стал суровым и холодным, а беспечная улыбка притворной.

От улыбчивого и шкодливого парня, что нередко подшучивал над Лилией мало что осталось. Изменения не понравились девушке. Старый знакомый стал более отталкивающим, чем был.

— Лиля? Не ожидал тебя тут встретить, — пробасил мужчина.

— Почему же. Я не скрываюсь. — пожала плечами колдунья.

Слава обвел одобрительным взглядом полки, заставленные снадобьями.

— Лавка у тебя неплохая. Вижу ты далеко продвинулась в мастерстве зельевара.

— Стараюсь.

Воцарилось неловкое молчание. Слава является лучшим другом и верным соратником бывшего парня Лилии. Он знал, как Стас обидел девушку.

— У тебя наверно много известных клиентов? — задумчиво спросил колдун.

— Не особо. С чего такой вопрос?

— Почувствовал сильную темную магию, такая обычно бывает у правящей семьи в Темных Землях, у остальных отголосок тьмы слабый, едва заметный, а тут совсем иной случай.

Слава чувствовал проявление чужой магии гораздо острее, чем многие колдуны. Он мог бы стать отличным оперативником, но выбрал профессию наемника.

— Всякое бывает. — неопределенно ответила Лилия. — Я плохо разбираюсь в знаменитой, а удостоверение личности не требуется для покупки зелий, так что некоторых могу не узнать.

И снова неловкое молчание. Лилии не о чем было говорить со Славой, а он не спешил уходить.

— Лиль, не дуйся. Стас многое переосмыслил в жизни. Да и было это так давно! Он уже пожалел, что поступил тогда с тобой некрасиво.

Не сказать что два года, это очень давно, но к Славе у девушки были претензии косвенно относящиеся к неудачному роману. Он был излишне болтлив и не пожалел выложить многие подробности, которыми с ним делился друг.

Лиля пыталась убедить себя, что все обиды в прошлом и перед ней совсем другой человек, который мог сильно измениться за два года, но получалось плохо. Память подбрасывала самые неприятные моменты и не давала изменить свое мнение.

— При чем тут Стас? — нахмурилась девушка, — Мы с тобой никогда не были друзьями. Даже в лавку ты ко мне зашел по следам темной магии, а не из-за желания наведаться ко мне в гости. Зачем это тебе вообще темный маг понадобился?

— Я же наемник. Решаю чужие проблемы за хорошую плату. Вот и хотел познакомиться с представителем высшей знати Темных Земель. Меня привело любопытство.

— Сейчас тут никого, кроме тебя нет.

— Ты есть. Я как увидел, сразу понял, что это судьба.

Лилия закатила глаза. Может внешне Слава изменился, но фарс и притворство остались на месте. Никакая судьба тут не причем. Обычный закон подлости. Если что-то или кто-то может испортить день, это обязательно произойдет. Вот Слава и появился у нее в лавке именно сегодня.

— Желаешь что-нибудь приобрести? — Лилия пыталась перевести разговор в деловое русло. — Лучшие снадобья и мази во всей Антарии.

— Не сегодня, но обязательно зайду позже.

— Хорошо.

Девушка думала, что разговор окончен, но Слава все никак не уходил.

— Лиль, а ты на бал выпускников собираешься?

— Возможно, я еще не решила. — соврала колдунья.

— Приходи, Стас очень хотел с тобой встретится. Пытался узнать твой номер телефона, но неудачно.

— Значит плохо старался.

Общих знакомых у Стаса и Лилии было слишком много, чтобы поверить Славе.

— Может быть. Но я ему расскажу про твою лавку. Наверняка уже завтра Слава примчится просить прощения.

В этом Лилия сильно сомневалась. Два года назад Стас встречался с ней только из-за слухов о родственниках, работающих в СЕМе. Ему нужны были рекомендации и разрешения, которые недавнему выпускнику получить практически невозможно.

Влюбленная Лилия обратилась к бабушке и та, намекнув на скорое разочарование в любви, выполнила просьбу. В тот раз она была права. Расставание не заставило себя ждать. Стас объявил, что Лилия для него слишком скучная и бросил её перед выпускным балом.

— Завтра меня не будет. — предупредила колдунья.

— Тогда послезавтра.

— Ммм, не уверена.

— Судя по надписи при входе, твой магазин работает ежедневно, кроме воскресенья и понедельника.

— Обычно да, но жизнь не состоит только из работы и иногда приходится менять график.

Слава окинул девушки странным взглядом. Не так уж и плохо она выглядела. Лилия редко пользовалась косметикой, особенно собираясь на работу. Лавка зельеварения требовала чистоты и отсутствия любых лишних примесей на коже.

— У тебя кто-то есть? Да?

— Тебе какая разница? Собирался приударить?

— Беспокоюсь за друга.

— Ему снова от меня что-то понадобилась?

В голову пришла интересная мысль. Знай Стас и Слава на сколько Лилина родственница “большая шишка” в СЕМе, то многое могло сложиться иначе. Связи и происхождения имели огромное значение. Часто большее, чем личные качества и способности

— Нет. Ты что! Ничего такого он не хочет. Только извиниться и попробовать вернуть утраченное.

— Передай, что извинения принимаю заочно. Теперь он может забыть обо мне навсегда и жить дальше с чистой совестью.

— Не похоже чтобы ты его простила.

— Я не простила, только приняла извинения.

Стас был для Лилии первой любовью, первым во всем, что касается отношений мужчины и женщины. Может если бы при расставании он вел себя мягче и пощадил чувства колдуньи, то она бы могла простить. А так… Лилия отдала ему всю себя, а в ответ получила признание, что ею воспользовались и готовы выкинуть, как ненужную вещь.

* * *

Избавится от Славы удалось не скоро. Он вдруг изменил мнение и сделал заказ зелий, которых не было в наличие. Пришлось назначить встречу через два дня после бала. Лилия могла справится раньше, но не хотела. Пусть Темный Принц для начала сыграет её жениха. Слава со Стасом увидят, что она не несчастная брошенная женщина с мелкой лавкой, а перспективная леди с собственным бизнесом.

Работа все еще не клеилась, да и Лилия думала о другом. Она решительно вышла из лавки, намереваясь устроить перерыв и перекусить.

Время уже перевалило за три часа дня. В кафе, куда Лиля пришла пообедать, было пусто. Несмотря на идеальный порядок в лавке, с распорядком дня у Лилии часто были проблемы. Заработавшись, она часто могла пропустить обед.

— Лиль, можно к тебе, — подошла Дариэль, когда колдунья сделала заказ.

Она стояла закусив губу и теребила в волнение рукав блузки.

— Садись.

Колдунья подозревала о чем пойдет речь. Эльфийка сразу узнала Темного Принца, а значит активно интересуется им. Еще бы, такая известная личность.

Вообще, девушки неплохо общались, правда исключительно по необходимости. Они не были подругами, но выручали друг другу в мелочах, как соседи. Дариэль работала в магазине сладостей, некоторые готовила сама. Лилия подсказывала соседке необычные красители и ароматизаторы из других миров, а та подкармливала пирожными и леденцами. Худой Лилия оставалась только потому, что