повыше, чтобы было удобнее следить за уничтожением персов. Тем временем Гордые носились по бастиону, и ускоренно готовились к обороне. Переносили огневые точки, готовили зенитные орудия, открывали входы в убежище. Всё же стрелковое оружие ничем против дракона не поможет, потому большая часть солдат будет прятаться в подземельях.

Артиллерия при этом не замолкала ни на секунду. Все пушки сконцентрировали огонь на твари, вот только ни один из снарядов не смог даже поцарапать толстую шкуру. И после каждого взрыва Коганов хмурился всё сильнее. Дракон даже не взлетал. Он носился под горой и жрал всё, что попадалось на пути. Технику поливал черной слизью, людей забрасывал в пасть, рвал на куски.

— Ха! — послышался радостный крик, и майор повернул голову в сторону артиллеристов. — В глаз! Кто тут снайпер? Я тут снайпер! — ликовал наводчик. — Ну? А вы чего не радуетесь? Каждый день в глаз дракону попадаем, что ли?

— Толян, ты бы это… Вниз посмотри, — вздохнул один из его сослуживцев, и молодой наводчик медленно посмотрел на свою цель.

Снаряд, и правда, угодил твари прямо в глаз. И теперь она замерла на месте, пристально глядя на бастион.

— Ты тоже прячься, — пробасил майор, обратившись к Булатову. Тогда как граф снова сидел на краю стены и болтал ногами. Правда, на этот раз он улыбался и приветливо махал дракону рукой.

— А? Ты мне? — обернулся Михаил. — И зачем мне прятаться? Тут интереснее!

— Рад был знакомству с тобой, граф. Но он нас заметил… — вздохнул Коганов и медленно вытащил из ножен свой меч, напитав его силой. — Настало время последнего боя! — оскалился он.

— Ну не знаю. Можешь спрятаться, и бой будет не последним, — пожал плечами Булатов. — Это не будет трусостью или позором. Просто адекватная оценка своих сил, не вижу в этом ничего зазорного. — граф огляделся по сторонам. — И ребят своих забери, не нужно им просто так умирать.

— Ты не понимаешь, — замотал головой Коганов. — Мы — Гордые! Умирать в сражениях велит наш кодекс!

— Ну и ладно, — Михаил отвернулся, и продолжил смотреть на дракона.

Тот тем временем пришел в себя. Монстру не понравилась наглость людей, ведь они смогли причинить ему боль. Пусть глаз практически не повредился, но дракону было очень неприятно. Он уже давно забыл, что такое боль, и привык убивать безнаказанно всех подряд.

Так что вскоре тварь взмахнула крыльями, и в считанные секунды добралась до крепости, приземлившись на стену. Один взмах когтистой лапой, и целый артиллерийский расчет уничтожен. Еще взмах, и укрепленная пулеметная точка обрушилась вниз. Люди в крепости забегали еще быстрее, и стрелять начали из всего, что только успели сюда доставить. Тогда как майору показалось, что дракон просто развлекается. Очень уж неспешны были все его движения.

— Ладно, прощай! — вздохнул Коганов, и меч его завибрировал от перенапряжения. — Передай имперской канцелярии, что майор Денис Коганов отправился в свой последний бой и героически пал от когтей иномирной твари.

— А если он тебя черной соплей зашибет?

— А? — майор растерялся.

— Ну, ты сказал от когтей монстра. Но он не только когтями убивает, это ж дракон.

— Михаил! Просто передай, как я проси… — договорить Коганов не успел. Лишь в последний миг он почувствовал, что кто-то положил руку ему на плечо, и в этот момент его сознание погрузилось в темноту.

Все звуки стихли, и он даже не понял, сколько пробыл без сознания. А очнулся в мрачном помещении, освещенном парой небольших тусклых ламп. Где-то вдалеке был слышен рев твари, грохот, от которого постоянно дрожат стены, и с потолка сыпется песок. А вокруг его люди. Гордые спокойно сидят на лавках вдоль стен, и просто ждут.

— Доложить обстановку! — Коганов попытался встать, но у него закружилась голова. Так что пришлось лечь обратно на лавку.

— Над бастионом возник энергетический купол, а дракон спрятался под ним и начал метать икру. Или яйца откладывать, мы с ребятами пока не решили точно, — отчитался один из офицеров.

Коганов сразу нашел силы, чтобы встать, и побежал к выходу из подземелья. Правда, выйти так и не получилось, всё же дракон почему-то начал буйствовать, и сейчас крушит город. Но даже через приоткрытую дверь можно было увидеть несколько кладок яиц и следы разрушений вокруг. Еще пара часов, и от города ничего не останется. Даже стен практически нет, хотя они были примерно десять метров толщиной!

Выругавшись, майор отправился обратно в подземелье, и отыскал там штабную рацию. У нее уже заменили пятую антенну, так как все прежние были уничтожены монстром. Но раз за разом Гордые все равно восстанавливали связь, несмотря на опасность.

— Майор Коганов? Нам сообщали, что вы получили контузию, и находитесь без сознания, — ответил на вызов первый советник Императора.

— Что насчет истребителей? — сразу прорычал майор. — Где подкрепление?

— Подкрепление уже в пути, — успокоил его тот. — С позиций сняты двенадцать человек первого ранга и три Гранда. Приказано уничтожить дракона любыми способами. И не умереть в процессе, разумеется.

— С такой подмогой может и справимся, — тяжело вздохнул майор. — Конец связи!

Коганов вышел из тесной комнаты, вытер пот со лба, и устало побрел по коридорам, оценивая, сколько из его батальона осталось выживших. И надо сказать, что довольно много! Это довольно странно для Гордых. Обычно они встречают врага в чистом поле и с гордо поднятой головой, а не прячутся в подземельях. Правда, и с драконом раньше сражаться не приходилось. После осмотра Коганов зашел в наспех созданную столовую. Есть не хотелось, но помянуть интересного человека надо. Всё же майор своими глазами видел, какой там творится ад. И в этом аду остался Михаил. Так что, скорее всего, его уже нет в живых. Невозможно выжить в этом хаосе концентрированной ядовитой тьмы.

— Р-р-раа! — дракон взревел так, что со стола попадала еда. Следом поднялся грохот, и солдаты доложили, что монстр пытается вырваться из купола!

Удар, еще удар, и купол разлетелся на мелкие кусочки, после чего испарился, а монстр начал взлетать.

— Вылупляются! Майор, они вылупляются! — в комнату влетел бледный боец, и Коганов сразу же побежал наверх.

Чтобы своими глазами увидеть, как из яиц вылупляются такие же монстры, но размером с собаку. Казалось бы, справиться с такими