Она грустно смотрела на беспорядок в зале Ратуши и на расползающихся наиболее пришибленных в драке молодцев. Те же, кто был на ногах, убежали сразу, как только утих ветер от крика, прижимавший их к стенам.

***

Спустя некоторое время, выйдя на сельскую площадь, Главнокомандующая уставилась на необычный парад призывников, которые выстроились в длинную очередь к какой-то подозрительной тряпичной палатке на краю площади. Уставшая от удивления и возмущения она даже раскрыла рот…

— «Вот прохвосты! Наверное, опять в очереди за водкой или пивом стоят для опохмелки! Когда же этот беспорядок закончиться?»

Но, подойдя поближе, хозяйка рассмотрела наличие там организованности и системы… Призывники заходят в палатку в крестьянских лохмотьях со своим строительно-сельскохозяйственным инвентарем, раздается звук циркулярки. Затем, уже выходят экипированными в лохмотья солдатские, отличающиеся от крестьянских лишь пришитыми лычками на рукаве. В руках новоиспеченные бойцы держат… Нет, не бутылку, а заостренный деревянный кол, длинный, как шест для прыжков в высоту. Последним в очередь для новобранцев пристроился опоздавший пастух, пригнавший на площадь большое стадо баранов.

— «Что это за палки? Ё-моё! Это что за армейская форма от Юдашкина? Тудыть-вас коромыслом! Кто всё это придумал? Задави вас всех камаз! Где этот советник? Ёшкин-кот!» Анастасия чуть не задохнулась от негодования, пытаясь из последних сил говорить литературным языком.

— «А это тряпичное фортификационное строение — «мечта туриста» — откуда тут взялось?!!»

В ответ, четко чеканя шаг, промаршировал вперёд знакомый седой Прохор, и длинным дрыном отдал салют своей госпоже.

— По Вашему приказанию прибыл! — отрапортовал он абсолютно трезвым голосом, и стал жадно поедать госпожу глазами.

Настя, чтобы успокоиться и не рубануть афериста наискосок от плеча до ног, глубоко вдохнула, посчитала баранов на площади, причём всех вместе — и тех, кто в меху, и тех, кто в меху и с кольями. Затем, успокоившись, стала задавать вопросы:

— Я приказала вооружиться и построиться, а что это за оборванцы с палками? В какой поход я их поведу? Вы что, на олимпийские соревнования по прыжкам с шестом, собрались?

— Разрешите доложить, Ваше Высочество?

Дедок лихо взял дрын на караул, выкатил грудь вперёд и гордо задрал подбородок. Увидев сдержанный кивок хозяйки, он, тряся своей седой бородой, лаконично, по-военному продолжил:

— По Вашему приказу были подняты по тревоге и мобилизованы все имеющиеся в распоряжении ополченцы. Данный вид войск называется копейщики. В настоящее время, он единственно доступный для формирования ополчения, исходя из текущего технического развития деревенской казармы, кузни и учитывая имеющиеся ресурсы.

— А это что, по-твоему, казарма?

Настя указала закованным в металлическую рукавицу перстом на «мечту туриста».

— Так точно, госпожа, казарма первого уровня, построенная по Вашему соизволению! — отчеканил бравый старец, и видя еще более разгорающееся недовольство, быстро продолжил:

— Её конструкция не предусматривает капитальные стены, фундамент и потолок. Прикажете улучшить?

— Мошенник! А сразу это нельзя было сделать? Какой толк от твоих советов, если всё время надо вас понукать! Немедленно говори: какие виды пехоты мы можем ещё сформировать?

— Если построим кузницу, максимально улучшим её, а также улучшим казарму и Ратушу, то можно будет организовать полки лучников, топорников и мечников.

— Ну, кузню и казарму я ещё понимаю, но Ратушу-то зачем улучшать? — удивилась девушка.

— Так как же, Ваше высочество будет жить в старой хибаре? В то время, когда вокруг неё будут маршировать такие бравые молодцы? А крестьяне, при этом, будут обитать в современных квартирах? Опять-таки понадобится больше рабочего места для советников, слуг и охраны, чтобы эффективно управлять аккаунтом.

— Железная логика. Приступайте к работе немедленно! Чтобы, пока я буду в походе, всё было построено и улучшено!

— Но, матушка, чтобы так быстро построить — нужны ещё строители, ведь всех тех, которые были раньше, Вы забрали в армию. Новые строители сами по себе тоже не появятся. Для этого, сначала, надо нам их с нашими женами народить. А потом ещё для них и домишки понастроить вместе с дополнительной фермой.

При этих словах бойцы заметно приободрились и стали маслеными глазами бросать взгляды в сторону аграрного комплекса — группы небольших деревянных лачуг с соломенной крышей и фермы с засеянным вокруг полем. Откуда им махали платочками, по-видимому, их боевые подруги или жёны.

— Всё поняла, восстановлением генофонда будете заниматься после похода.

Анастасия только сейчас обратила внимание на присутствие в её деревне других девушек. Легкое чувство ревности кольнуло в груди.

— «Интересное тут место, куда ни посмотришь, о чём ни подумаешь, так всё как по заказу немедленно обрастает новыми подробностями…» — подумала она.

Тучи разошлись и далеко позади над удаляющейся деревней, выглянула луна, осветив ярким светом покрытые снегом окрестные поля. Впереди виднелся край дремучего бора, который своей непроницаемой чернотой создавал заметный контраст с окружающим пейзажем равнин.

Отряд из трёх десятков копейщиков, под предводительством закованной в блестящие доспехи амазонки Анастасии, двигался по нерасчищенной дороге в соседнее село.

Воины сурово смотрели перед собой, идя молча, шаг в шаг. Отсутствие на них тяжёлой экипировки позволяло без труда выдерживать высокий темп ходьбы.

В отличие от солдат, Насте пришлось в пути переносить все тяготы и лишения настоящего рыцаря, таская на себе, как на Высокородной кучу «металла».

С первых же пройденных километров ей стало понятно… Что в погоне за красотой и знатностью, она, под «костюм железного человека», забыла надеть теплую одежду. И несмотря на высокий темп движения, стала быстро замерзать и…, завидовать одетым в поношенные грязные тулупы НПС.

Кроме того, с непривычки вес брони сильно клонил её к земле и каждый шаг давался напряжённо. Увесистый меч в красивых серебряных ножнах чувствительно хлестал по бедру. И если бы ноги не были одеты в кольчужные брэ, которые сверху прикрывала стальная наборная юбка, то бедро превратилось бы в сплошной синяк.

А большой треугольный гербовый щит, несмотря на свою тяжесть, наоборот, помогал движению. Будучи размещённым за спиной, он закрывал девушку от пронизывающего холодного ветра, и подталкивал её вперёд, когда ветер дул в попутном направлении.

***

Часом ранее, перед самым выходом из деревни, к Насте на плечо прилетела голубка, неся привязанный к лапке скрученный пергамент. Девушка попробовала поймать птицу левой рукой, но та испуганно перебежала на другое плечо и, сверкнув в глазах светодиодным зеленоватым огоньком, стала настороженно посматривать на неё.