особой страсти к сладостям не питала. Они частенько оставались в шкафу до прихода сестры или подруги.

— Лиль, а принц он тебе кто? — доверительно заглядывая в глаза, начала Дариэль.

Разводить сплетни до бала выпускников академии не хотелось, но как-то объяснить появления Амальтея нужно.

— Хороший знакомый и клиент.

Дариэль кивнула. Ответ оставлял большой простор для фантазий, но ничего не утверждал наверняка, кроме того, что принц что-то приобретал в лавке. А это не запрещено.

— Можешь дать его контакты?

— Не могу, он приходит когда захочет без предупреждения.

Глаза эльфийки удивленно расширились.

— Ясно, жаль. А ты можешь позвать меня в следующий его визит?

— Нет, Амальтей не любит лишних свидетелей. Может вспылить.

По лицу Дариэль было ясно, что фантазии пошли дальше, чем следовало. Надо в следующий раз предложить принцу надеть маску или иллюзию. Поможет избежать лишних сплетен.

— А тебе зачем?

— Он же принц. И очень привлекательный.

— Есть такое, — не стала спорить Лилия.

— Между вами что-то есть? Да?

— Пока нет, но всё возможно.

Дариэль грустно вздохнула и, сославшись на срочное дело, ушла, так ничего и не заказав. Лилия проводила взглядом удаляющуюся девушку. Пирожных ей в ближайшее время можно не ждать.

Чтобы не скучать в ожидание лазаньи и капучино, девушка достала планшет и начала рыться во всемирной сети в поисках подходящей прически, макияжа для бала и салона красоты, который воплотит все желания в жизнь. Красивое платье это конечно отлично, но для полноты образа нужны дополнительные детали.

Дело шло быстро. Она знала, что хотела получить, и когда официантка принесла заказ, запись в салон уже была сделана.

“Как прошла встреча с принцем?” — появилось под конец обеда сообщение от сестры.

“Отлично. Договорились о взаимопомощи.”

“Боюсь, это твоя самая неудачная сделка.”

“Это мнение или официальное предсказание?”

“Мнение.”

“Это хорошо.”

“Нет. плохо. Предсказать что-либо у меня не выходит. Слишком много действующих лиц и случайностей. Может обратишься к бабушке?”

“Нет, справлюсь сама. Все будет хорошо. Что плохого может случиться?”

“Все, что угодно.”

“Совсем в меня не веришь? Я боевой маг.”

“В тебя верю, а вот в принца и других участников не особо.”

Немного помедлив Лилия решила поделится с сестрой неприятной встречей.

“Сегодня встретила Славу, друга Стаса. Он почувствовал темную силу Амальтея. Очень удивился, увидев меня.”

“Они уже в Антарии? Можешь прислать фотографии?”

“Попробую найти. У меня только двухлетней давности. Думаешь “другие” это они?”

“Сейчас я думаю только об истории древнего мира, а о будущем подумаю после пар. Скорей всего нет. Они могут повлиять на твоё будущее. Но вряд ли как-то связаны с Амальтеем.”

В дальнейшим день проходил спокойно. Даже неприятно скучно. Несколько клиентов перенесли встречу, поэтому вечер оказался полностью свободен, а заполнение документации вызывало зевоту. Лилия вчера поздно вернулась и рано вскочила утром.

Роза написала сестре ещё пару сообщений. Она так и не смогла разобраться в ощущениях будущего. Колдунья сетовала на слабость своего дара, хотя история семьи показывала, что это скорее благо. Сильные провидицы часто теряли связь с реальностью или были втянуты в политические игры. Лишь немногим хватало сил выстроить собственную жизнь так как они этого хотят.

Одним из положительных примеров стала их бабушка Азалия Лютик. Она смогла из работника аналитического отдела Министерства Магии Антарии стать основательницей и главой Содружества Единого Мира и не последнюю роль в её успехе сыграл дар ясновидения.

Однако до Азалии многие предки их семьи становились добычей и желанным трофеем для правителей разных стран, если им вообще удавалось сохранить разум. Например бабушка Азалии, в возрасте сорока лет перестала различать реальность и видения, и умерла от магического и телесного истощения. У неё на тот момент было трое дочерей. Судьба старшей неизвестна, так как она пропала много лет назад.

Так что сетовать на свою слабость или отсутствие дара лишние.

* * *

Амальтей сидел на совещании. Он почти не слушал отчета министров вещающих о проблемах в сельском хозяйстве, внешней торговли, внутренней безопасности и бездна знает чего ещё. Пусть с этим разбирается отец и советники. Принц был погружен в собственные мысли.

В Проклятом лесу Амальтей провел долгую и обстоятельную беседу с предсказательницей. Она напоила его чаем с вафлями и, заглядывая в его прошлое, говорила много о предстоящих опасностях и свершениях, но в основном намеками и иносказаниями.

Все её разговоры сводились к тому, что шансы пережить ближайший год у Амальтея ничтожны, а значит и то, что он мог бы совершить, кем стать, бесполезная информация. И избежать смерти будет не просто. В его случае почти невозможно.

Понять советы старой колдуньи было сложно, пока она не начала называть конкретные имена существ, которые должны сыграть важную роль в жизни принца и лучше, если их вклад будет положительным.

Амальтей вернулся из леса в весьма скептическом настронии. Некоторые названные предсказательницей имена были знакомы и представляли из себя личностей с которыми будет не просто договориться. Один только капитан отряда "Стражей ночи" — элитных воинов, что работают на Содружество Единого Мира чего стоит. Других имена были неизвестны и предстояло узнать подробности. Но нужно ли тратить на это время? Можно ли доверять старушке, которая провела неизвестно сколько времени посреди Проклятого леса?

В лес Амальтей шел далеко не с серьезными намерениями. Он проспорил другу и получил задание дойти до предсказательницы и задать ей вопрос. Это была бы лёгкая прогулка не реши он сойти с тропы. Принц совсем не ожидал, что потратить двое суток впустую, а дойдя до цели растерялся и позволил запудрить себе мозги.

Не сказать, что он сильно удивился, получив предсказание о скорой смерти. Пятнадцать лет назад из-за покушения на королевскую семью погибла его мать — Темная Королева Серена. Об этом знали все. Тогда заговорщиков поймали и казнили, но это не значит, что не могли появиться новые.

Так врала ли старуха или говорила правду? Стоит прислушиваться к её советам или просто усилить охрану?

Амальтей над вопросом о дальнейших действиях раздумывал несколько часов. Как раз успел поспать и привести себя в порядок после скитаний по лесу. А дальше любопытство взяло вверх. Ему захотелось бросить вызов как судьбе так и себе самому. Сможет ли он заручиться поддержкой каждого, кто указан в списке?

Принц начал с лёгкого. Первым, кого он отыскал был молодой стражник из города на окраине Темных Земель — Адхил Шед. Амальтей инкогнито пообщался с парнем. На первый взгляд ничего особенного, такой же как и другие стражники. Почему именно он должен был повлиять