из стеллажей и повалил его, преграждая преследователям дорогу. Горы бумажных стаканов и тарелок рухнули на пол беспорядочной кучей.

Миновав кладовку, я влетел в кухню. Сбивая какие-то канистры, роняя мешки с крупой и зеленым порошком, я проскочил ряды разделочных столов. Словно издалека до меня доносились сердитые и удивленные возгласы. Вот, наконец, заветный служебный выход. Я повернул ручку, толкнул дверь и… — оказался нос к носу с полицейскими. Хотя их форма значительно отличалась от нашей, я сразу понял, что это стражи закона потому, с каким рвением они исполняли служебный долг, выворачивая мне руки.

Я лежал, ощущая щекой каждую щербинку на асфальте и лихорадочно соображал, как объяснить этим придуркам, что они станут тем самым рычагом, который запустит гибель мира.

Перед моим лицом оказались черные лакированные ботинки. На них капало что-то гадкое, склизкое и зеленое. Не трудно было догадаться, что они принадлежат демону.

— Это Ваш портфель? — спросил один из полицейских, сильнее наступая мне на спину.

— Да, спасибо, — раздался в ответ сухой, сдержанный голос.

— Нам нужно взять с Вас объяснения.

— Я очень спешу, через несколько минут — мой автобус. Вот, возьмите визитку. Я готов дать любые объяснения, но не сейчас.

— Ладно, если потребуется, мы свяжемся с Вами. Доброго пути.

— Стойте! — закричал я, — Это террорист! У него в портфеле биохимическое оружие массового поражения!

Меня рывком поставили на ноги.

— Ты чего несешь, придурок? — как-то уж совсем невежливо спросил рыхлый коренастый полицейский. Я встретился глазами с демоном. Его лицо расплылось, обнажая отвратительную клыкастую морду. Мне хотелось заорать от ужаса, хотелось крикнуть этим полицейским и собравшейся толпе зевак: «Вы что слепые?! Вы что не видите, это же не человек?!» Но конечно, они нечего не видели. Перед ними был представительный мужчина, который стал жертвой вора. Я взял себя в руки и как можно четче произнес: «Пожалуйста, проверьте этот портфель. Просто проверьте».

Полицейские переглянулись.

— Мы задержим Вас еще на минуту, — обратился второй полицейский к демону почти извиняющимся тоном. Страж порядка попросил раскрыть портфель. На всеобщее обозрение предстали аккуратно сложенные трусы, носки, галстуки, сорочки.

— Ампулу ищите, ампулу! — прохрипел я, теряя от волнения голос.

Полицейский, молодой, чернобровый, с румянцем как у девушки, осторожно приподнимал стопки белья. И вот, к моему несказанному счастью, в его руке появился прозрачный пузырек.

— Это что? — спросил он демона.

— Раствор для линз, прочитайте на этикетке.

Полицейский повертел пузырек в руках. Едва заметно пожал плечами.

— Да что ж ты слушаешь этого ворюгу! — взорвался его напарник, рыхлый, невысокий мужчина, — Поймали за руку — вот он теперь и несет всякий бред, не знает как выкрутиться, — Извините, можете идти к автобусу.

Демон зыркнул на меня своими черными пустыми глазница и осклабился. С острых клыков потекла отвратительная густая слюна. Он закрыл портфель и быстрым, твердым шагов пошел в сторону уже ожидающего пассажиров автобуса.

Некоторое время я в оцепенении смотрел в спину удаляющегося монстра, смотрел как он протянул кондуктору билет, поднялся по ступенькам автобуса и исчез в салоне. Эх, такой был редкий шанс найти — нашел, держал в своих руках и… упустил. Точнее вырвали.

— Дебилы вы, сдохнете же скоро все! — моя злость перекинулась на полицейских, — Какие же вы идиоты! Сами себе приговор подписали!

В толпе зашушукались, раздались смешки.

— Слушай, а этот парень похоже…это… того, — рыхлый полицейский покрутил указательным пальцем у виска.

— Скорее всего, — неохотно признал чернобровый юнец.

Ну вот, опять меня приняли за сумасшедшего.

— Остался еще день, край-два! — не унимался я.

— Ага, это ты письмо от племени Майя получил? — пошутил рыхлый здоровяк и заржал над собственной шуткой.

Глава 6. Безумие

Вот так я оказался за решеткой в этой чертовой параллельной реальности. Это уже какая-то закономерность!

Сначала меня долго допрашивали. Как зовут, где живешь, сколько полных лет, паспорт. Ну, тут началось.

— Это еще что? — спросил лысый высокий следователь, разглядывая справку об утере паспорта. Я объяснил.

— Издеваешься что ли? Тебе должны были выдать новый паспорт в тот же день.

Я мог бы сказать: это у вас тут, а у нас… Но что без толку объяснять необъяснимое. Я только пожал плечами.

— На какой улице, говоришь, живешь?

— На 8-е Марта.

— Что за название такое дурацкое? — следователь уставился в монитор компьютера, видно что-то проверяя — У нас нет такой улицы.

Тут подключился еще один: коротышка, эдакий вечный мальчик.

— Зачем кражу совершил?

Я попытался рассказать как можно подробнее и доходчивее о том, что видел в подворотне, об услышанном разговоре.

— То есть, ты услышал что-то там, про гибель миллионов, разглядел какой-то пузырек в темноте, и решил, что дело пахнет терроризмом?

Я обреченно кивнул. Он криво усмехнулся. И, правда, любому, нормальному человеку, мои выводы показались бы если не смешными, то определенно поспешными.

— И разглядел в темноте лицо злоумышленника, запомнил, да еще и выследил… — с издевкой продолжал следователь, — Хм, да на тебя вся наша полиция вкупе с разведкой равняться должны!

Как и предполагалось, полицейские в очень скором времени решили, что я либо опасный сумасшедший, либо опасный шпион, и изолировали меня от общества, до установления личности.

Меня запихнули в клетку в буквальном смысле этого слова — с четырех сторон металлические прутья. Из удобств — две кровати. Причем, одна уже была занята очередным асоциальным элементом. Одет он был в старую, выцветшую, но чистую одежду, длинные волосы и борода прибавляли возраст.

— Скоро мы все умрем, — спокойно констатировал он, не отрывая взгляд от пола, — Конец света близок.

— Да вы, ребята, найдете общий язык, — заржал конвойный, закрывая за мной дверь клетки.

Возможно, этот предсказатель тоже сенсор, только потерявший рассудок от того, что ему никто не верит. И я его прекрасно понимал!

Клетка размещалась недалеко от поста дежурного. Я решил предпринять последнюю попытку.

— Послушайте, — крикнул я дежурному, который сидел к нам вполоборота, низко склонясь над сканвордом, — а если допустить, что я все-таки прав, и вы отпустили опасного террориста…

Полицейский перестал чирикать в клетках сканворда и посмотрел на меня. Я узнал в нем того чернобрового юношу с румяными щеками, который задержал меня.

— Вот скажите, откуда я мог знать, что в портфеле ампула? — не отставал я.

— Вы мешаете мне работать, — пробурчал юнец, и снова пригнулся к журналу.

— Но ведь можно же было провести экспертизу жидкости…Еще не поздно…

Полицейский резко отодвинул сканворд и поднялся.

— Черте что! — выругался он, — нажал несколько кнопок на телефоне и приложил трубку к уху, — Седьмой, это пять-один, минут через двадцать мимо вас проедет рейсовый