не проблема. Они не могут причинить серьезного вреда вооруженному бойцу, ведь сейчас находятся в уязвимом положении. Вот только где-то наверху летает их мамаша, и их здесь тысячи. Даже если несколько десятков из них выживут и успеют спрятаться, это может стать проблемой мирового масштаба. Со временем они вырастут и станут нападать на города. Потом они тоже дадут потомство, и не остановятся, пока весь мир не будет уничтожен.

Вот только одна из проблем решилась сама собой, и довольно неожиданно. Дракон взлетал все медленнее, затем из его пасти полилась не только черная жижа, но и кровь. Затем монстр зашелся в надрывном хрипящем кашле, и камнем рухнул на землю. Воцарилась тишина, и лишь спустя несколько минут люди осмелились выйти из подземелья. Дракон всё также лежал, не подавая признаков жизни, и не отреагировал даже тогда, когда майор ткнул его заряженным мечом.

В этот момент он, кстати, понял, насколько глупо было бы вступать с этим монстром в бой. Ведь даже напитав оружие энергией, Коганов смог оставить лишь царапину на прочнейшей шкуре твари.

— Пу-пу-пу… — из-за массивной туши показался Булатов. Причем он просто спокойно шел, отряхиваясь от пыли. — О! А вы чего здесь?

— Булатов! Что здесь случилось? — прорычал не своим голосом Коганов.

— Да ничего, — пожал плечами граф. — А ты к чему это спрашиваешь?

— А ты где был? — еще громче зарычал майор.

— Прятался, как и все, — почему-то всем сразу стало понятно, что он сейчас нагло врет.

— А с драконом что?

— Умер…

— Я серьезно! Что с драконом? Почему он умер? — сорвался на визг Коганов.

— Ты меня, как лекаря, спрашиваешь? — Михаил остановился, и положил руку на тушу дракона. — Нууу… Сложно сказать. Знаешь, что такое тромбоэмболия легочной артерии?

— Эмм… Не знаю, — нахмурился майор.

— Ничего страшного, здесь всё равно не тромбоэмболия, — пожал плечами Булатов.

— Но тогда… Что могло убить этого монстра? Мы уже всем пытались, его броню невозможно вскрыть!

Михаил не успел ответить, так как в небе послышался шум, и спустя секунды около дракона приземлились трое человек. Майор уже видел, как десантируются Гранды. Им не нужен парашют, для безопасного приземления хватает и силы барьера. Тогда как Михаил посмотрел на небо, потом снова на них, после чего еще раз взглянул на пролетающий сверху самолет. И пролетал он действительно высоко, в нескольких километрах над вершиной горы.

Коганов сразу узнал этих троих. Легендарные воины Империи, им уже приходилось сражаться плечом к плечу. Герцог Покровский, князь Беляев, и князь Митрофанов. От их барьеров и выброса энергии само пространство вокруг стало искажаться, а мечи покрылись разрядами силы.

— В смысле, мертв? — ошарашенно проговорил князь Беляев. — Вы сами его убили?

В этот момент все, без исключения, Гордые указали пальцем на одного человека.

— А что сразу я? — возмутился Булатов. — Он сам сдох! Говорю же вам…

Глава 3

Император сидел в штабе и читал один доклад за другим, складывая интересные в отдельную стопку. Тогда как помощник отдавал ему всё новые и новые исписанные листки.

— Что ты мне за чушь суешь? — не выдержал старик. — Как с драконом дела? Гранды добрались, вступили с ним в бой?

— Дракон мертв, — помощник покопался в своей папке, и нашел подтверждающий это отчет.

— Ну, слава Вселенной! — воскликнул Император. — Не такой и опасной оказалась эта тварь! А Гранды как? Это стратегический ресурс государственной важности, надеюсь, с ними ничего не случилось? Пусть сразу отправляются на свои участки фронта, без них там никак.

— Дракон не смог им навредить, всё в порядке!

— Ну, раз с ними всё хорошо, вот и отлично, — выдохнул Император.

— Но я не говорил, что с ними всё хорошо… — скривился помощник.

— А?

— Нет, дракон действительно им не навредил. Когда они прибыли, он… как-бы… уже был мертв. Но вы ведь знаете их нрав, — помощник вздохнул и помотал головой. ­— Они пришли и сразу начали раздавать указания. Вот только там были Гордые.

— Ух…

— Да-да! — усмехнулся мужчина. — Это не понравилось, и они начали отстаивать свои права. И всё было вполне нормально, но ровно до того момента, как Гранты сказали, что забирают дракона и улетают обратно.

— Так в чем проблема, не пойму? — нахмурился Император.

— Проблема в том, что Гордые уже заполнили все необходимые документы, подтверждающие, что именно Булатов убил дракона. И это его законный трофей, — помощник бросил папку с отчетами на стол и устало вздохнул.

— Но можно ведь было переквалифицировать трофей в имперское специальное имущество и выплатить ему компенсацию, — задумался старик.

— Всё верно, Ваше Величество, — кивнул помощник.

— Ну? Почему я из тебя, как клещами, информацию вытаскиваю? Говори уже! — вспылил Император.

— Можно было переквалифицировать и выплатить, но наши Гранды вступили с Булатовым в перепалку, — развел руками раздосадованный помощник. Он очень не любил приносить плохие вести своему правителю. Но сейчас не может понять, плохие это новости или хорошие.

— М? — брови старика начали медленно ползти на лоб. — Подожди… Дай сам скажу, и попытаюсь понять. Гранд — это Одаренный рангом выше первого. Их мощь не измеряется приборами, и может быть безграничной. А Михаил у нас какого ранга? Шестого? Еще и лекарь… И он вступил с ними в перепалку? Сразу с тремя?

— Кхм… — у помощника запершило в горле. — Простите, Ваше Величество, но… кхм… — он снова прокашлялся, не в силах дословно передать то, что сказал тогда Булатов. — Если выражаться пристойно, то Михаил пообещал Грандам, что позакручивает их приборы, и набьет им лица. А вы ведь знаете Беляева, он таких шуток не понимает. Конечно же, я уверен, что Булатов пошутил, просто не очень удачно. Но князя уже было не переубедить, и он вышел против Михаила с намерением проучить его.

Император нахмурился, понимая, какие могут быть неприятные последствия от этой ситуации. Всё же Булатов довольно интересный персонаж, а если он когда-то станет перворанговым целителем, можно будет хвастаться им на весь мир. Не говоря уже о пользе, которую он сможет принести. А если он станет Грандом? Первым в истории всего мира! Никто даже близко не может предположить,