конфликтовал с тем Пыльнем с улицы Строителей. А теперь он даже кланяется мне при встрече. И это перемирие возникло без физического воздействия! Так мне Буня сказала, по крайней мере.

— Нет, спасибо, я воздержусь. — Оскар лег на спину. — Смотри звезда падает.

Энту разинул рот, глядя на звездное небо.

— Куда она приземлится?

— Где-то далеко. — Оскар был заворожен природным явлением.

— Вот так лежишь себе под открытым небом, как вдруг тебе в лоб прилетает звезда. Думаю, это больно. Интересно, а есть на земле такой человек, которому в лоб прилетела звезда? Как таких называют? Звездонутый?

— Не болтай и скорее загадывай желание! — Оскар зажмурил глаза.

— Так сразу? Ой, чего же я хочу?! — Энту запыхтел на месте. — Хочу новую шубу. И такую, чтобы не такая, как у всех. Но, чтобы её больше никто не захотел украсть. Точно. Вот что я хочу.

— Вообще-то нельзя было произносить желание вслух. Иначе не сбудется.

— Эх, не видать мне новой шубы.

— Как приедем домой, вся пыль под моей кроватью будет твоей.

— Обещаешь? — Энту сделал большие щенячьи глаза.

— Обещаю. — ответил Оскар, после чего вновь зевнул. — Еще и холодильник отодвину.

Закрыв глаза, Оскар стал перечислять места с большим скоплением пыли, чтобы его друг не так расстраивался своему прогоревшему желанию. В конце это больше походило на невнятное бормотание сквозь сон, но каждое слово грело душу Энту, пока вокруг не стало происходить нечто странное.

— Оси! Эй, Оси!

— У. — единственное, что смог ответить спящий Оскар.

— А это нормально, что все вокруг светится? — Энту стоял посреди горящего круга.

— Все нормально, Энту. — зевая, ответил Оскар. — Это светлячки.

— Светлячки? Тогда это больше похоже на ритуальный танец светлячков.

Но Оскар уже не слышал бормотания друга, окончательно провалившись в сон. Свет то появлялся, то исчезал, словно земля вокруг дышала. Хоть зрелище и завораживало и укачивало одновременно, но Энту не сомкнул глаз, пока все не прекратилось. Что-то было в этом явлении тревожное, но что именно, Пылень не мог понять.

Среди деревьев возникла тень. Аверьян Павлович дождался пока мальчики, наконец, уснули, чтобы незаметно проскользнуть в чащу леса. Он беспрерывно что-то бормотал себе под нос, всякий раз оборачиваясь на поляну.

Прохлада выдернула Оскара из мира сновидений. Мальчик открыл глаза. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где именно он находился. Туман окутал все вокруг.

— Барсуков, ты спишь? — позвал Оскар сквозь густой туман, но ответа не последовало. — Ты где, Барсуков?

Место, где прежде мирно спал Барсуков, было пусто.

— Кажется, ты победил, Оси. — в капюшоне зевал Энту. — А каким смелым притворялся. Даже нескольких часов не выдержал.

— Мог бы меня разбудить перед тем, как уйти. — Оскар отряхивался от земли и сосновых иголок.

— Какой дурак признается в собственной трусости? Уж тем более не Барсуков.

— Ладно, нам тоже пора возвращаться. Я весь окоченел на земле.

***

Глаза Оскара болели так, будто кто-то насыпал в них песок, но интенсивная тряска все же заставила их открыть. Пришлось немного поморгать, прежде чем картинка приобрела четкие очертания.

— Что случилось? — одним глазом Оскар увидел напряженное лицо Макара.

— К тебе тут пришли. — голос Макара сообщал Оскару, что не надо ожидать приятных гостей с тортом в руках.

Оскар подскочил на месте. В дверях стоял Барсуков, разглядывая свой идеальный маникюр.

— Ты должен мне ежа. — уверенно заявил Барсуков.

— Что? — Оскар чуть не подавился воздухом. — Ты же первый ушёл спать в домик.

— Не правда. Я отходил в туалет, а когда вернулся, тебя уже не было. Значит, ты ушёл первым. — глаза Барсукова бегали, не желая встречаться взглядом с Оскаром. — И тем более по правилам победителем можно считать лишь того, кто встретил на поляне рассвет. А тебя там не было, как мы все видим.

Барсуков указал на помятую кровать за спиной Оскара.

— Это нечестно. Мы так не договаривались.

— Если не вернешь ежа, пеняй на себя.

— А как ты докажешь, что встретил рассвет на поляне? — Оскар сжимал от обиды кулаки.

— Довольно просто. — Барсуков ответил так, будто бы ждал этого вопроса. — У меня есть свидетели.

Барсуков щелкнул пальцами и за его спиной тут же возникли Семикрылов и Переверзев.

— Пацаны, докажите, что я спал на поляне до рассвета.

— Подтверждаю. — сказали в один голос дружки Барсукова.

— К вечеру жду ежа. И не вздумай меня обмануть. Будет намного хуже, если мне самому придется его ловить. — Барсуков остановился на лестнице. — Я видел у сторожа отличные капканы.

Переверзев и Семикрылов стали изображать звук захлопнувшихся капканов.

— О каком еже идёт речь? — Макар все еще стоял в углу комнаты, скрывшись от взора банды хулиганов.

— Ему нужен Колючка. Ёж, которого я иногда подкармливаю. Вчера мне даже пришлось спрятать его здесь, чтобы эти трое до него больше не добрались.

— Так вот, что я принял за изюм. — задумчиво произнес Макар. — А я еще подумал, откуда у нас изюм. Схожу-ка я зубы почищу еще раз.

Больше не проронив ни слова, Макар выбежал из домика. Оскар погрузился в свои мысли. Он обдумывал, где лучше спрятать Колючку, чтобы Барсуков и его банда не добрались до него. Даже появление Энту, в явно хорошем расположение духа, не могло утешить мальчика.

— Не переживай, Оси, Энту это так не оставит. — Энту гордо постучал себя по груди, подняв облако пыли.

— Энту, пожалуйста, обещай, что чипсы были твоей последней попыткой меня защитить. — взмолился Оскар.

После того, как троица хулиганом ночью пробрались в соседние домики, чтобы измазать лица спящих зубной пастой, Энту загнал не меньше сотни мух в пачку с чипсами, что Барсуков припрятал от своих приятелей. Оскар своими глазами видел эту черную тучу, что вылетела из дома вместе с Барсуковым. И, конечно, же стал первым подозреваемый. За что и был сброшен с пирса в ледяную воду местного озера.

— Честно говоря, я не могу тебе этого пообещать. — приподнятые брови Энту и растянутая улыбка казались довольно странными.

— Неужели это так сложно для тебя?

— Вовсе нет! Просто я солгу, если назову случай с навозными мухами в пачке с чипсами — последней попыткой.

— Почему ты должен мне лгать?

Со двора стал доноситься крик о помощи. По голосу стало понятно, что Барсуков бегал перед своим домиком, изгибаясь, словно только что выловленная рыба.

— Потому что вот это будет моей последней попыткой. — Энту изобразил виноватое выражение мордочки.

— Энту, умоляю только не говори, что это опять твоих рук дело.

— Болотные лягушки оказались довольно сговорчивы. Я не мог этим не воспользоваться.

— Что? Лягушки?

Оскар выбежал во двор и оцепенел. Десятки лягушек