думаю, девушка будет рада подарку.

— Это подарок, да? — скривилась Вика. — Нет, я конечно рада, — безэмоционально проговорила она. — Но…

— Дракон! Дракон! Дракон! Настоящий! Здоровенный! — Белмор запищал не своим голосом, и прыгая на месте, захлопал в ладоши. — Замечательно! Отлично! Как же я рад, что заключил этот контракт! Где еще в прошлом мире я смог бы найти такой материал для экспериментов!

— Ты подожди! Михаил сказал, что этот подарок мне! — возмутилась Вика.

— Да-да, конечно, — махнул рукой Белмор. — Но с чьей помощью ты будешь работать с драконом? — улыбнулся он, и не дожидаясь ответа продолжил. — Ух, какой жирный… А скелет какой будет… Можно, я из черепа сделаю себе квартиру?

— Да хоть из зуба унитаз, если Вика разрешит, — ляпнул я, не подумав, и увидел, как загорелись глаза у старого некроманта.

* * *

— Драко-о-он! Бегите! Спасайтесь! —