передо мной дверь, и пошёл к лифту… в гордом одиночестве, зато, абсолютно уверенный, что я иду рядом.

Глава 7

— Знаешь, я ведь всё равно докопаюсь, каким образом ты всех дурачишь, — увлечённый собой любимым, принц совершенно не заметил, что он разговаривает сам с собой. — Я, кстати, очень не люблю неразгаданные загадки, так что привыкай быть под микроскопом, я буду следить за тобой как ястреб…

За Его Высочеством, к слову, я не последовала не из природной вредности, а потому что, как только мы вышли из кабинета, я услышала знакомый голос Луизы де Монморанси, который тут же отозвался болью в моих руках, ногах и волосах, которые мне пообещали повыдергивать.

Рауль же, разумеется, не слышал никого кроме себя, настолько увлечённо рассказывал, что его не проведёшь. И не то, чтобы я слишком уж боялась её, но просто на сегодняшний день впечатлений с меня было достаточно, поэтому легко и непринуждённо я нырнула назад в первую попавшуюся мне дверь.

— Рауль, любимый, ты уже сам с собой разговариваешь? — с улыбкой в голосе поддела его Луиза. — Жак, спасибо, что провели. Вы были очень добры. Вы можете идти по своим делам.

— Э-э-э! Что ты здесь делаешь? — стоит отметить, что в этом вопросе принца звучало даже ещё больше раздражения, чем в случае, когда он разговаривал со мной.

— Я решила тебя простить!

— Что-о-о?

— Я была сегодня утром в гостях у этой вертихвостки Дианы де Тайльбур. И хочу тебе сказать, что она совершенно не заинтересована в тебе. Женщины нашего рода такое видят сразу!

— Луиза, поговорим, но не в коридоре! — он взялся за ручку, но не спешил входить. — Дьявол! Замок, видно, заел.

«Спасибо, что предупредил!» — я заметалась и стала искать, куда бы нырнуть, чтобы не предстать пред ясные очи Луизы демонёнком из табакерки, вернее, из кабинета. Лихорадочно открывая дверцу за дверцей, я таки нажала туда, куда, как выяснилось через секунду, нажимать не надо было… потому как пол подо мной разошёлся, и я провалилась куда-то в темноту.

Летела я недолго, хотя упала больно, но во всем остальном мне всё-таки повезло — здесь было сухо, а когда я зажгла светлячка, то выяснила, что скелетов и приведений, мерещившихся мне в темноте, тоже нет, зато был подземный ход, исследование которого я благоразумно оставила на потом.

— Луиза, я правильно тебя понял? Ты сегодня утром была у Дианы?

— Да. И она сказала, что не претендует на тебя! И что я могу забрать тебя назад, когда захочу.

Я точно помнила, что ничего подобного я ей не говорила, но ход моих утренних мыслей она уловила правильно. Вот мне бы такой дар!

— Лу! Я порвал с тобой не из-за Дианы. Я порвал с тобой из-за того, что не могу тебе доверять! Я много раз просил тебя не использовать свой дар на мне, но как только я оказывался без щита, ты возобновляла попытки.

****

— Ого! Так вот откуда у него проблемы с доверием, — понимающе прошептал мой Меркурий.

— Умгу, — согласилась Луна, — а ещё мы тут сидим и подслушиваем! Ой, как нехорошо получается!

— А ты считаешь, что лучше пойти в подземный переход и заблудиться там? — ворчливо осадил её Меркурий.

****

— Рауль! Я усвоила урок! Больше никаких подслушиваний!

— Лу, ты опоздала с усвоением. Мой отец уже принял решение. Он хочет, чтобы я женился на Диане.

— Но она не любит тебя! Я прочла это в её мыслях.

— А я не люблю её. Поэтому это и зовётся «брак по расчёту». А теперь, давай я провожу тебя к лифту?

— Ты пожалеешь! — прошипела Луиза. — И она пожалеет! Это я тебе обещаю!

Я не слышала, что ей ответил Рауль, потому что дверь за ними уже закрылась. Теперь можно было бы и выбраться отсюда, но как? Вопрос предназначался моему Меркурию, но какое-то время он молчал, как будто бы набрал в рот воды.

— Может, всё же того… попытаем счастья в подземном переходе? — подал он несмелый голос.

— Нет, лучше сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь зайдёт в кабинет, — безапелляционно заявила Луна. — А затем звать на помощь благим матом, пока нас не найдут!

К счастью, ждать пришлось совсем недолго, а звать на помощь и вовсе не пришлось, потому что принц догадался, что я прячусь в кабинете.

— Диана! Ты здесь?

— Да. Только не знаю, где здесь!

— С этим я могу тебе помочь. Ты в моём кабинете!

— А вот и нет! Скорее, я ПОД твоим кабинетом.

— А я, наивный, думал, что ты меня уже ничем не сможешь удивить! — присвистнул он. Хочешь поиграть, малыш? — приторным голосом сюсюкнул он, как будто бы обращался к младенцу. Так и быть: раз, два, три, четыре, пять… я иду искать!

И он действительно начал меня искать. Об этом мне сообщила жалобная какофония скрипящих и стукающих звуков, издаваемая многократно потревоженной и очень недовольной мебелью.

«— Ладно! — решила я, — чем бы дитя не тешилось…, пусть ищет, а вдруг найдёт!» Какофонией мне пришлось «наслаждаться» минут десять, затем раздался вдох-выдох, определенно исходящий из душевных недр неудовлетворенного результатами поисков принца: — Хорошо, сдаюсь! Ты выиграла! Выходи! — проскрежетал он сквозь зубы.

— Если бы я могла, то уже давно бы вышла. Повторяю для особо одарённых и недоверчивых — я ПОД ка-би-не-том!.. Наверное…, но точно не в кабинете, потому что я провалилась… и здесь что-то вроде подземного туннеля…

— И как ты туда попала? — судя по ироничной интонации, он по-прежнему не верил, что я ПОД кабинетом, где-то там в туннеле.

— Понятия не имею, — с отчаянием ответила я. Наверное, нажала на что-то, на что не надо было нажимать!

— Это очень интересно…, — задумчиво-скептически проговорил он. — Потому что согласно чертежам в этом кабинете не должно быть ни потайных дверей, ни потайных ниш…. И здесь тем более не может быть подземного туннеля, по-то-му что это ТРЕТИЙ этаж, Диана! Если бы ты провалилась, как ты говоришь, то ты могла бы провалиться только на второй этаж!

— Тут темно, но зато сухо и тепло, — сообщила я ему, в общем-то, совершенно бесполезную информацию, но ничего другого я о месте своего пребывания просто не знала…

— Диана, а тебе не пришло в голову, что можно было просто под столом спрятаться? — судя по раздражённому тону, которым был задан этот вопрос, он склонялся к мысли, что я не разыгрываю его.

Я вспомнила стол: огромный, со всех сторон закрытый, с небольшой нишей для ног.

****

— Вполне можно было спрятаться под