— Вра-а-а-аг!

Чей-то истошный крик заставил меня подпрыгнуть.

Вот блин!

Вот и закончился наш «стелс».

Спящие тут же начали вскакивать со своих мест, однако спросонья не могли понять, что вообще происходит, и не привиделось ли им ничего во сне?

Прежде чем один такой успел продрать заспанные глаза, был тут же отправлен моим топором назад, в царство Морфея. На это раз навсегда.

Еще одного, более расторопного, успевшего схватить меч, пришил Ро-Кан.

Однако вокруг уже начала звенеть сталь, только было уже слишком поздно. Для врагов.

Мы успели перебить почти половину, так и не подняв тревоги. Ну а с остатками разберемся уже так…

Очередной противник, отчего-то метавшийся возле своего спального места, словно полоумный, вдруг замер, уставился на меня, сузив глаза.

— Что происходит, брат? Что случилось?

— На нас напали, — спокойно ответил я и проткнул его грудь собственным мечом.

Бедолага схватился за лезвие меча, торчащего из его груди, намереваясь его вытащить, но лишь порезал руки.

— Ыгх… — попытался он что-то сказать, но я не позволил: вытащил меч из раны, не забыв провернуть, чтобы нанести больше вреда, и вновь ударил.

Бой, внезапно вспыхнувший, уже начал угасать.

Похоже, даже подкрепление не потребуется — уже справились сами.

Спустя несколько минут из охраны драккаров в живых остались только трое.

Двое стояли, бросив оружие, а вот третий сражался.

Прыткий и опытный оказался, сволочь. Одного нашего умудрился зарезать. Однако шансов у него уже не было никаких — против него билось трое наших.

Пока что вражина умудрялся как-то парировать удары, уворачиваться, даже пытался бить в ответ, но в какой-то момент он вдруг оступился. И это стало самой большой его ошибкой — на секунду потеряв равновесие, он тут же получил топором по плечу, оружие ему выбили из рук, и прежде чем я успел что-то сделать (ведь хороший боец, почему бы не попытаться перетащить его на свою сторону?), бедолагу зарезали.

Все! Конец.

Я облегченно вздохнул и огляделся. Кругом были только мои бойцы, ну а на земле лежали трупы врагов.

Мой взгляд, блуждающий по полю боя, остановился на главных трофеях — драккарах.

И они действительно были достойны того, чтобы сражаться за них. В два, а то и в три раза больше наших, их борта были значительно выше, паруса шире…

Да и вообще, было видно, что это именно хищные и быстрые корабли, которые специально создавались для того чтобы бороздить моря, ходить в набеги, тащить богатую добычу.

Нет, конечно же, по грузоподъемности они уступали тем кораблям, что были у южан (а я на видосах с ютуба видел их предостаточно), но зато и воинов они вмешали куда больше, чем какие-нибудь флиперы, галиоты или барки, и уж тем более наши корыта.

Короче говоря, трофеи были действительно стоящие.

— Ну что, — ко мне подошел весь заляпанный чужой кровью Бродди, — победа?

— Победа! — кивнул я и указал на драккары. — А вот и наша награда. Эти корабли помогут нам поставить весь юг на колени! Они станут первыми в нашем будущем флоте!

Последнюю фразу я произнес громче, чтобы находившиеся неподалеку воины ее услышали.

И они тут же начали бить топорами в щиты и радостно орать.

Тут же перед глазами вылезло сообщение:

Задание: Защитник.

Докажите, что вы достойны стать тэном острова, и разгромите врагов.

Основная задача: Уничтожить врагов Хойты

Доп. задание: Убить сатов 196/214 (армия разбита) 18 пленных.

Доп. задание: Убить людей конунга Сигурда 32/34 (отряд разбит). 2 пленнных.

Награда: вы сохранили титул Тэна.

Вы можете претендовать на титул ярла.

Вы повысили уровень. Текущий уровень: 27.

Оп-па! Я теперь могу стать ярлом! Просто отлично!

Но что меня больше радовало — я наконец-то апнул новый уровень.

Теперь, к слову, понятно, почему раньше он не поднимался — персонаж-то мой совсем не маленький, 27 уровень уже. Насколько помню, прошлого перса я раскачал куда слабее…

Я тут же полез в характеристики персонажа, но обломался — все, как и прежде, скрыто, даже свободные очки для раскидки не показываются. И не понятно, куда их кидать. Вот ведь, хрень какая…

Но главное — я получил подтверждение того, что не стоило уходить с этого перса. Хоть он был покалеченный, хоть и попал в треллы, но я не зря его вытаскивал. Ведь как в воду глядел!

Нет, ну все же…27 уровень! Ну ни хрена себе…

Ой, непростой у меня персонаж, ой, непростой.

Еще бы понять, как разблокировать уже, наконец, его статы, узнать, кто он такой. Но пока что мыслей, где и как пройти то самое пресловутое «испытание», не было…

Ну и хрен с ним. Сосредоточимся на «понятных» достижениях.

Я же моментально залез на один из драккаров, уцепился за носовую фигуру, изображавшую то ли волка, то ли дракона, так сразу и не разобрать, набрал воздуха в грудь и заорал так, чтобы слышали все, кто находился здесь, и оставшиеся воины, которые только подходили к месту боя.

— Сегодня мы одержали важную победу…

Мои слова тут же потонули в реве почти сотни глоток.

— Но это лишь первый шаг к тому, что мы можем сделать, — дождавшись, пока они уймутся, продолжил я. — Вы выбрали меня форингом, и я помог вам добыть богатства. Вы выбрали меня тэном, и я помог вам защититься — мы разгромили сатов, мы захватили великолепные корабли…

Очередные восторженные крики были мной остановлены с помощью поднятой руки.

— Но теперь я хочу спросить вас — что нам делать дальше?

Люди молчали, явно не поняв моего вопроса.

— Сатов много, — заявил я, — они отправились на соседние острова. Если они смогут победить местных, то им хватит храбрости заявиться к нам еще раз…

— Мы их встретим и снова разобьем! — крикнул кто-то.

— Может быть, — кивнул я, — но их может быть слишком много…

— Так что нам делать? — спросил Бродди.

— Я предлагаю отправиться на соседние острова, помочь местным справиться с сатами. А затем…

Я сделал паузу, наслаждаясь нетерпением, явно выраженным на лицах.

— …А затем, почему бы Хойте не стать столицей нового ярлства?

Глава 5 Зачистка

Пока люди, утомленные боем, суточным маршем, ночным ожиданием и сражением отдыхали, набирались сил, я судорожно размышлял, что делать дальше.

По идее сам же провел агитацию, призвал