— Но теперь, по крайней мере, понятно почему нас на дух не переносят, — заметила Венера. — А то у меня уже начинал комплекс неполноценности развиваться.

На заднем плане, опять, то ли хрюкнули, то ли кашлянули, но на этот раз уже не просто недовольно или возмущенно, а воинственно-мстительно-агрессивно. И если учесть, что Диана из реальной жизни мало соответствовала тому образу непревзойденной чистоты и совершенства, который носил в сердце мой отец, то у принца было что сказать. Поэтому, я решила, что пришло время вежливо раскланяться, а потом как-нибудь утрясать детали нашего соглашения с принцем, но без свидетелей, столь явно и слепо восхищенных моей особой.

— Ну, я, наверное, пойду… — и я даже уже успела долететь (в том смысле, что уходила я очень быстро) до двери.

— Диана, постой мы еще не все обсудили! — остановил меня король.

— Георг, я же говорил тебе, что моя дочь слишком скромная и ей становится неудобно, когда ее хвалят, — в голосе отца звучали нежность и гордость.

Я так и застыла возле двери, схватившись за спасительную ручку: — О! Нам очень удобно, когда нас хвалят! Мы это очень любим! — возразило папе мое Солнце, правда, только у меня в голове.

Принц опять поперхнулся чаем, который очень опрометчиво пригубил за мгновение до этого, и теперь снова кашлял. Ну, вот ничему его опыт не учит!

— Но только не в присутствии столь опасного и злобного свидетеля, который слишком много о нас знает и горит желанием нас разоблачить, — заговорщицки возразил мой Меркурий.

— Так как вы учитесь на разных курсах, — между тем продолжал его величество, — то получается несколько проблематичным сделать так, чтобы вы были неразлучны…

— Ух! Ты! — мой Юпитер раздулся до размеров Солнца. — Нас сейчас, наверное, переведут на третий курс!

— Поэтому и у тебя и у Рауля в расписании появятся дополнительные занятия! Ректор вашего Университета уже извещен. Мы с Робертом для него это обосновали тем, что принцу, как будущему правителю королевства Звездного Дракона важно очень хорошо разбираться в астрономии, астрологии, астрофизике и зельеварении, которыми он, НАПРАСНО, пренебрегал до сих пор, — его величество сделал акцент на слове «напрасно». — Поэтому он будет вместе со вторым курсом, повторно, изучать все эти предметы. И ты, Диана, будешь его курировать.

— А я что буду изучать? — я с замиранием ждала ответа, слушая, как звенят осколки разбившейся мечты о зачислении меня, впервые в истории нашего университета (да, что там университета, королевства) сразу же с первого курса на третий.

— А ты, Диана… как будущая королева… — отец выдавал слова с такими промежутками, что, казалось, будто он продолжает обдумывать и анализировать. — Должна уметь себя защищать, поэтому ты будешь осваивать боевые магические искусства. И Рауль будет тебя курировать, разумеется.

— Мугу, — одинаково печально и разочарованно в унисон ответили и я и принц.

— Но с третьим курсом! — добавил король.

В моем воображении раздались фанфары, потолок озарился неимоверным фейерверком, а квадратура в очередной уже раз за сегодня растянулась в трин от удовольствия. Но вот на его высочество было жалко смотреть. «Кое-кто совсем не ожидал такого поворота дел! Мне все! А ему ничего!»

— Ну, я пошла! — благо ручка двери все еще была в моей руке, так что я ее нажала, и… — «О! Счастье!», — дверь открылась, выпуская меня на свободу. И… — «О! Счастье!» — меня никто не окликнул. К лифту я не бежала, к лифту я летела. На кнопку я жала так, как будто бы от количества нажатий зависела моя жизнь.

— Диана! Нам надо поговорить! — голос Рауля де Ларуан, наследного принца королевства Звездного Дракона звучал серьезно и категорично. — И без твоих штучек, пожалуйста.

Я понятия не имела, что КОНКРЕТНО он имел в виду под «моими штучками», но решила не уточнять. Просто поплелась к двери, на которую мне указали.

— Прежде всего, я хочу знать, как тебе столь блестяще удаётся держать своего отца в дураках? Его же никому не удаётся обвести вокруг пальца!

«— Ага, кроме мамочки и меня», — мысленно соглашаюсь я с ним. А вслух, усиленно моргая округлившимися от недоумения глазами, невинным голоском интересуюсь: — Что ты имеешь в виду?

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! Твой отец, да и мой тоже считают тебя святой! А на самом деле на тебе клейма негде ставить! Преподаватели разве что через плечо не плюются, когда речь заходит о тебе! Как тебе это удаётся?

«— Хмм, наивный! Сейчас я ему взяла так всё сразу и рассказала!»

Разумеется, секрет у меня был.

Бо-о-о-льшой такой секрет, о котором кроме меня не знал больше никто. Я обладала даром убеждения. Однако пользовалась я им не просто с чрезвычайной осторожностью и редкостью, а ещё и с ювелирной точностью.

Например, взрываю я лабораторию. Директриса школы, конечно же, в ярости и всё, о чем она мечтает — это позвонить моим родителям и заставить их забрать меня из школы. А я ей:

— На счёт школы будет перечислена сумма в три раза превышающая стоимость испорченного имущества. Вы представляете, как вам повезло, что я у вас учусь? Теперь вы сможете две таких лаборатории построить и, к тому же, ещё даже останется! Но если вы сообщите моим родителям, и они заберут меня отсюда, вы получите возмещение ущерба только за одну лабораторию, — директриса на мгновение задумывается, но видит бесспорную выгоду и передумывает сообщать моим родителям.

А так как я на неё ещё и чуть-чуть подействовала магическим убеждением, то она более чем уверена, что я просто подарок с небес для школы! И честное слово, когда я покидала школу, то у неё в глазах стояли слёзы; я так полагаю, что она оплакивала всю ту прибыль, которую она недополучит в связи с моим отбытием.

Ну, и все остальные мои проделки компенсировались где-то в подобном же духе. Откуда у меня деньги? — спросите вы.

Глава 6

Деньги у меня от бабушки с дедушкой, а так как я суперблагоразумная и ответственная, то моим родителям даже ни разу и в голову не пришло поинтересоваться состоянием моего счёта или, не дай бог, ограничить мои права на пользование этим счётом. Хотя интересоваться движением денег по этому самому счёту им надо было бы сразу, потому что уже лет с одиннадцати, как только я поняла, как часто и много мне приходится платить за «хорошо проведённое время», я научилась деньги не только успешно тратить, но и успешно вкладывать, а значит, и успешно зарабатывать. Ну а лет