и ядерных взрывах. Только очередная история о вражде вампиров и оборотней, тонкие кусочки салями с ароматным тестом и тягучим сыром, бутылка холодного пива и ее голова на моем плече.

***

После финальных титров мы еще долго обсуждали избитый сюжет, неплохую актерскую игру и неожиданно достойные спецэффекты, гуляя по саду рядом с домом. Мы выбрали место, где посадим пионы, и вместе с ними гортензии и розы. Она рассказала о работах, которые ей больше всего запомнились на выставке, я поделился впечатлениями о произведениях, которые понравились мне — опустив ту часть, где я сравнивал искусство здесь и в базовой реальности, но подробно описав звездную трагедию. Еще я сказал, что нам нужен поднос для завтрака. Меня тут же убедили: он у нас уже есть, просто кому-то лень открыть пару лишних шкафчиков.

— Как тебе день?

Она легко улыбнулась, не отвечая сразу.

— Было весело. Только ты, кажется, постоянно думал, как сделать его еще более особенным. Сам не забывал на секунду остановиться и насладиться моментом?

— А было похоже там, у реки или в лесу, что я не наслаждаюсь моментом?

— Даже если нет, я поверила. Хотя ты иногда улетаешь в мыслях куда-то далеко-далеко. Почему бы тебе как-нибудь не взять меня с собой? — от самого этого предложения у меня пробежали мурашки по коже.

— Тебе бы там не понравилось. Знаешь же, в сказочных замках бывают комнаты, в которые нельзя заходить?

— Там заперты бывшие жены?

— Там просто несколько месяцев не убирались.

— Ну да, я могу представить себе комнату, в которой ты устроил такой беспорядок, что решил просто навсегда закрыть ее.

Я вдруг подумал: «Может, стоит рискнуть и рассказать ей все? Зачем хранить секреты от самого близкого человека? Если я не могу ей полностью довериться, то цена таких чувств невысока». Но пока что я не знал, как правильно начать свой рассказ, поэтому решил зайти издалека.

— Если бы ты могла сбежать отсюда в другое место, куда-то вроде рая, ты бы это сделала? Если бы там вообще не было смерти, старения, разложения. Где ягненок мог бы действительно гулять рядом с волком, ничего не страшась, а ветер был мягким и не мог бы причинить вред цветам. Если бы там у нас была не тысяча лет, а целая вечность?

Этот вопрос заставил ее задуматься. Она остановилась возле яблони, перебирая тонкими пальцами листья.

— Наверное, все же нет.

Такого ответа я не ожидал. Хотя было наивно полагать, будто тот ответ, который я нашел истинным для себя, будет таким же для всех остальных.

— Рассказать, почему? — я кивнул, и она принялась объяснять, — Да, пусть здесь хватает того, что мне не нравится, и грустно от мысли, что однажды придет наш час, и мы умрем. Но все-таки именно это позволяет мне по-настоящему ценить то, что у меня есть. Разве возможно познать добро, не познав зла? Разве раньше людям не делали прививки, по сути ослабленные формы вирусов, чтобы защитить от полноценной болезни? — удивительным образом эти ее слова перекликались с тем, что мне самому пришло сегодня на ум, когда я разглядывал лишенные тени страдания картины, — Я думаю, всегда стоит пытаться изменить к лучшему то, что ты имеешь, а не сжигать все мосты и убегать. Я не могу бросить этот мир, ведь я всегда была его частью, и я тоже в ответе за него…

— И как бы часто и сильно он тебя ни разочаровывал, ты его не бросишь?

— Сейчас я бы сказала, что да, но ведь я не могу представить все варианты? Если нас всех начнет затягивать черная дыра, спроси меня еще раз.

— Тогда мы просто улетим в другую звездную систему. Где-нибудь в Орионе.

Она рассмеялась и поцеловала меня.

***

Сегодня ночью сон никак не хотел принимать меня, сколько бы я ни ворочался с бока на бок и не переворачивал подушку другой стороной. Тем более, другая сторона с каждым разом становились все менее прохладной.

Когда я засну, сеанс прервется — такие были настройки безопасности, заложенные в Филакио, и обойти их было невозможно. Людям полагалось на ночь возвращаться в стойло, чтобы днем больше ценить чистое небо над головой.

Я не хотел снова покидать этот мир и видеть реальность. Я знал, что рано или поздно все равно отключусь от усталости. Но если мог себе позволить еще немного времени провести здесь — почему бы и нет?

Тихо встав с кровати, я оделся, спустился вниз и вышел за порог. Закурил и постоял на веранде, глядя на вершины гор, казавшихся такими близкими. На самом деле путь до них долгий, и сегодня его осилить я не успею. Но решение уже было принято.

Закрыв гараж (странно, что не сделал этого вечером), я спустился с холма вниз. Способность к мгновенному изменению реальности — 1 из 10. Этого вполне должно хватить, чтобы относительно быстро добраться до истока далеко в горах.

Взлетая вверх, одним прыжком я преодолевал десятки метров, затем плавно опускался вниз, и все повторялось. По сути, для моего тела сейчас земная гравитация была снижена. Иногда я позволял себе здесь такие фокусы, ведь если совсем не пользоваться широкими возможностями, которые предоставляла истинная реальность, это было бы сродни высокомерию по отношению к ней.

Чтобы добраться до гор, мне понадобилось не так много времени. Там я взлетел выше, ища взглядом нужное место. Чем ближе к истоку, тем сложнее было различить воды ручья, но стоило чуть увеличить резкость зрения — и он был обнаружен. Я плавно опустился на покрытую снегом поляну в кругу из высоких сосен, величественных, словно колонны античного храма. Ключ бил из-под земли в десятке метров от меня, а неподалеку от него сидел на камне утренний гость.

— Я рад, что ты все же решил прийти, — он отбросил вежливое обращение, ведь не было нужды притворяться, будто мы не знаем, кто наш собеседник. Впрочем, я о нем знал только то, что он не укладывается в законы мира, в котором существует. И носит неподходящий головной убор.

— Твой трюк сегодня днем был весьма убедителен. Мне действительно интересно, как ты можешь сделать то, о чем говорил, — я подошел чуть ближе, чтобы лучше видеть его лицо.

— Вижу, нет смысла ходит вокруг да около, поэтому буду краток, — он встал с камня и театрально развел руки в стороны, — Сейчас ты говоришь не с одним из людей, созданных здесь по твоей воле с помощью не принадлежащей тебе технологии. Я — часть этой симуляции, обретшая