ладони, сморщив лоб, и посмотрел на меня вопросительно. Я ничего не сказала в ответ — просто, презрительно сузив свои глаза, уставилась на него вызывающе.

— А-а-а! Ты надеялась, что… это я так… ммм… проявляю заинтересованность в тебе… — презрительно усмехался он. — Ты льстишь себе. Нужна ты мне! — явно издеваясь, подойдя вплотную, прошептал он мне на ухо.

Возможно, ему я и не была нужна, но кому-то другому в этот момент я точно понадобилась! Потому что чьи-то холодные и липкие загребущие лапища, ухватив меня за ноги, потянули к себе. Выбора у меня не было, пришлось крепко вцепиться в плечи принца обеими руками…

Глава 9

— Рауль! Держи меня! Пожалуйста! — умоляюще попросила я.

Но не тут-то было, его самовлюблённое высочество, по-видимому, решило, что я флиртую с ним в такой изощрённой манере!

— Так, кто там, что там говорил о руках, которые нужно держать при себе? — самодовольно усмехнулся он.

— Идиот! Меня кто-то за ноги тянет! Я не могу тебя отпустить. Вернее, могу, но тогда меня точно утянут!

Так как тянули меня уже весьма откровенно, и даже по коленки затянули в стену, то ему пришлось смириться с фактом, что реагирую я не на его неотразимость, а исключительно из инстинкта самосохранения. Осознав это, он схватил меня за талию и начал изо всех сил тянуть назад.

— Что за чертовщина происходит? Кто и куда меня тянет? Как ты думаешь?

— Я понятия не имею, но учитывая особенность наших аур, нас можно будет разделить только, если ты или я этого сами захотим. Ну, что ты, всё ещё хочешь, чтобы я держал свои руки при себе? — не преминул уколоть меня этот злопамятный тип.

Меня вдруг перестали тянуть в стену, просто взяли и резко отпустили. Но принц на это, понятное дело, не рассчитывал, и поэтому по инерции продолжал тянуть меня на себя. В результате, если бы коридор не был таким узким, то отправились бы мы с ним в свободное падение, опять. А так, мы просто впечатались в стену. Вернее, в стену впечатался принц, а я впечаталась в принца.

— Значит, они и есть наш «Тубан», помоги нам всем небо! — услышала я усталый, хриплый голос.

— Да, уж!.. — на сей раз был уже хор голосов.

Увидев, что принц уставился на противоположную стену, я не удержалась и обернулась. Двенадцать драконьих полупрозрачных голов наполовину выглядывали из стены, чем-то напоминая головы чучел в доме охотника.

— Что такое «Тубан»? — в отличие от принца, я, благодаря моему неугомонному Меркурию, дар речи не теряла никогда. А когда нервничала, то вообще говорила без остановки. — И кто из вас тянул меня в стену? И зачем? И кто вы вообще такие?

— Если бы ты сделала задание, которое тебе давали на лето, ты бы сейчас знала, что такое «Тубан»! — профессорским тоном, укоризненно на меня взирая, ответила одна из голов.

— Ах, эта Тубан?![1] Та, что двойная звезда из Созвездия Дракона? — догадалась я. Уверяю вас я не Тубан! Может быть, это он, но не я, — заявила я, активно вырываясь из затянувшихся объятий с принцем. Во-первых, стоять полуобернувшись к драконьим головам было неудобно. А во-вторых, хоть я и успела упереться принцу в грудь руками, когда мы впечатывались в стену, поза лицо к лицу всё равно была слишком волнующей для моего воображения. Поэтому, активно пинаясь, я всё же отвоевала право повернуться к принцу спиной, а к драконьим головам лицом.

— К сожалению, вы двое и есть Тубан… — со вздохом проговорили головы хором.

На этих словах мне захотелось как можно дальше отодвинуться от принца, но он, очевидно, рассчитывая на эффективность нашей родственной магии, упорно удерживал меня при себе. Поэтому все мои многочисленные пинки, сопровождаемые настойчивыми попытками оттоптать ему ноги, не возымели на него ровным счетом никакого эффекта; то есть, меня по-прежнему крепко прижимали к себе.

— Спокон веков свет Альфы Дракона даровал свою защиту и благословение одному самому достойному представителю из рода Ларуан и ещё одному не менее достойному — из рода Тайльбур. Я надеюсь, вам не нужно объяснять, почему избранных двое? — уточнила центральная левая голова духа-хранителя.

— Нет, не нужно, — замотала головой я. — Тубан является двойной звездой, вот и избранных тоже двое. Что здесь может быть непонятного? — пожала я плечами.

— Абсолютно верно! — кивнула центральная правая. — При этом свет Тубан всегда сам выбирал тех двоих, на кого ему снизойти. И никакие жертвоприношения, ритуалы или молитвы не могли повлиять на его выбор, а пытались, кстати, многие! И причём с неугасающим энтузиазмом снова и снова: всё-таки как-никак королевский титул на кону.

— Неужели Тубан таким образом метил королей? — усмехнулся Рауль.

— Не метил, а указывал на короля и его ближайшего советника, — поправила его голова. — Свет Тубан указывает на короля и советника, под управлением которых королевство Звездного Дракона гарантированно будет продолжать процветать. Это связано с тем, что благословение светом звезды служит порукой тому, что на территорию королевства не придут ни войны, ни засуха, ни наводнения, ни, соответственно, голод. И, кроме всего прочего, Тубан еще и дает королю и советнику свою защиту.

— Ну, теперь я почти всё поняла, кроме этого вашего «к сожалению»? — потребовала я объяснений.

«— Нам конечно благословение Тубан ни к чему, но всё равно обидно!» — рассудило моё Солнце.

— Вы последние в своём роду и поэтому у света двойной звезды просто нет другого выбора, кроме как снизойти на вас! — объяснила нам одна из центральных голов. — Пятьсот лет назад ваши предки слишком легкомысленно отнеслись к проклятию, которое наложили на обе ваши семьи, так что теперь имеем то, что имеем…

— Что ещё за проклятие? Ты что-то знаешь об этом проклятии? — поинтересовалась я у принца.

— Впервые слышу! — он был совершенно искренен, в этом у меня не было сомнений.

— Какое ещё проклятие? — уточнила я затем у драконьих голов.

— МЫ — воплощение духа Дракона, символа вашего Королевства. И потому мы почувствовали, как только проклятие было запущенно в действие. Более того, мы даже знаем точную дату и время активации, но мы не знаем кем и при каких обстоятельствах.

— Это было проклятие вырождения рода, так ведь? — блеснула я догадливостью.

— Да, и прокляла, скорей всего, ведьма… — произнесла крайняя левая голова.

— Но вы сказали, что не знаете кто… — напомнила я драконьей голове.

«— Ну вот, почему чуть что, так сразу ведьма!», — обиделась моя чувствительная Луна на необоснованную дискриминацию моего магического подвида.

— Я поэтому и сказал «наверное». Но подобное «элегантное» действие проклятия, когда никому и в