С рыком Саян прыгнул на горбатую спину мутанта. Хотел забраться сверху на него, но соскользнул с влажного липкого панциря. Чешуйчатый хвост хлопнул по земле, рассчитывая ударить по собаке, но та успела отпрыгнуть.

— Назад! — рявкнул я псу, уже на ходу. Разворачивался рак медленно, и я как раз, подлетевший с тыла, всадил лезвие ножа в правый глаз-шар мутанта. Блестящая сталь с чавканьем и хлюпаньем вошла в глазное яблоко, выбив наружу чёрную маслянистую муть. Озёрный монстр взметнул вверх передние конечности, взвыл высоким визгливым голосом. Затряс башкой, брызгая на воду чёрной дрянью.

— Игорь! — обернувшись на крик сектантки, я поймал в полете брошенное мне мокрое весло. Сжав его покрепче, решил обогнуть беснующегося от боли рака, ударить с другой стороны. Неудачный выбрал маршрут. Поворачиваясь по своей оси, рак задел меня плоским хвостом, сбив с ног. Тонко вскрикнув я упал, на мгновение снова оказавшись полностью под водой. Вынырнув, закашлялся, снова черпнув ртом тину.

Саян, разбрызгивая воду проскользнув мимо мутанта, что пытался ковырять клешнёй застрявший в голове нож. Схватил меня зубами за рукав куртки и насильно поволок за собой. В другой руке я все еще сжимал весло. Сообразив, что к чему, рак обратил на нас внимание. Раскрыв красную пасть, он гневно взревел, показывая так, что готов разорвать людей с собакой прямо сейчас. Что-то свистнуло в воздухе, вонзившись чёрной стрелой в красное нёбо твари. Вода вскипела от ударов клешней и хвоста по её поверхности. Визжания раненого мутанта закладывали уши не хуже стрельбы рядом или взрыва гранаты.

Подскочившая сзади Брелок, подхватила меня подмышки, потащила к берегу. Помогла подняться на ноги, придерживая под руку. Саян бежал рядом, постоянно оглядываясь назад на страшные вопли мутанта. А мы неуклюже скользили по грязной кашице, чуть не свалились переходя на траву на подъеме. Обоих колотило после холодной воды, что зуб на зуб не попадал. Двигались как деревянные куклы, но упорно шли дальше, к деревне неподалёку. Её дома чернели в быстро густеющей темноте ночи.

— Сюда… — покачиваясь на ходу, я указал на пролом в дряхлом заборе. Отдав псу короткую команду, чтоб осмотрел деревню, я подождал, когда продрогшая спутница подойдет ближе.

— Рюкзаки-то на дне остались, — с невеселой ухмылкой сказал я Брелок, — до «Янова» утром пойдем, а заночуем тут. Согреться надо, а то околеем…

Где-то в не поля зрения, но рядом, гавкнул два раза пёс. Скукожившись от холода, мы пошли на голос пса. Мне пришлось включить КПК, чтобы осветить путь. Нормальный фонарик утонул вместе с другими принадлежностями, а налобные я не воспринимал. Саян сидел на крыльце крохотного домика, чья входная дверь висела на одной петле. Внутри была совершенная пустота, без единой мебели. Отсутствовала даже нормальная рама, лишь дыра в стене. Но по счастливой морде собаки можно понять, что деревянный дом-сарай — безопасен.

— Щас попробую костёр развести… — грохнув автомат на пол, я нажимом на плечо заставил сектантку сесть в угол единственной комнатки. Можно было только фантазировать, как хозяева дома умудрялись жить в таком маленьком пространстве. Где тут была плита с холодильником, а где кровать.

Выйдя снова на улицу, я не придумал ничего лучше, как нарвать сухой высокой травы и выдрать пару зубьев более свежего забора. Содрал с окна соседнего дома старую штору и поломал ветки какого-то куста. Нужно срочно согреться, высушить одежду и почистить «Абакан»! Собрав достаточно «ингредиентов» для костра, я поспешил вернуться к своему псу и фанатичке. Тоже своей, получается…

Маленький домик был заполнен запахом мокрой шерсти овчарки, пыли и плесени. Но первый выделялся больше. Саян лежал у входа, покусывая передние лапы, чистя их от грязи. Брелок так же сидела в углу, съежившись в замёрзший комок.

— Щас, погодите… — к счастью, хорошая непромокаемая зажигалка была у меня в кармане куртки. Сложив траву и штору в одну кучу, и подложив снизу ветки, я подпалил пучок сухой травы. Огонь быстро охватил небольшую горку «дров», озаряя тёплым светом комнатку. Выждав немного, я, сломав об колено доску забора, добавил её в языки пламени. Теперь запах горелых старых досок перебил все запахи. Прикрыв дверь, оставив небольшую полоску, я подошёл к фанатичке, расстёгивая заклёпки на своей разгрузке.

— Раздевайся. Одежду надо высушить.

Спорить сектантка не стала. Тяжело поднявшись на ноги, она непослушными озябшими пальцами расстегнула молнию на куртке. Мы оба остались в нижнем белье, потому как это был единственный элемент одежды, оказавшийся более сухой. Слукавлю, если скажу, что я без интереса поглядывал на обнажённое тело девушки. Кожа бледная, как и мордашка, под правой лопаткой два кривых шрама, на пояснице три маленькие родинки рядком. И несколько фиолетовых синяков после моих побоев… Не ошибся я, когда определил под её пёстрым комбинезоном хорошую фигурку. Да, не модельная, груди поменьше, чем у моей Калинки, но есть что пощупать! Низ я хорошо до этого рассмотрел, а вот верх Брелок скрыт чёрным спортивным лифчиком. Оттянуть бы, да заглянуть внутрь… Так, не время и не место слюни пускать! Домик этот похуже той квартирки с диваном. Тут и прилечь нормально негде!

Я разложил влажные вещи вокруг костра, но подальше от него, чтобы не попали играющие искры. Разобрав «Абакан» по частям, сел рядом с девчонкой и, даже не задумываясь, обнял её для тепла. Сработало как-то автоматически, потому как сравнил её только-только с Юлькой. Хотел уже отшатнуться от Брелок, сообразив, что ей могут быть омерзительны касания своего насильника, однако сектантка вообще никак не среагировала. Ну, раз сама она не против, то и мне запарываться над этим не следует…

Тёплая аура огня невесомо касалась кожи, постепенно согревая её. Саян лежал у двери, перегораживая вход, прикрыв глаза. И пусть кто попробует сунуться к нам во временное убежище. Чёрная овчарка была лучшим сторожем. Я много раз, оставаясь ночевать глубоко в Зоне, доверял псу ночное дежурство. Даже сквозь сон пёс мог услышать или почувствовать приближение опасности и будил своего друга.

— Согреваешься? — негромко произнёс я, глядя как танцуют огненные всполохи.

— Да, — как всегда коротко ответила Брелок.

— А чем ты в рака метнула? Стрела или чего это было?

— Это что-то вроде спицы. У меня их несколько.

— А почему я их не нашёл у тебя при обыске?

—