представителем оперативного отряда реагирования, вызванного для остановки драки двух колдунов и ликвидации возможных последствий.

Вначале оперативник и его отряд явились по вызову на соседнюю улицу. Свежие следы от использования вредоносного колдовства нашлись быстро, несмотря на множество посторонних примесей. В Антарии существ одаренных магией жило больше, чем в других странах. Колдовство активно использовалось в повседневной жизни.

На месте недавней драки особо выделялся отпечаток темной магии, которой обладают только выходцы с Темных Земель. Однако все следы резко обрывались в подворотне. Причем они явно были затерты.

По словам очевидцев, удалось узнать, что дрались двое. Смуглый, черноволосый парень и худая, черноволосая девушка. Оба в простой, неприметной одежде: джинсы и футболки. Особых примет, кроме татуировок у парня не было, но никто не смог точно описать, что это были за изображения. По такому описанию можно было задержать пару сотен человек. Не меньше. У колдунов было популярно наносить на тело защитные символы. Сам оперативник имел несколько.

Но самое странное, это то, что их якобы видели спокойно идущих рука об руку, как давних приятелей, через некоторое время после драки.

Что это? Подчинение? Такое в теории возможно, но как удалось так быстро скрыть все следы применения столь сложного колдовства? Или влюбленные решили уладить конфликт силой? Такое тоже случалось.

Оперативник не ожидал, что отыщет новые следы того же темного колдовства в небольшом кафе за одним из пустых столиков, с которого официант убирал приборы, накрытые на двоих.

В ходе беседы с работниками с заведением общепита, мужчина выяснил, что парень с татуировками и девушка сделали заказ и некоторое время мирно общались, перешептываясь о личном. Затем они о чем-то поспорили из-за чего возник выброс темной магии. Гостей попросили покинуть заведение.

И можно было действительно списать драку на разборки двоих молодых, горячих и безмозглых людей и закрыть глаза на дело, так как оба остались живы и здоровы. Но смущало замечание официанта об удивительной схожести парня с принцем Темных Земель Амальтеем Первым.

Может это ошибка или парень действительно просто похож, но если допустить, что в драке действительно участвовал принц, это совсем другое дело. Тут Антария, а не Темные Земли и принц не может творить в городе свой произвол, какие бы причины у драки не были. Однако этим делом должны заниматься совершенно другие органы.

Глава 3

Проснувшись утром, Лилия долго лежала в кровати. Она вспоминала вчерашний вечер и пытаясь понять была встреча с Темным Принцем Амальтеем Первым реальностью, сном или розыгрышем.

Одевшись, колдунья порылась во всемирной сети в поисках фотографий и статей об Амальтее. Внешность встреченного вчера парня полностью соответствовала принцу. Те же темные волосы и завораживающие карие глаза, те же черты лица, такие же татуировки, которыми разрисованы руки. У принца были магические символы еще на спине и груди, но вчера Лилия их наличие не проверяла и вряд ли когда-нибудь станет это делать.

Вспыльчивый характер с изменчивым настроением тоже присутствовали в описание наследника Темных Земель. Но если внешность можно изменить колдовством, а характер сыграть, то магию тьмы мало что может заменить. Лиле вспомнилась пугающая тень и способность возникать из ниоткуда.

С установлением личности было покончено, но вопросы остались. Почему она? Знает ли Амальтей о бабушке или пришел по совету кого-то другого? Выходцы из Темных Земель посещают Антарию, но Лилия не помнила бывали ли темные маги в её лавке. Их не отличишь от обычных людей, пока те не начнут использовать свою силу.

Срочно нужно было поговорить с кем-нибудь о случившемся. Лучшая подруга Виктория, как это часто бывало в последний год, пропадала в одном из отсталых миров, где связаться с ней было затруднительно. Мобильные сети для связи между мирами не подходили. Можно было провести один из колдовских ритуалов, но не факт, что Вика сможет ответить. Она в экспедиции не одна и отправилась туда по заданию работодателя, а не на прогулку. Да и связываться с подругой, когда не знаешь день у неё иди ночь не лучшая идея.

За неимением возможности поговорить с Викторией, Лилия позвонила сестре, тем более Роза всё равно потребует рассказать ей детали вчерашнего вечера. Роза уже стала свидетельницей встречи с принцем и не сможет остаться в стороне.

Сестра приняла вызов мгновенно, словно только и ждала звонка, держа телефон в руке. Лилия весьма подробно рассказала о драке и разговоре в кафе, опустив только просьбу сыграть жениха на балу в академии. Вчера идея казалась классной, а сегодня возникли сомнения.

Роза с интересом выслушала рассказ сестры и даже почти не перебивала.

— Странно все это, — подвела итог Роза.

— Да-а-а, — протянула Лилия.

— И когда следующая встреча?

— Не знаю, он обещал прийти сегодня, но не спросил ни адреса, ни номера телефона.

— Если один раз нашел, значит для него это не проблема. Что собираешься делать, сестренка?

— Ну-у, я хотела попросить помощи с зельем над которым сейчас работаю, но не уверена. Ты бы стала доверять темному принцу?

Роза немного помолчала, раздумывая над ответом. Лилия ждала, готовясь, что её начнут уговаривать не связываться с сомнительными личностями.

— Конечно нет. — наконец заговорила Роза, оправдав ожидания. — Темный или светлый, человеческий или эльфийский не имеет значение, но он принц, а с принцами всегда одни проблемы. Неприятности преследуют королевских особ особенно часто и задевают всех, кто с ними рядом. Да и у Амальтея репутация так себе. Опаздывает на совещание совета, ухлестывает за каждой попавшейся на глаза симпатичной девушкой, ввязывается в сомнительные дела. Никакой ответственности за свои действия и ни капли раскаяния. Нет, подобные знакомства не по мне.

Лилия усмехнулась, слушая сестру. Как любительница глянцевых журналов, ток-шоу и жёлтой прессы, Роза знала все подробности жизни о любом более менее известном персонаже. Она любила быть в курсе всего.

Роза замолчала переводя дыхания, а затем подвела итог:

— Знаешь, сестренка, ты не я, поэтому прошу, если позволишь окончательно втянуть себя в эту странную игру с бессмысленными клятвами, будь аккуратнее.

Так сложилась жизнь, что из двух сестер именно Лиля влипала в неприятности. Благодаря дару эмпата и предчувствиям будущего Роза избегала многих проблем. Лиля же не только создавала трудности самой себе, но и часто влезала в чужие жизни, стремясь помочь. Соответственно и получала в ответ не только благодарность, но и осуждение.

— Неужели он так плох?

— Не так уж плох конечно. Города не сжигает, девственниц не насилует. Вот его пра-прадед Кароль Фобос Поджигатель был тем ещё монстром. Ты не представляешь, что